Europa liberalisiert Abtreibungsgesetze schrittweise

Europäische Länder haben sich in den vergangenen drei Jahrzehnten allgemein in Richtung liberalerer Abtreibungsgesetze bewegt, doch der Zugang bleibt auf dem Kontinent höchst ungleich. Eine vergleichende Studie zur Abtreibungsgesetzgebung in 45 europäischen Ländern ergab, dass 14 Länder ihre Gesetze zwischen 1994 und 2023 liberalisiert haben. In 11 dieser Länder führten die Reformen einen Schwangerschaftsabbruch auf Verlangen ein, ohne dass Frauen spezifische medizinische oder soziale Gründe nachweisen müssen. Rund 85 % der Frauen im gebärfähigen Alter, die von der Studie erfasst werden, leben heute in einem der 39 Länder, in denen ein Schwangerschaftsabbruch auf Verlangen möglich ist.

Die Veränderungen spiegeln einen breiteren Wandel der europäischen Abtreibungspolitik wider, haben jedoch keinen gemeinsamen Rechtsrahmen hervorgebracht. Die Länder unterscheiden sich weiterhin erheblich bei Fristenregelungen, vorgeschriebenen Verfahren und den Umständen, unter denen ein Abbruch vorgenommen werden darf. Einige Staaten haben wesentliche rechtliche Hürden beseitigt, während andere weiterhin bestimmte Gründe verlangen oder zusätzliche Bedingungen auferlegen, selbst dort, wo ein Abbruch formal legal ist.

Malta gehört zu den Ländern, in denen sich der Rechtsrahmen in den vergangenen Jahren verändert hat. Im Jahr 2023 änderte das Land seine Gesetzgebung und rückte von einem nahezu vollständigen Abtreibungsverbot ab, wobei der Eingriff nur unter eng definierten Umständen zum Schutz des Lebens einer Schwangeren erlaubt bleibt. Die Studie nennt zudem Polen, Andorra und Liechtenstein unter den europäischen Ländern mit den restriktivsten Abtreibungsregelungen.

Rechtlicher Zugang garantiert keinen tatsächlichen Zugang

Die Forschenden weisen auf einen wichtigen Unterschied hin: zwischen der gesetzlichen Zulässigkeit eines Schwangerschaftsabbruchs und der Möglichkeit für Frauen, den Eingriff tatsächlich zu erhalten. Rechtliche Hürden können eine verpflichtende Beratung, Wartezeiten, Vorgaben für medizinische Untersuchungen und Einschränkungen der zulässigen Methoden umfassen. In einigen Ländern können medizinische Fachkräfte zudem aus Gewissensgründen die Mitwirkung an einem Schwangerschaftsabbruch verweigern, was die Verfügbarkeit von Leistungen beeinträchtigen kann.

Die Unterschiede zeigen sich auch bei den Fristen. Die europäischen Länder setzen unterschiedliche Fristen für einen Abbruch auf Verlangen, wobei der zulässige Zeitraum zwischen den nationalen Systemen erheblich variiert. Nach Untersuchungen des Europäischen Parlaments reichen diese Fristen je nach Land von etwa 10 bis 24 Wochen. Auch der Zugang zu medikamentösem Schwangerschaftsabbruch und Telemedizin ist unterschiedlich, sodass die Verfügbarkeit eines legalen Eingriffs nicht zwangsläufig dasselbe Zugangsniveau in ganz Europa bedeutet.

Diese Unterschiede können Folgen über nationale Grenzen hinaus haben. Frauen in Ländern, in denen ein Schwangerschaftsabbruch eingeschränkt oder schwer zugänglich ist, reisen möglicherweise in ein anderes europäisches Land, um Versorgung zu erhalten, was zusätzliche finanzielle, logistische und administrative Hürden schafft. Der grenzüberschreitende Zugang ist damit Teil der breiteren europäischen Debatte über reproduktive Gesundheitsversorgung geworden, insbesondere dort, wo sich nationale Gesetzgebung und Gesundheitsversorgung erheblich unterscheiden.

Nationale Gesetze bleiben entscheidend

Trotz wachsender Diskussion auf EU-Ebene bleibt die Abtreibungsgesetzgebung in erster Linie eine nationale Zuständigkeit. Die Europäische Union hat nicht die Befugnis, die Abtreibungsgesetze ihrer Mitgliedstaaten vollständig zu harmonisieren; Änderungen der gesetzlichen Fristen und Zugangsbedingungen hängen daher weiterhin weitgehend von nationalen Regierungen und Gerichten ab. Europäische Institutionen können das Thema Abtreibung über breitere Bereiche wie öffentliche Gesundheit, Gleichstellung der Geschlechter und grenzüberschreitende Gesundheitsversorgung aufgreifen, können aber keine einheitlichen Regeln für alle Mitgliedstaaten festlegen.