Europa überdenkt sein Raketenarsenal, während die Ukraine die Kosten des modernen Krieges offenlegt

Russlands Krieg gegen die Ukraine verändert die Art und Weise, wie europäische Länder über Raketen und Luftverteidigung denken. Statt sich in erster Linie auf kleine Bestände hochentwickelter und teurer Systeme zu verlassen, suchen Regierungen zunehmend nach Waffen, die schnell, in großen Mengen und zu deutlich geringeren Kosten produziert werden können. Das Schlachtfeld in der Ukraine ist zu einer der deutlichsten Demonstrationen dafür geworden, warum dieser Wandel notwendig ist: Anhaltende Raketen- und Drohnenangriffe können selbst beträchtliche Bestände hochwertiger Abfangraketen schnell aufbrauchen.

Der Wandel erzeugt neue Nachfrage auf dem europäischen Verteidigungsmarkt. Regierungen wenden sich zunehmend jüngeren Verteidigungsunternehmen zu, die günstigere Marschflugkörper und Abfangraketen entwickeln, die nicht allein auf technologische Raffinesse, sondern auf Massenproduktion ausgelegt sind. Das Ziel ist nicht, teure Systeme wie Patriot zu ersetzen, sondern eine mehrschichtige Architektur aufzubauen, in der hochwertige Abfangraketen für die schwierigsten Ziele reserviert bleiben, während günstigere Systeme einen größeren Anteil der eingehenden Bedrohungen abfangen.

Die Ukraine hat die Ökonomie der Luftverteidigung verändert

Jahrelang war die europäische Verteidigungsbeschaffung weitgehend auf relativ kleine Produktionsserien hochkomplexer Waffen ausgerichtet. Dieses Modell war in Friedenszeiten sinnvoll, als die Priorität darin lag, technologische Überlegenheit zu wahren, statt die Verbrauchsraten eines großen konventionellen Krieges aufrechtzuerhalten. Die Ukraine hat eine andere Realität gezeigt: Munition kann weit schneller verbraucht werden, als die Verteidigungsindustrie sie zu ersetzen vermag.

Das Problem zeigt sich besonders deutlich in der Luftverteidigung. Russland hat wiederholt große Mengen von Drohnen und Raketen gegen ukrainische Städte und kritische Infrastruktur gestartet und damit die Verteidiger gezwungen, begrenzte Bestände an Abfangraketen auf verschiedene Zieltypen zu verteilen. Der Einsatz einiger der teuersten verfügbaren Raketen gegen jede eingehende Drohne ist über einen längeren Feldzug kaum durchzuhalten.

Die Ukraine hat infolgedessen einen mehrschichtigen Ansatz entwickelt, der Maschinengewehrsysteme, Abfangdrohnen und elektronische Kriegsführung mit konventionellen Luftverteidigungssystemen kombiniert. Dadurch können teure Abfangraketen für ballistische Raketen, Marschflugkörper und andere anspruchsvollere Ziele geschont werden. Diese Erfahrung beeinflusst zunehmend europäische Streitkräfte und Verteidigungshersteller, während sie überdenken, wie eine wirksame Luftverteidigungsarchitektur aussehen sollte.

Das Argument für günstigere Raketen

Das Problem ist nicht einfach der Preis einer einzelnen Abfangrakete. Die grundlegendere Frage ist, ob ein Land sein Arsenal nach anhaltenden Kämpfen schnell genug wieder auffüllen kann.

Je nach System und Ziel können die Kosten einer einzelnen Abfangaktion mehrere zehn Millionen Euro erreichen. Neue europäische Hersteller versuchen, diesen Betrag auf etwa 1–2 Millionen Euro zu senken, während einige Unternehmen noch niedrigere Kosten anstreben. Das ukrainische Verteidigungsunternehmen Fire Point beispielsweise gibt an, eine Abfangrakete für ballistische Raketen zu entwickeln, die weniger als 1 Million Euro kostet — potenziell um ein Mehrfaches günstiger als eine Patriot-Abfangrakete.

