Kraftstoff-Schock legt Europas ungleiche Energieverwundbarkeit offen

Europa steht vor einem weiteren starken Anstieg der Kraftstoffkosten im Verkehrssektor, da Störungen auf wichtigen Ölschifffahrtsrouten die weltweite Versorgung weiter verknappen. In weiten Teilen des Kontinents sind die Benzinpreise auf über 2 Euro pro Liter gestiegen, Diesel liegt noch höher – das erhöht den Druck auf Haushalte, Transportunternehmen und energieintensive Betriebe.

Das Centre for Economic Policy Research bezeichnet die Störung als die größte physische Angebotsstörung in der Geschichte der globalen Energiemärkte. Unmittelbarer Auslöser ist der verringerte Durchfluss von Rohöl und raffinierten Produkten durch die Straße von Hormus, verstärkt durch Störungen rund um die Bab-el-Mandeb-Straße. Während der jüngsten Eskalation passierten Berichten zufolge weniger als 20 Schiffe pro Tag die Straße von Hormus, was eine der wichtigsten Energierouten der Welt stark einschränkt.

Die Kraftstoffpreise in Europa gehen auseinander

Die Auswirkungen sind nicht gleichmäßig verteilt. Zum 22. September verzeichneten die Niederlande mit 2,43 Euro pro Liter den höchsten durchschnittlichen Benzinpreis Europas, gefolgt von Dänemark mit 2,35 Euro und Finnland mit 2,32 Euro. Auch Frankreich und Griechenland lagen über 2,20 Euro pro Liter.

Bei Diesel lagen die Preise noch höher. Dänemark erreichte 2,52 Euro pro Liter, Frankreich lag bei 2,40 Euro und Italien bei 2,36 Euro. Zum Vergleich: In Nordmazedonien kostete Diesel rund 1,70 Euro, in Andorra 1,72 Euro – ein Beleg für die großen Unterschiede bei der unmittelbaren Belastung der Verbraucher durch die Krise.

Die nominalen Preise spiegeln jedoch nicht die volle wirtschaftliche Belastung der Verbraucher wider. Rechnet man die Kraftstoffkosten um Unterschiede in der Kaufkraft heraus, verschiebt sich das Bild hin zu den einkommensschwächeren Volkswirtschaften Europas. Ein 50-Liter-Tank macht in Teilen des Balkans einen deutlich größeren Anteil der Kaufkraft aus als in den wohlhabenderen westeuropäischen Märkten.

Bosnien und Herzegowina trägt im europaweiten Vergleich die höchste relative Belastung, während Griechenland nach diesem Maßstab sowohl bei Benzin als auch bei Diesel der am stärksten betroffene EU-Mitgliedstaat ist. Der Unterschied ist wichtig, weil identische Zapfsäulenpreise je nach Einkommensniveau und allgemeiner Preisstruktur sehr unterschiedliche Folgen für Haushalte haben können.

Das Problem verschiebt sich vom Rohöl zur Raffinerie

Der aktuelle Schock dreht sich nicht nur um den Rohölpreis. Europa sieht sich auch mit knapperen Vorräten an raffinierten Produkten konfrontiert, insbesondere Diesel und Kerosin.

Die Internationale Energieagentur meldet, dass die weltweite Raffinerieproduktion im Juli fast fünf Millionen Barrel pro Tag unter dem Niveau des Vorjahres lag. Die Angebotsstörungen am Golf zwingen Raffinerien, nach alternativen Rohölsorten und Lieferwegen zu suchen, doch nicht jede Rohölsorte lässt sich ohne Weiteres ersetzen. Der Ersatz etablierter Quellen erhöht daher sowohl die Logistik- als auch die Raffineriekosten.

Verstärkt wird der Druck durch Angriffe und Ausfälle, von denen Raffinerien in Saudi-Arabien, Kuwait und Bahrain betroffen sind. Zugleich bedeutet die Störung der russischen Raffineriekapazität einen weiteren Schock für den globalen Dieselmarkt. Für Europa ist das sowohl indirekt als auch direkt bedeutsam: Eine geringere russische Raffinerieproduktion drängt andere große Abnehmer wie die Türkei und Brasilien zu alternativen Bezugsquellen, was den internationalen Dieselmarkt verknappt.

