Bulgarien steuert auf nahezu vollständiges Verbot der Glücksspielwerbung zu

Bulgarien bereitet ein neues Reformpaket für den Glücksspielsektor vor, das die Werbung stark einschränken, die staatliche Aufsicht stärken und die Besteuerung von Glücksspielanbietern ändern soll. Ministerpräsident Rumen Radev erklärte am 23. September, Änderungen des Glücksspielgesetzes würden ein "practically complete" Verbot der Glücksspielwerbung einführen. Die Regierung argumentiert, die bestehenden Beschränkungen hätten die Sichtbarkeit von Wetten und Glücksspiel im öffentlichen Leben nicht ausreichend begrenzt.

Die Änderungsentwürfe werden in die öffentliche Konsultation gegeben und sollen einen strengeren Regulierungsrahmen für den Sektor schaffen. Die Regierung nennt als Ziele mehr Transparenz, eine gerechtere Besteuerung und Maßnahmen zur Eindämmung der Spielsucht, mit besonderem Augenmerk auf Werbung, die junge Menschen und Kinder erreicht.

Von Werbebeschränkungen zu einer umfassenderen Regulierungsreform

Die vorgeschlagenen Änderungen gehen über herkömmliche Werbeverbote hinaus. Die Regierung plant, Werbetafeln und Plakate für Glücksspiel zu verbieten, ebenso beleuchtete und blinkende Schilder, die mit Casinos und Spielhallen in Verbindung gebracht werden. Auch Werbedisplays in den Schaufenstern von Glücksspieleinrichtungen sollen eingeschränkt werden.

Die Regierung hat signalisiert, dass Sportsponsoring eine Ausnahme bleiben soll, sodass Glücksspielunternehmen über Branding auf Sportbekleidung und an Sportstätten eine gewisse Sichtbarkeit behalten könnten. Der genaue Umfang der Ausnahme soll im Gesetzgebungsverfahren festgelegt werden.

Die Vorschläge würden zudem eine engmaschigere technische Überwachung des terrestrischen Glücksspiels einführen. Glücksspieleinrichtungen sollen ihre Betriebsgeräte an die Systeme der Nationalen Einnahmenagentur (NRA) anschließen, damit relevante Aktivitäten in Echtzeit gemeldet werden können. Die Regierung hat dies als Teil eines breiteren Bemühens dargestellt, die Aufsicht zu stärken und Möglichkeiten für Steuerhinterziehung und andere regulatorische Verstöße zu verringern.

Ein Sektor, der bereits strengen Regeln unterliegt

Die geplanten Reformen bauen auf umfassenden Änderungen aus dem Jahr 2024 auf. Diese Änderungen verboten bereits Glücksspielwerbung in Fernsehen und Radio, an öffentlichen Orten sowie in Print- und elektronischen Medien, behielten jedoch eine Reihe spezifischer Ausnahmen bei, darunter bestimmte Außenwerbung und sportbezogene Werbung.

Die neue Initiative spiegelt die Auffassung der Regierung wider, dass der bestehende Rahmen Schlupflöcher enthält, die es ermöglicht haben, dass Glücksspielwerbung trotz der Beschränkungen von 2024 sichtbar bleibt. Oppositionsparteien argumentieren ähnlich und fordern ein umfassenderes Verbot sowie eine strengere Durchsetzung der bestehenden Regeln.

Die Nationale Einnahmenagentur hat zuvor eingeräumt, Meldungen über Verstöße im Zusammenhang mit verbotener Glücksspielwerbung erhalten zu haben. Ihre Leitlinien unterscheiden zudem zwischen Glücksspielwerbung und anderen Formen von online veröffentlichten Informationen, was bedeutet, dass die praktische Anwendung der Beschränkungen davon abhängt, wie bestimmte kommerzielle Botschaften rechtlich eingeordnet werden.