Die Ökonomie wird besonders während eines Massenangriffs wichtig. Wenn ein Gegner Hunderte relativ kostengünstiger Drohnen in einer einzigen Welle starten kann, kann ein Verteidigungssystem, das auf jedes Ziel mit einer hochteuren Rakete reagiert, in ein ungünstiges Tauschverhältnis geraten. Selbst ein technisch erfolgreiches Luftverteidigungsnetz kann untragbar werden, wenn die Rate, mit der es Abfangraketen verbraucht, die Rate, mit der die Industrie sie ersetzen kann, deutlich übersteigt.

Europäische Hersteller konzentrieren sich daher zunehmend auf ein anderes Gleichgewicht zwischen Kosten, Reichweite, Genauigkeit und Produktionsgeschwindigkeit. Das Ziel ist nicht unbedingt, die ausgefeilteste mögliche Rakete zu entwickeln, sondern eine Waffe zu produzieren, die ausreichend leistungsfähig ist und zugleich erschwinglich genug bleibt, um in großen Stückzahlen hergestellt und eingesetzt zu werden.

Eine neue Generation europäischer Verteidigungsunternehmen

Diese Nachfrage schafft Chancen für Unternehmen, die bis vor Kurzem kaum auf dem traditionellen europäischen Verteidigungsmarkt präsent waren. Im Juni bestellte die Niederlande 700 Ruta-Block-2-Marschflugkörper beim europäischen Start-up Destinus in einem Geschäft im Wert von 250 Millionen Euro. Auch das Vereinigte Königreich hat seine ersten Verträge für Skyhammer-Abfangraketen mit Cambridge Aerospace abgeschlossen, während Estlands Streitkräfte die wachsende Bedeutung erschwinglicher Systeme hervorgehoben haben, die auf den veränderten Charakter der Kriegsführung reagieren können.

Die von diesen Unternehmen gesetzten Produktionsziele veranschaulichen das Ausmaß des Wandels. Cambridge Aerospace plant, bis zum Ende des ersten Quartals des nächsten Jahres eine Produktion von 2.500 Abfangraketen pro Monat zu erreichen. Der Raketenhersteller Frankenburg strebt eine Produktion von bis zu 100 Raketen pro Tag an und will 2026 1.500 Einheiten erreichen.

Diese Zahlen deuten auf einen breiteren Wandel in der europäischen Verteidigungsindustrie hin. Traditionell wurde der Wert eines Waffenprogramms oft mit technologischer Komplexität und hochentwickelten Fähigkeiten verbunden. Die Erfahrung der Ukraine stellt diesen Faktoren eine weitere Kennzahl zur Seite: ob ein System in Tausenden hergestellt, schnell wieder aufgefüllt und in einer Krise hochskaliert werden kann.

Europas industrielle Basis wird Teil der Verteidigungsplanung

Technologie allein ist nicht die Hauptbeschränkung. Europäische Unternehmen verfügen bereits über Expertise in Lenksystemen, Elektronik, Antrieb und Raketenkonstruktion. Die schwierigere Herausforderung besteht darin, industrielle Kapazitäten aufzubauen, die eine Produktion in hohem Volumen aufrechterhalten können, während kritische Komponenten gesichert und die Test- und Zertifizierungsanforderungen der militärischen Beschaffung erfüllt werden.

Destinus beispielsweise integriert sich über ein Joint Venture in die industrielle Basis von Rheinmetall. Cambridge Aerospace investiert in den Zugang zu Raketentriebwerken und anderen kritischen Komponenten und greift dabei auf kommerzielle Technologien zurück, darunter Automotive-Radar-Chips. Fire Point entwickelt ein Netzwerk von Produktionspartnern, das es ermöglicht, verschiedene Elemente des Fertigungsprozesses unabhängig voneinander zu skalieren.

