L'UE demande aux États-Unis de lever l'interdiction de visa visant les Palestiniens

L'Union européenne a demandé aux États-Unis de reconsidérer leur décision de refuser des visas d'entrée aux membres de la délégation palestinienne qui souhaitent assister à la 81e session de l'Assemblée générale des Nations unies à New York. L'UE a dit regretter la reconduction de ces restrictions pour la deuxième année consécutive et a rappelé les obligations des États-Unis en tant que pays hôte du siège de l'ONU.

La controverse intervient quelques jours avant le début, le 22 septembre, du débat général de haut niveau de l'Assemblée générale. La décision américaine signifie que le président palestinien Mahmoud Abbas et d'autres hauts responsables palestiniens ne pourront pas se rendre en personne à New York pour la session, bien que l'ONU ait mis en place un format alternatif permettant à Abbas de s'adresser à l'assemblée par vidéo préenregistrée.

Washington reconduit les restrictions pour une deuxième année

Le département d'État américain a annoncé le 17 septembre qu'il reconduisait les restrictions de visa visant des membres de l'Organisation de libération de la Palestine et des responsables de l'Autorité palestinienne. Abbas figure parmi ceux qui sont empêchés de se rendre aux États-Unis pour la réunion de l'ONU. La décision reconduit de fait les mesures déjà imposées avant l'Assemblée générale de l'an dernier.

Washington a justifié ces restrictions en affirmant que la direction palestinienne n'a pas respecté les engagements exigés par la loi américaine et a poursuivi des actions que l'administration juge incompatibles avec le processus de paix. Le département d'État a cité spécifiquement les efforts palestiniens visant à internationaliser la question israélo-palestinienne par le biais d'institutions internationales, notamment la Cour pénale internationale et la Cour internationale de justice.

Les États-Unis ont également critiqué des politiques et des actions de la direction palestinienne qui, selon eux, compromettent les perspectives d'un règlement négocié. Les restrictions s'inscrivent donc dans une approche américaine plus large, dans laquelle l'accès au territoire américain est utilisé comme instrument de politique étrangère à l'égard de la direction palestinienne.

Pour Washington, la question ne se limite pas à la participation à l'Assemblée générale de l'ONU. L'administration présente ces restrictions comme une réponse à ce qu'elle considère comme des actions palestiniennes qui compromettent les objectifs diplomatiques américains et les perspectives d'un règlement israélo-palestinien négocié.

L'UE invoque les obligations des États-Unis en tant qu'hôte de l'ONU

La réponse européenne se concentre sur un autre aspect du différend. Dans sa déclaration du 19 septembre, l'UE a dit regretter la décision de reconduire le refus de visa pour une deuxième année et a exhorté Washington à la reconsidérer. L'UE a également évoqué les obligations des États-Unis en tant que pays hôte du siège de l'ONU.

La question est liée à l'accord de siège de 1947 entre les Nations unies et les États-Unis, qui établit le cadre juridique régissant le siège de l'organisation à New York et l'accès à celui-ci par les représentants participant aux activités de l'ONU.

Il en résulte une tension entre deux séries de considérations. Les États-Unis soutiennent qu'ils exercent une autorité souveraine sur l'entrée sur leur territoire et peuvent imposer des restrictions migratoires fondées sur des considérations de politique étrangère et de sécurité. L'ONU et les pays qui contestent la décision soulignent la nécessité de garantir que les représentants habilités à participer aux travaux de l'ONU puissent atteindre le siège de l'organisation.

Le désaccord est donc plus large que la relation bilatérale entre Washington et l'Autorité palestinienne. Il soulève des questions sur la manière dont les pouvoirs migratoires du pays hôte interagissent avec ses obligations envers l'ONU et ses délégations d'États membres et observateurs.

L'ONU crée une voie alternative pour Abbas

Les restrictions de visa n'ont pas empêché la direction palestinienne de participer entièrement à l'Assemblée générale. Le 17 septembre, l'Assemblée générale a adopté une décision autorisant Abbas à s'adresser au prochain débat de haut niveau par un message vidéo préenregistré.

La mesure a été approuvée par 152 pays, trois ayant voté contre et quatre s'étant abstenus. Elle prévoit également un mécanisme permettant à d'autres hauts responsables palestiniens de participer à distance aux réunions pertinentes de l'ONU lorsqu'ils ne peuvent pas se rendre à New York en raison des restrictions américaines.

Cet arrangement est important car il a été créé spécifiquement en réponse à l'incapacité de la direction palestinienne de participer en personne. Plutôt que d'exclure la délégation palestinienne des travaux, l'Assemblée générale a cherché à préserver sa participation par des formats à distance.