Neues Steuermodell und strengere Kontrolle der Anbieter

Werbung ist nur ein Teil der geplanten Reform. Die Regierung beabsichtigt zudem, das Besteuerungsmodell für Glücksspiel zu überarbeiten und die Aufsicht über die Finanztätigkeit der Anbieter zu verstärken.

Ausländische Glücksspielunternehmen mit einer Lizenz für den Betrieb in Bulgarien sollen verpflichtet werden, ihre Finanztätigkeit im Land zu registrieren. Radev sagte, Anbieter, die Einnahmen auf dem bulgarischen Markt erzielten, sollten ihre Aktivitäten vor Ort melden, in Bulgarien Steuern zahlen und der vollständigen Aufsicht der bulgarischen Behörden unterliegen.

Die Regierung erwägt außerdem eine höhere Besteuerung von Online-Glücksspiel, wobei zusätzliche Einnahmen möglicherweise Sport und Bildung zugutekommen sollen. Der vorgeschlagene Rahmen soll auch strengere Maßnahmen zur Geldwäschebekämpfung und Mechanismen zur Begrenzung von Steuervermeidung umfassen.

Das Ausmaß des Sektors ist ein wichtiger Bestandteil der Argumentation der Regierung für die Reform. Von der Regierung und bulgarischen Medien zitierte Daten deuten darauf hin, dass der Glücksspielumsatz in den vergangenen Jahren erheblich gestiegen ist, während sich Zehntausende Menschen bei der Nationalen Einnahmenagentur als gefährdete Spieler registriert haben, um Einschränkungen ihres Zugangs zu Glücksspieldiensten zu beantragen.

Politischer Druck für strengere Beschränkungen

Die Initiative der Regierung folgt auf anhaltenden Druck der Oppositionsparteien auf strengere Kontrollen. Continue the Change und Demokratisches Bulgarien haben argumentiert, dass die Werbebeschränkungen von 2024 umgangen worden seien und die Durchsetzung nicht mit dem Umfang der Gesetzgebung Schritt gehalten habe.

Demokratisches Bulgarien hat separat Beschränkungen für Bargeldterminals vorgeschlagen, mit denen Online-Glücksspielkonten aufgeladen werden, bevor die Identität der Kunden überprüft wird, sowie Grenzen für Glücksspieltransaktionen mit Kryptowährungen. Die Vorschläge zeigen, dass die Debatte über die Werbung hinaus auf die weitergehende Regulierung des Online-Glücksspiels und der Finanzströme zielt.

Der endgültige Umfang der Regierungsmaßnahmen wird von der öffentlichen Konsultation und dem anschließenden parlamentarischen Verfahren abhängen. Insbesondere der Umgang mit Sportsponsoring, Online-Werbung und den finanziellen Verpflichtungen ausländischer Anbieter wird bestimmen, wie weit der neue Rahmen über die bereits 2024 eingeführten Beschränkungen hinausgeht.

Ein breiterer europäischer Regulierungstrend

Bulgariens Initiative fällt in eine Zeit, in der Glücksspielwerbung auch im übrigen Europa zunehmend kritisch betrachtet wird. Im September forderte ein Ausschuss des britischen House of Lords umfassende Beschränkungen der Glücksspielwerbung mit dem Argument, die Ausweitung des digitalen Marketings habe bestehende Regulierungsansätze zunehmend schwerer anwendbar gemacht. Branchenvertreter widersprachen dem Vorschlag und warnten, Beschränkungen für lizenzierte Anbieter könnten das Wettbewerbsgleichgewicht gegenüber illegalen Glücksspieldiensten verändern.

Der von Bulgarien vorgeschlagene Rahmen ordnet das Land damit in eine breitere europäische Debatte darüber ein, wie Regierungen einen zunehmend digitalen Glücksspielmarkt regulieren sollten und lizenzierte Anbieter zugleich unter staatlicher Aufsicht halten. Der bulgarische Ansatz kombiniert Werbebeschränkungen mit Steuern, Finanzberichterstattung und Echtzeitüberwachung, was die Initiative über ein reines Verbot von Werbekampagnen hinausgehen lässt.