Dieses Modell könnte allmählich die Struktur der europäischen Verteidigungsindustrie verändern. Statt überwiegend von einer begrenzten Zahl großer Auftragnehmer abzuhängen, die relativ kleine Stückzahlen extrem komplexer Systeme produzieren, beginnen europäische Länder, ein breiteres Netzwerk zu entwickeln, an dem etablierte Verteidigungsunternehmen, Start-ups und zivile Hersteller beteiligt sind. Für Regierungen, die sowohl höhere Verteidigungsausgaben als auch größere strategische Autonomie anstreben, wird industrielle Kapazität zunehmend zu einer Sicherheitsfähigkeit an sich.

Teure Systeme bleiben unverzichtbar

Der Vorstoß für günstigere Raketen bedeutet nicht, dass sich Europa von hochentwickelten Luftverteidigungssystemen abwendet. Hochwertige Abfangraketen bleiben unverzichtbar für den Umgang mit den schwierigsten Bedrohungen, insbesondere ballistischen Raketen.

Das entstehende Modell basiert stattdessen auf Komplementarität. Teure Systeme können die obere Verteidigungsschicht gegen komplexe Ziele bilden, während günstigere Abfangraketen, Drohnen, elektronische Kriegsführung und andere Systeme einen größeren Anteil der geringerwertigen Bedrohungen absorbieren. Dies verringert den Druck auf die wertvollsten Raketenbestände und ermöglicht es, sie für Ziele zu reservieren, bei denen ihre Fähigkeiten tatsächlich erforderlich sind.

Der Ansatz schafft faktisch eine neue Ökonomie der Luftverteidigung. Der Wert einer hochwertigen Abfangrakete bestimmt sich nicht nur nach ihrer Fähigkeit, ein Ziel zu zerstören, sondern auch danach, ob sie für Situationen bewahrt werden kann, in denen günstigere Systeme ungeeignet sind. Ein mehrschichtiges Netz wird damit sowohl zu einer militärischen als auch zu einer wirtschaftlichen Kalkulation.

Von Beständen zur Fähigkeit, wieder aufzufüllen

Eine weitere Lehre aus der Ukraine betrifft die Bedeutung militärischer Bereitschaft selbst. Große Raketenbestände in Friedenszeiten zu unterhalten, reicht nicht mehr aus, wenn die industrielle Basis sie nach Beginn eines großen Konflikts nicht schnell ersetzen kann.

Europäische Hersteller behandeln Produktionskapazität daher als Teil der Abschreckung. Die Fähigkeit, Tausende von Raketen und Abfangraketen zu ersetzen, kann strategisch bedeutsam werden, weil sie bestimmt, ob ein Land seine Verteidigung während einer längeren Auseinandersetzung aufrechterhalten kann, statt nur die ersten paar Angriffswellen zu überstehen.

Investoren reagieren bereits auf diesen Trend. Cambridge Aerospace hat 300 Millionen Dollar aufgebracht, um die Produktion auszuweiten, während Destinus vor einem möglichen Börsengang zusätzliche Finanzierung sucht. Europas Bestreben nach günstigeren Raketen wird damit nicht nur zu einer Beschaffungsgeschichte, sondern auch zu einem neuen Bereich industrieller Investitionen.

Die Erfahrung der Ukraine ist zentral für diese Transformation, weil sie Europa eine Demonstration aus der Praxis liefert, wie schnell verschiedene Waffentypen verbraucht werden, wie Massenangriffe Luftverteidigungsnetze belasten und wo teure Systeme ihre wirtschaftlichen Grenzen erreichen. Europäische Regierungen versuchen nun, diese Lehren in ihre eigene Verteidigungsplanung aufzunehmen, bevor sie die Widerstandsfähigkeit ihrer Arsenale unter vergleichbaren Bedingungen testen müssen.