Das erklärt, warum Diesel besonders teuer geworden ist. Fachleute der Europäischen Zentralbank erklärten gegenüber Euronews, die Diesel-Raffineriemargen dürften im Oktober ihren Höhepunkt erreichen, während die Benzinmargen bereits im August ihren Höhepunkt überschritten zu haben scheinen. Selbst wenn sich die Rohölpreise stabilisieren, könnte der Druck auf raffinierte Produkte daher anhalten.

Europa hat noch Versorgungspuffer, doch sie werden auf die Probe gestellt

Das unmittelbare Problem der EU ist daher kein europaweiter physischer Kraftstoffmangel. Die Öl-Koordinierungsgruppe der Europäischen Kommission erklärte am 8. September, in der EU gebe es derzeit kein Problem bei der Versorgungssicherheit. Die europäische Nachfrage nach Diesel und Kerosin werde weiterhin durch höhere Raffinerieproduktion und alternative Lieferungen gedeckt, während die kommerziellen und die Notfallbestände auf ausreichendem Niveau blieben.

Das Risiko liegt darin, wie lange diese Puffer die Störung abfedern können. Nach Angaben der IEA sind seit Beginn des Schocks bei Produzenten im Nahen Osten kumuliert mehr als 1,3 Milliarden Barrel Ölangebot ausgefallen, während die Durchflussmenge durch Hormus von rund 20 Millionen Barrel pro Tag vor dem Konflikt auf durchschnittlich 2,7 Millionen Barrel pro Tag zwischen März und Mai sank. Alternative Lieferanten, Umleitungen und der Abbau von Lagerbeständen haben bislang einen weit größeren physischen Mangel verhindert.

Für Europa würde eine anhaltende Störung die Kosten für den Ersatz der Golf-Lieferungen immer wichtiger machen. Raffinerien müssten um alternatives Rohöl konkurrieren, während Transportunternehmen und andere kraftstoffintensive Branchen mit höheren Betriebskosten konfrontiert wären. Die Folgen könnten sich über Fracht, Landwirtschaft und Bauwirtschaft bis hin zu den Verbraucherpreisen niederschlagen – weit über die Zapfsäule hinaus.

Ein neuer Test für Europas Energieresilienz

Der jüngste Schock legt eine strukturelle Verwundbarkeit des europäischen Energiesystems offen: Selbst nach jahrelangen Bemühungen, Lieferanten zu diversifizieren und die Abhängigkeit von einzelnen Quellen zu verringern, bleiben europäische Verbraucher Störungen an globalen maritimen Engpässen ausgesetzt.

Durch die Straße von Hormus laufen normalerweise rund ein Fünftel der globalen Öl- und LNG-Ströme, während ein erheblicher Teil des internationalen Energiehandels maritime Engpässe passiert. Die aktuelle Krise stellt daher nicht nur Europas Kraftstoffreserven auf die Probe, sondern auch die Widerstandsfähigkeit seiner Raffinerie-, Transport- und Versorgungsnetze.

Besonders wichtig sind die Verteilungseffekte. Nord- und westeuropäische Länder können einige der höchsten nominalen Zapfsäulenpreise des Kontinents verzeichnen, während einkommensschwächere Volkswirtschaften auf dem Balkan relativ zur Kaufkraft eine schwerere Last tragen. Das erzeugt unterschiedliche politische und wirtschaftliche Belastungen innerhalb des Binnenmarkts, selbst wenn die Länder mit demselben globalen Ölschock konfrontiert sind.

Regierungen reagieren bereits mit gezielten Maßnahmen. Frankreich beispielsweise hat die kraftstoffbezogene Unterstützung für einkommensschwache und viel fahrende Pendler sowie für Branchen wie Fischerei, Landwirtschaft und Bauwirtschaft ausgeweitet und sein Hilfspaket um 450 Millionen Euro aufgestockt. Die Maßnahmen verdeutlichen die wachsende Spannung zwischen der Abfederung des Schocks für Haushalte und Unternehmen und der Sicherung der bereits angespannten öffentlichen Finanzen.