Terrain d'essai : la France prévoirait de tester au combat ses nouveaux lance-roquettes Thundart en Ukraine
La France prévoirait de tester au combat ses nouveaux lance-roquettes Thundart en Ukraine, une décision stratégique pour évaluer le prototype face aux menaces modernes et remplacer la flotte LRU épuisée.
Si elle est confirmée, l'évaluation du Thundart dans l'environnement opérationnel intense de l'Ukraine constituerait une décision stratégique pour Paris, permettant aux développeurs de défense français d'évaluer les performances du prototype face à la guerre électronique moderne, aux défenses aériennes et aux menaces de contre-batterie en temps réel.
Le système d'artillerie de nouvelle génération
Dévoilé pour la première fois comme démonstrateur technologique au salon de la défense Eurosatory 2026 à Paris, le système Thundart représente un bond en avant significatif dans la modernisation de l'artillerie française. Le lanceur est monté sur un châssis de camion tout-terrain Scania 8x8 lourd, offrant un déploiement rapide et des capacités de tir et de déplacement. Le véhicule dispose d'une cabine d'équipage blindée fabriquée par Essonne Sécurité, assurant une protection balistique et contre les éclats pour les opérateurs. Combinant les systèmes de guidage et de navigation de précision de Safran avec les technologies de missiles avancées de MBDA, le Thundart est conçu pour des frappes de saturation à longue portée et de haute précision.
Remplacement de la flotte LRU épuisée de la France
La décision d'accélérer le développement et l'évaluation du Thundart intervient alors que la France fait face à une pénurie critique de ses réserves d'artillerie à roquettes. Au cours des dernières décennies, Paris a réduit son inventaire LRU, et après le don de quatre unités LRU pour aider les forces armées ukrainiennes, l'armée française ne conserve que neuf systèmes opérationnels. À la mi-2026, le ministère français des Armées a officiellement sélectionné le concept Thundart de MBDA-Safran pour combler cette lacune. Les plans d'acquisition actuels prévoient l'achat de 26 nouveaux lanceurs Thundart d'ici 2035, avec une première tranche de 13 unités livrées d'ici 2030.
Synergie opérationnelle avec l'artillerie ukrainienne
Déployer des prototypes en Ukraine offre des avantages tactiques mutuels. Les équipages d'artillerie ukrainiens ont accumulé une vaste expérience opérationnelle avec l'artillerie de précision occidentale, notamment les M142 HIMARS et M270 MLRS fournis par les États-Unis, ainsi que le LRU français. Les tests de combat en Ukraine permettent aux ingénieurs de défense de recueillir des données de terrain immédiates sur les performances des missiles, l'intégration logicielle, les exigences de maintenance et la vulnérabilité au brouillage hostile — des informations que les champs de tir traditionnels ne peuvent tout simplement pas reproduire. Bien qu'il ne soit pas clair si les systèmes prototypes seront opérés directement par des soldats ukrainiens ou surveillés sous supervision technique, la collaboration souligne le rôle de plus en plus affirmé de la France dans la défense européenne et son engagement à renforcer les capacités de défense de l'Ukraine. Les tests de combat (selon leur déroulement) augmenteront également considérablement les chances d'exporter le Thundart vers d'autres pays, notamment ceux qui recherchent encore de nouveaux WWR mais ne sont pas nécessairement prêts à s'engager avec l'HIMARS américain. Bien sûr, ces tests comportent également le risque que la France endommage ou perde l'un des prototypes, car les Russes voudront probablement tirer sur un tel "animal" inhabituel.
Source : Defence24