Der deutsch-französische Autokompromiss: Rettung der EU-Industrie durch Made in Europe und gelockerte Emissionsstandards

Der aufkeimende deutsch-französische Pakt beruht auf einem pragmatischen Kompromiss: Deutschland wird sich Frankreichs ehrgeiziger protektionistischer Made-in-Europe-Agenda im Rahmen des kommenden Industrial Accelerator Act anschließen, während Frankreich Berlins Vorstoß unterstützen wird, das strenge EU-Verbot neuer Verbrennungsmotoren ab 2035 aufzuweichen oder zu verschieben.

Hintergrund: Die strukturelle Krise der europäischen Automobilindustrie

Der europäische Automobilsektor – der knapp 7 % des EU-BIP ausmacht und Millionen direkter und indirekter Arbeitsplätze sichert – durchlebt seine schwerste Systemkrise seit Jahrzehnten. Mehrere Faktoren haben diesen Abschwung in den letzten Jahren beschleunigt.

Erstens haben chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen, unterstützt durch staatliche Subventionen, durch technologisch fortschrittliche Modelle zu deutlich niedrigeren Preisen einen wachsenden Anteil am europäischen Markt erobert.

Zweitens sahen sich die Volkswagen-Gruppe und andere große europäische Automobilhersteller gezwungen, drastische Kostensenkungsmaßnahmen zu prüfen, darunter mögliche Stellenabbaumaßnahmen für bis zu 100.000 Beschäftigte weltweit, bedingt durch sinkende Margen und hohe inländische Produktionskosten.

Drittens bleiben die industriellen Energiepreise in Westeuropa nach dem Wegfall der Pipeline-Gaslieferungen aus Russland deutlich höher als in Nordamerika oder Asien, was die Margen in den gesamten Automobillieferketten schmälert.

Viertens haben hohe Kaufpreise für Batterie-Elektrofahrzeuge, eine lückenhafte Ladeinfrastruktur und die Streichung von Kaufsubventionen für Verbraucher in Schlüsselmärkten zu einer spürbaren Verlangsamung der Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in Europa geführt.

Unter diesen Bedingungen wurde das EU-Regulierungsziel einer 100-prozentigen CO2-Reduzierung bei Neuwagen bis 2035 – faktisch ein Verkaufsverbot für neue Benzin-, Diesel- und Hybridfahrzeuge – zu einem großen Reibungspunkt zwischen Industrieführern und Politikern.

Die Bedingungen des Kompromisses: Protektionismus trifft Pragmatismus

Der Kern der deutsch-französischen Initiative besteht darin, zwei unterschiedliche Wirtschaftsphilosophien zu einer kohärenten EU-weiten Strategie zu vereinen.

Bezüglich der französischen Säule mit Fokus auf Made-in-Europe-Bestimmungen hat Frankreich lange eine staatlich gelenkte Industriepolitik und Bevorzugung europäischer Unternehmen befürwortet. Im Rahmen des geplanten Industrial Accelerator Act drängt Paris auf strenge Lokalanteilsregeln. Dazu gehören die Bevorzugung europäischer Hersteller bei öffentlichen Aufträgen und kommunalen Flottenkäufen, die Beschränkung des Zugangs zu EU-Subventionen und Cleantech-Förderung auf Unternehmen mit Produktionsstätten innerhalb der Union sowie die Festlegung klarer Kriterien für vertrauenswürdige Partner, um zu verhindern, dass ausländische Unternehmen europäische Handelsbarrieren umgehen. Der französische Industrieminister Sébastien Martin betonte, dass „a Made in Europe rule only makes sense if the products are truly manufactured in Europe."

Bezüglich der deutschen Säule mit Fokus auf Erhalt der Verbrennungstechnologie und regulatorischer Flexibilität will Deutschland seine Industriebasis vor hohen Strafen und vorzeitigem Veralten schützen. Seine industrielle Basis hängt weit stärker von der traditionellen Antriebsstrangfertigung und dem Weltexport ab. Berlin besteht auf Anpassungen des EU-Klimafahrplans, darunter die Zulassung von Fahrzeugen mit synthetischen E-Fuels oder fortschrittlichen Hybridsystemen nach 2035, die Anpassung der mittelfristigen CO2-Minderungsziele, um europäische Autobauer während der Übergangszeit vor Milliarden an regulatorischen Strafen zu bewahren, und die Einführung eines flexibleren Überprüfungsmechanismus, der Marktrealitäten und die Bereitschaft der Infrastruktur berücksichtigt.

Verhandlungsdynamik und offene Streitpunkte

Der französische Staatspräsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz haben ihre Ministerien beauftragt, den Vertragstext vor den wichtigen europäischen Ministerräten Ende September und dem EU-Gipfel im Oktober 2026 fertigzustellen.

Während beide Hauptstädte die Notwendigkeit einer Einigung sehen, bleiben taktische Unterschiede. Ein Hauptstreitpunkt betrifft den geografischen Geltungsbereich der Made-in-Europe-Regeln. Paris bevorzugt eine Beschränkung der Vorzugsbehandlung auf die 27 EU-Mitgliedstaaten. Deutschland, tief in globale Lieferketten eingebunden, besteht darauf, den Kreis der vertrauenswürdigen Partner auf verbündete Nicht-EU-Staaten wie das Vereinigte Königreich, Norwegen und Kanada auszuweiten. Ein weiterer Punkt betrifft den Schutz von Cleantech-Investitionen: Französische Unterhändler fordern Garantien, dass eine Lockerung des Verbrennerverbots von 2035 nicht die bereits investierten Milliarden in heimische Batterie-Gigafabriken in Nordfrankreich untergräbt. Andere große Autoproduktionsländer wie Italien werden voraussichtlich die Kernpunkte des deutsch-französischen Vorschlags unterstützen.

Strategische Auswirkungen auf die Europäische Union

Wird der Pakt formell angenommen, markiert dies einen endgültigen Kurswechsel in der EU-Politik.

Erstens verlagert sich der primäre politische Fokus der EU von reiner Dekarbonisierung hin zu industrieller Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftlicher Eigenständigkeit, wodurch der Green Deal neu ausbalanciert wird.

Zweitens setzt die EU mit Lokalanteilsregeln auf industriellen Protektionismus und gleicht ihre Handelspolitik stärker an die der USA und Chinas an.

Drittens dient der Deal der innenpolitischen Stabilisierung. Für die Regierungen in Paris und Berlin hilft die Einigung, den Druck von Oppositionsparteien und Industriegewerkschaften vor den anstehenden Wahlzyklen zu mildern.