Textiles et autres biens : des archéologues danois mettent au jour un atelier viking vieux de 1 000 ans

À Søften, un petit village du Jutland central au nord d'Aarhus, des archéologues ont mis au jour les vestiges d'une exceptionnelle agglomération artisanale. Le complexe date du VIIe au Xe siècle et s'étend sur 100 000 mètres carrés.

Au total, les archéologues ont fouillé 82 maisons-ateliers semi-enterrées.

La zone semble avoir servi de quartier artisanal spécialisé, avec de nombreux lieux de travail fonctionnant en parallèle. Le grand nombre d'ateliers identiques suggère une division du travail et, peut-être, un contrôle centralisé.

L'organisation du site indique une agglomération bien planifiée. Différentes zones étaient dédiées à différentes tâches. Une section se concentrait sur le travail textile, tandis que d'autres abritaient des activités manuelles. Une maison se dressait à l'écart des ateliers. Les archéologues pensent qu'un contremaître y vivait et supervisait les ouvriers, les matières premières et la production quotidienne.

Liv Stidsing Reher-Langberg, qui dirige les fouilles, a déclaré que le site se distingue car la production textile constituait l'activité principale. Peu de sites vikings montrent une concentration aussi nette sur un seul type de travail.

Les fouilles ont mis au jour un nombre considérable de poids de métier à tisser, de fusaïoles et de perles de verre, indiquant que les textiles y étaient produits à une échelle dépassant largement les besoins de la population locale.

Les découvertes documentent une chaîne de production complète, du traitement des fibres au tissu fini.

Partie de réseaux commerciaux

Les chercheurs ont également trouvé des pièces arabes du Moyen-Orient, ainsi que des monnaies de ce qui est aujourd'hui la France et l'Allemagne. Ces artefacts montrent que les habitants de Søften faisaient partie de réseaux commerciaux étendus allant jusqu'en Asie.

Le site était stratégiquement bien placé, près du centre commercial d'Aros de l'époque. Cela facilitait l'acheminement des biens produits vers le commerce et leur exportation. Pendant l'âge des Vikings, Aros est devenue l'un des principaux centres commerciaux du Danemark, reliant les producteurs locaux aux marchés de toute l'Europe du Nord.

Selon les chercheurs, ces découvertes prouvent que les Vikings avaient une économie très développée. L'historien Kasper H. Andersen, du musée Moesgaard, a souligné : 'It shows us that the Viking Age was not just an uncivilised, barbaric and backward era, as is often assumed.'

L'historien Kasper H. Andersen a déclaré que la production à cette échelle servait bien plus que les communautés voisines. L'agglomération faisait partie d'un système commercial plus large lié à la croissance d'Aros.

Ces nouvelles découvertes correspondent à des travaux antérieurs dans la même région. À environ quatre kilomètres de là, des archéologues ont mis au jour un domaine d'élite à Lisbjerg, avec des liens étroits avec Aros. En 2024, un trésor de pièces d'argent viking a été découvert à Elsted, à proximité. Ensemble, ces sites montrent comment les villages autour d'Aros fournissaient biens et matières premières à la ville en pleine expansion.