Six morts après l'explosion qui a détruit un immeuble au centre d'Athènes

L'effondrement d'un immeuble à la suite d'une explosion au centre d'Athènes a fait six morts, dont quatre touristes américains, après la destruction d'une propriété résidentielle de deux étages dans le quartier historique de Plaka. Les autorités grecques enquêtent sur la cause de l'explosion, une fuite de gaz figurant parmi les principales hypothèses examinées.

L'explosion s'est produite dans la matinée du 25 septembre, rue Lysikratous, à proximité de l'Acropole et d'autres sites touristiques majeurs. L'explosion a été suivie d'un incendie et de l'effondrement partiel de l'immeuble, projetant des gravats et des éclats de verre dans les environs et endommageant des maisons, des commerces et des véhicules à proximité.

Opération de secours

Les équipes d'urgence ont travaillé toute la nuit et jusqu'à samedi pour fouiller la structure effondrée. Trente pompiers, appuyés par six véhicules, dont deux véhicules de secours spécialisés de la 1re unité EMAK de réponse aux catastrophes de Grèce, ont participé à l'opération. Trois chiens de recherche et de sauvetage, des caméras et du matériel de détection acoustique ont également été utilisés pour localiser des personnes sous les décombres.

Six personnes ont finalement été retrouvées sans signe de vie. Les victimes comprenaient quatre touristes américains qui séjournaient dans un appartement de location de courte durée et un couple de personnes âgées qui vivait au deuxième étage de l'immeuble. Deux femmes ont également été secourues d'un bâtiment voisin et transportées à l'hôpital après l'explosion.

Les quatre touristes américains devaient quitter Athènes le 25 septembre mais ne se sont pas présentés à l'aéroport pour leur vol prévu, ce qui a incité les autorités à les rechercher dans les ruines. Leurs décès ont ensuite été confirmés par des responsables américains.

Une fuite de gaz parmi les causes possibles

Les enquêteurs n'ont pas encore établi la cause exacte de l'explosion. Les autorités ont indiqué que des signalements d'une odeur de gaz avaient émergé dans la zone, tandis que l'immeuble disposait d'un raccordement au gaz naturel. Le maire d'Athènes, Haris Doukas, a déclaré que l'explosion était probablement liée aux infrastructures gazières, mais l'enquête de la brigade des pompiers examine la séquence des événements ayant conduit à l'explosion, à l'incendie et à l'effondrement.

Le Service d'incendie hellénique a indiqué qu'aucun signalement préalable d'une odeur de gaz dans la zone ne lui avait été adressé avant l'explosion. Des enquêteurs spécialisés de l'unité d'investigation criminelle du service d'incendie ont été déployés pour examiner les lieux et recueillir des preuves sous la supervision du parquet d'Athènes.

L'incident a mis en évidence les risques particuliers posés par les bâtiments vieillissants dans les quartiers historiques densément bâtis, où les propriétés résidentielles coexistent de plus en plus avec les locations de courte durée et les activités liées au tourisme. Plaka est l'un des quartiers les plus visités d'Athènes, l'immeuble endommagé étant situé à proximité de l'Acropole et du temple de Zeus olympien. L'explosion a été suffisamment puissante pour projeter des débris à plusieurs pâtés de maisons du site.

Un quartier historique densément utilisé

L'effondrement s'est produit dans une zone où les usages résidentiels, commerciaux et touristiques se chevauchent dans un environnement urbain très dense. La présence d'hébergements de courte durée signifiait que des personnes séjournant temporairement dans l'immeuble figuraient parmi les personnes touchées, tandis que les résidents et les commerces voisins ont été exposés à l'explosion et à la chute de débris.