EU verknüpft britischen Marktzugang mit China-Zöllen im Streit um „Made in Europe“

Brüssel hat Großbritannien mitgeteilt, dass eine engere Anlehnung an die EU-Handelspolitik, einschließlich höherer Zölle auf chinesische Autos, dazu beitragen könnte, die Bedenken wegen des Ausschlusses des Vereinigten Königreichs von den entstehenden „Made in Europe“-Regeln der Europäischen Union auszuräumen, wie die Financial Times am 25. September berichtete. Der Vorschlag fügt den Verhandlungen über den britischen Zugang zu einer Politik, die die europäische Fertigung stärken und die Abhängigkeit von chinesischen Industrievorleistungen verringern soll, eine neue handelspolitische Dimension hinzu.

Die Position der EU, über die die Financial Times berichtete und die Reuters zitierte, lautet, dass Unterschiede zwischen britischen und EU-Zöllen chinesischen Herstellern einen Weg eröffnen könnten, indirekt über das Vereinigte Königreich in den europäischen Markt zu gelangen. Zwei mit den Gesprächen vertraute Personen sagten der Financial Times, ein Beitritt zur EU-Zollunion würde viele der Probleme im Zusammenhang mit dem vorgeschlagenen „Made in Europe“-Rahmen lösen. Reuters erklärte, der Bericht könne nicht unabhängig überprüft werden, während die EU und das britische Außenministerium zunächst keine Stellungnahme abgaben.

Großbritannien strebt Zugang zu „Made in Europe“ an

Der Streit dreht sich um den von der EU vorgeschlagenen Industrial Accelerator Act, der in Europa hergestellten Produkten Vorzugsbehandlung bei öffentlichen Aufträgen, Subventionen und anderen Formen staatlich geförderter Investitionen in strategische Industrien gewähren würde. Der Rahmen soll die europäische Industriekapazität stärken und die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten, insbesondere China, verringern. Die vorgeschlagenen Regeln betreffen Sektoren wie Elektrofahrzeuge, erneuerbare Energien, Wasserstoff- und Kerntechnologien.

Der Automobilsektor ist besonders betroffen. Britische Hersteller sind weiterhin tief in die europäischen Lieferketten integriert, während im Vereinigten Königreich hergestellte Fahrzeuge und Komponenten in der gesamten EU verkauft werden. Der Automobilhandel zwischen Großbritannien und dem Block hat einen Wert von mehreren zehn Milliarden Euro jährlich, was die Definition „europäischer“ Produktion für Unternehmen auf beiden Seiten des Kanals kommerziell bedeutsam macht.

Premierminister Andy Burnham bemüht sich um den Status eines „vertrauenswürdigen Partners“ für Großbritannien statt eines vollständigen Ausschlusses von dem Vorhaben. Während seines Besuchs in New York zur UN-Generalversammlung argumentierte er, die Industriepolitik der EU ziele auf den Wettbewerb mit China und nicht auf britische Unternehmen und warnte davor, zusätzliche Barrieren innerhalb integrierter europäischer Lieferketten zu schaffen.

Zölle werden Teil des weiteren Streits

Die jüngsten Gespräche deuten darauf hin, dass Brüssel eine Angleichung der Zölle als einen möglichen Weg sieht, das Risiko zu begrenzen, dass chinesische Produkte die EU-Handelsmaßnahmen über Großbritannien umgehen. Eine Zollunion würde die meisten Zollunterschiede zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU beseitigen, würde aber auch eine erhebliche Abkehr von den Handelsbeziehungen nach dem Brexit bedeuten.

Großbritannien sucht stattdessen nach einer begrenzteren Regelung, die seinen Herstellern zugutekommen soll, ohne die grundlegenden Bedingungen des Brexit umzukehren. Die Frage wird dadurch kompliziert, dass die „Made in Europe“-Gesetzgebung noch verhandelt wird und die EU-Regierungen darüber uneinig sind, wie weit die Regeln reichen sollen.

Frankreich hat sich für eine engere Definition mit Blick auf die 27 EU-Mitgliedstaaten ausgesprochen. Andere Regierungen vertreten eine offenere Position. Deutschland hat erklärt, Partnerländer könnten nach dem Reziprozitätsprinzip einbezogen werden, während Schweden ebenfalls die Bedeutung von Ländern außerhalb der EU betont hat, die weiterhin tief in die europäische Wirtschaft integriert sind.

Druck auf die britische Automobilindustrie

Für britische Autohersteller reicht die Frage über den Zugang zu öffentlichen Aufträgen hinaus. Ein Ausschluss von europäischen Industrieanreizen könnte die wirtschaftliche Rechtfertigung für die Aufrechterhaltung der Produktion in Großbritannien schwächen, wenn Unternehmen beim Verkauf in den EU-Markt mit zusätzlichen Kosten konfrontiert werden.

Die Sorge ist besonders relevant, da europäische Hersteller mit schnell expandierenden chinesischen Elektrofahrzeugproduzenten konkurrieren. Die EU versucht, die heimische Produktion zu stärken und strategische Abhängigkeiten zu verringern, doch die Struktur ihrer Politik könnte benachbarte Volkswirtschaften betreffen, die nach dem Brexit weiterhin eng mit dem Block verbunden sind.

Britische Hersteller haben London daher gedrängt, beide Seiten des Problems anzugehen: den Zugang zu EU-Industriemaßnahmen und den durch chinesische Importe entstehenden Wettbewerbsdruck. Nissan etwa hat höhere britische Zölle auf chinesische Fahrzeuge gefordert und zugleich vor dem Druck auf seine britischen Standorte gewarnt.

Ein weiterer Test für die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU

Der Streit wird Teil eines breiteren Versuchs Londons und Brüssels, die Wirtschaftsbeziehungen nach dem Brexit neu aufzubauen. Beide Seiten haben über eine engere Zusammenarbeit in Handel und anderen Bereichen gesprochen, doch mehrere Fragen sind ungeklärt, darunter der Umfang der künftigen industriellen Zusammenarbeit und die Bedingungen einer vorgeschlagenen Regelung zur Jugendmobilität. Ein für Anfang dieses Jahres geplanter Gipfel zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU wurde verschoben, beide Seiten suchen weiterhin nach einem neuen Termin.

Für die EU ist die zentrale Frage, wie die europäische Industriekapazität gestärkt werden kann, ohne Schlupflöcher zu schaffen oder den Fokus der Politik auf den Abbau externer Abhängigkeiten zu schwächen. Für Großbritannien besteht die Herausforderung darin, mit den europäischen Lieferketten verbunden zu bleiben, während es außerhalb des Binnenmarkts und der Zollunion der EU operiert.