En même temps, cet arrangement ne supprime pas le différend sous-jacent. La participation physique à la diplomatie onusienne reste matériellement différente d'un discours préenregistré, en particulier durant une semaine où chefs d'État, ministres et hauts diplomates tiennent des réunions bilatérales et des négociations en marge de l'Assemblée générale.

Le différend reproduit la confrontation de l'an dernier

La controverse actuelle fait suite à un différend presque identique en 2025. Les États-Unis avaient également empêché Abbas et d'autres responsables palestiniens de se rendre à New York pour l'Assemblée générale, ce qui avait poussé l'ONU à créer un mécanisme alternatif pour sa participation.

Cette répétition est significative car la question est passée d'une confrontation diplomatique exceptionnelle à un problème récurrent entourant la réunion annuelle de l'ONU. Les responsables palestiniens sont de nouveau dans l'impossibilité d'assister en personne, tandis que l'Assemblée générale a de nouveau dû mettre en place une solution de contournement.

Le précédent signifie aussi que le désaccord tend à s'institutionnaliser. Chaque année, la décision américaine sur les visas palestiniens risque de devenir un différend distinct entre Washington, l'ONU et les gouvernements soutenant la participation palestinienne.

Guterres s'oppose également aux restrictions

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a exprimé une profonde inquiétude face à la décision américaine et a appelé Washington à remplir ses obligations en tant que pays hôte du siège de l'ONU. La position du chef de l'ONU s'aligne largement sur l'argument européen selon lequel la délégation palestinienne devrait pouvoir participer pleinement à l'Assemblée générale.

Le différend est particulièrement sensible car l'Assemblée générale reste l'une des principales tribunes internationales où la direction palestinienne peut s'adresser aux gouvernements du monde entier. Empêcher de hauts responsables palestiniens d'assister en personne affecte donc non seulement leur présence physique à New York, mais aussi leur capacité à mener une diplomatie en marge de la session de l'ONU.

Les restrictions n'empêchent toutefois pas la mission palestinienne existante auprès de l'ONU de poursuivre son travail à New York. La question immédiate concerne les hauts responsables qui ont besoin d'une autorisation pour entrer aux États-Unis afin de participer aux réunions de haut niveau.

La décision intervient au cœur d'une semaine diplomatique intense

Le calendrier du différend le place directement dans l'agenda diplomatique plus large de la 81e Assemblée générale. La question palestinienne devrait rester l'un des sujets marquants de la semaine de haut niveau, aux côtés de discussions plus larges sur le Moyen-Orient, le droit international et l'avenir du système multilatéral.

L'UE prépare un programme diplomatique dense à New York. La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, doit participer aux discussions entourant l'Assemblée générale de l'ONU, tandis que le bloc travaille aussi avec des partenaires internationaux sur des initiatives liées à la mise en œuvre d'une solution à deux États.

Cela s'inscrit dans un effort européen plus large visant à renforcer les institutions multilatérales. Plus tôt ce mois-ci, les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont adopté une déclaration réaffirmant leur soutien à un multilatéralisme efficace et à une Organisation des Nations unies plus forte, tandis que la délégation de l'UE à New York a souligné à plusieurs reprises l'importance de la Charte des Nations unies et du droit international.

Le différend sur les visas palestiniens survient donc à un moment où Bruxelles tente de préserver un rôle européen plus fort au sein du système multilatéral tout en gérant des divergences de plus en plus visibles avec Washington sur les institutions internationales.

Une divergence américano-européenne plus large

Le désaccord met en évidence une différence plus large entre les approches américaine et européenne de la question palestinienne et des institutions internationales.

Washington a utilisé les restrictions de visa pour faire pression sur la direction palestinienne au sujet de politiques et d'initiatives juridiques internationales que les États-Unis jugent incompatibles avec leurs objectifs diplomatiques. La position européenne met au contraire l'accent sur la poursuite de la participation aux processus de l'ONU et sur le fonctionnement des institutions internationales.

Cela ne signifie pas que les gouvernements de l'UE partagent des positions identiques sur tous les aspects de la question israélo-palestinienne. Toutefois, la réponse collective du bloc à la décision sur les visas reflète son soutien affiché à la diplomatie multilatérale et à la capacité des représentants de participer aux travaux de l'ONU.

Le contraste pourrait devenir plus visible durant l'Assemblée générale, où les gouvernements européens devront naviguer entre leurs relations avec Washington et le groupe plus large de pays soutenant la participation palestinienne.

Pour les Palestiniens, la conséquence immédiate est une dégradation diplomatique, d'une participation physique de hauts responsables à une représentation à distance. Pour l'ONU, l'épisode soulève des questions récurrentes sur la relation entre le pays hôte de l'organisation et les droits des délégations cherchant à participer à ses travaux.