Frankreich weist Ex-RT-Chefin Xenia Fedorova aus: Europas wachsender Kampf gegen Kreml-Desinformation

Frankreich hat die Ausweisung von Xenia Fedorova, der früheren Leiterin von Russia Today France, angeordnet und der russischen Journalistin vorgeworfen, auf französischem Fernsehen und Radio Kreml-Propaganda verbreitet zu haben, teilte das Innenministerium am Mittwoch mit.

Seit der Zustellung der ministeriellen Anordnung am Mittwoch sitzt Fedorova unter Hausarrest und muss sich täglich auf einer Polizeiwache melden, wie eine mit dem Fall vertraute Quelle sagte.

Die französische Zeitung Libération berichtete, dass die Ausweisungsanordnung ihr vorwirft, "as a conduit for disinformation campaigns orchestrated by the Russian authorities" gehandelt zu haben, mit dem Ziel, "destabilising public order" in Frankreich und "undermining the trust of European citizens, and in particular French citizens, in their institutions" zu bewirken.

Anderswo in Europa ist Fedorova die Einreise nach Deutschland verboten, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle der französischen Nachrichtenagentur AFP mitteilte.

Vom sanktionierten Staatssender zum Mainstream-Kommentator Frankreichs

Xenia Fedorova war von 2017 bis Anfang 2023 Präsidentin und Nachrichtenchefin von RT France, als der Sender nach EU-Sanktionen, die seine Bankkonten einfroren, zur Liquidation gezwungen wurde. Da sie jedoch über eine zehnjährige französische Aufenthaltsgenehmigung verfügte, blieb Fedorova im Land und wechselte erfolgreich in die private französische Medienlandschaft. Sie etablierte sich als regelmäßige Kommentatorin bei Sendern des Medienimperiums des konservativen französischen Milliardärs Vincent Bolloré, darunter der Nachrichtensender CNews, der Radiosender Europe 1 und die Wochenzeitung Le Journal du Dimanche.

Über diese Mainstream-Plattformen lieferte Fedorova Kommentare, die nach Ansicht französischer Beamter und Geheimdienstbeobachter konsequent die zentralen Narrative Moskaus zum Krieg in der Ukraine, zu westlichen Sanktionen und zur europäischen Politik widerspiegelten. Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot kritisierte öffentlich Medien, die ihr eine Plattform boten, und warnte davor, Personen Sendezeit zu geben, die Putins Argumente verstärken. Die französischen Behörden kamen zu dem Schluss, dass ihre Aktivitäten weit über individuelle journalistische Kommentare hinausgingen und vielmehr wie eine strukturierte Einflussnahme wirkten, die darauf abzielte, die französische öffentliche Meinung vor der Präsidentschaftswahl 2027 zu beeinflussen.

Verteidigungsargumente von Fedorova und CNews

Sowohl Fedorova als auch die Medien, die sie beherbergten, halten daran fest, dass ihre Auftritte im französischen Fernsehen und Radio legitime Meinungsjournalistik darstellten, die durch demokratische Garantien der Meinungsfreiheit und der Pressefreiheit geschützt sei.

"We are witnessing an entirely new form of political pressure with a single objective: the censorship of opinions that do not conform to the official narrative," sagte Fedorova in einem Beitrag auf X am Freitag.

Ihr Anwalt Emmanuel Piwnica hat angekündigt, dass seine Mandantin Berufung einlegen werde.

In einer gemeinsamen Erklärung verteidigen Canal+, Eigentümer des Fernsehsenders CNews, und Lagardère, Eigentümer von Europe 1, die Präsenz Fedorovas auf Sendung als Teil ihres Engagements für redaktionellen Pluralismus. Vertreter der Mediengruppe argumentieren, dass die Einladung verschiedener, auch kontroverser Kommentatoren unerlässlich sei, um dem Publikum ein breites Spektrum an Standpunkten zu bieten. Sie weisen Vorwürfe der Koordinierung mit ausländischen Staaten zurück und betonen, dass die redaktionelle Unabhängigkeit strikt gewahrt worden sei und dass staatliche Eingriffe in die Auswahl der Gäste einen gefährlichen Präzedenzfall für Zensur im demokratischen Journalismus darstellten.

Das europaweite Verbot von RT und Moskaus Täuschungsmanöver

Um den breiteren Kontext der Situation Fedorovas zu verstehen, muss man die Entwicklung von RT in Europa betrachten. RT wurde 2005 als ein von Russland finanzierter internationaler Sender gestartet und zunächst als diplomatisches Instrument angepriesen. Europäische Geheimdienste haben ihn jedoch lange als eine Waffe der "information warfare." des Kremls identifiziert.

Im Mai 2017 sagte der französische Präsident Emmanuel Macron auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin in Paris, RT und Sputnik seien "organs of influence and propaganda" und "behaved like structures of the government."

Macrons Team behauptete, russische Hacker- und Desinformationsbemühungen hätten darauf abgezielt, seinen Wahlkampf zu stören.

Putin bestritt, dass Moskau in die französische Präsidentschaftswahl eingegriffen habe.

Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 verhängte der Europäische Rat ein umfassendes EU-weites Verbot aller RT-Ausstrahlungen über Satellit, Kabel und Online-Plattformen. Trotz dieser Sanktionen hat Moskau seine Taktik angepasst. Russische Staatsmedien umgingen die Verbote mithilfe von Spiegel-Websites, Telegram-Kanälen, Bots in sozialen Netzwerken und Stimmvermittlern. Statt sich auf offizielle Staatskanäle zu verlassen, verlagerte sich die Strategie darauf, pro-kremlnahe Kommentatoren direkt in die heimischen westlichen Medienökosysteme einzubetten – ein Phänomen, das Geheimdienstanalysten als Teil einer breiteren "cognitive warfare." Russlands beschreiben.

Meinungsfreiheit versus nationale Sicherheit

Die Ausweisung von Xenia Fedorova verdeutlicht das heikle Gleichgewicht, das die europäischen Demokratien zwischen der Wahrung der Pressefreiheit und der Abwehr ausländischer hybrider Bedrohungen wahren müssen. Während ihr Verteidigungsteam und die gastgebenden Medien argumentieren, dass staatliche Eingriffe die demokratische offene Debatte untergraben, bestehen die französischen Behörden darauf, dass staatlich geförderte Einflusskampagnen zur Schwächung nationaler Institutionen nicht hinter den Schutzbestimmungen der bürgerlichen Freiheiten versteckt werden dürfen.