L'OTAN se prépare à une guerre où la tromperie devient une arme. Raytheon relance la production du leurre ADM-160 MALD

Alors que l'Europe étend sa production de missiles, l'OTAN investit dans ce qui aide ces missiles à passer

Raytheon se prépare à relancer la production du leurre aéroporté miniature ADM-160 MALD (Miniature Air-Launched Decoy) après une augmentation significative de la demande de la part du Département de la Défense américain et des alliés de l'OTAN. Après plusieurs années de production limitée, l'entreprise remet en service sa capacité de production pour répondre à une nouvelle vague de commandes.

À première vue, cela peut sembler être un autre programme d'acquisition de défense. En réalité, cela reflète une transformation bien plus large de l'approche de l'Alliance en matière de guerre aérienne. Alors que les investissements précédents se concentraient principalement sur les avions de combat de nouvelle génération et les munitions de précision, une attention croissante est désormais accordée aux systèmes qui permettent à ces plates-formes d'opérer efficacement contre des réseaux de défense aérienne denses et sophistiqués.

C'est précisément pour cette raison que la demande pour le MALD a bondi.

La défense aérienne moderne doit être trompée, pas seulement détruite

L'ADM-160 MALD est un leurre aéroporté compact conçu pour reproduire la signature radar et le profil de vol d'un avion de combat.

Pour les opérateurs radar ennemis, il apparaît comme une cible authentique.

En conséquence, les unités de défense aérienne peuvent activer leurs systèmes radar, modifier leurs modes opératoires, ou même lancer des missiles intercepteurs coûteux contre des objets qui ne transportent aucune charge militaire.

La version la plus avancée, le MALD-J, combine les capacités de leurre avec des fonctions de guerre électronique. Il peut non seulement simuler plusieurs cibles, mais aussi brouiller activement les systèmes radar ennemis, créant des corridors pour les avions de combat et les missiles de croisière.

Plutôt que de détruire physiquement un réseau de défense aérienne, le système réduit son efficacité avant même que l'attaque principale ne commence.

L'Ukraine est devenue l'une des preuves les plus solides de ce concept

L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie a démontré la valeur pratique des leurres aéroportés.

Des fragments de systèmes ADM-160 ont été retrouvés à plusieurs reprises dans les territoires occupés après des frappes combinées contre des cibles militaires. Des analystes de la défense ont lié leur utilisation à des opérations impliquant les missiles Storm Shadow, SCALP-EG et AGM-88 HARM.

Ces opérations reposent sur le fait de submerger la défense aérienne ennemie avec plusieurs types de menaces simultanément. Certaines sont des missiles de croisière, d'autres des drones, et d'autres encore des leurres.

Cela oblige les opérateurs de défense aérienne à diviser leur attention et leurs missiles intercepteurs entre de nombreuses cibles potentielles, augmentant la probabilité que les armes de frappe principales pénètrent avec succès le réseau défensif.

Les leçons de l'Ukraine sont désormais étudiées de près au sein de l'OTAN.

L'Alliance se prépare à l'attrition, pas à des campagnes courtes

La décision de relancer la production du MALD reflète également un autre changement stratégique devenu de plus en plus visible depuis 2022.

L'OTAN ne planifie plus principalement pour des campagnes militaires courtes et limitées.

Au lieu de cela, les planificateurs de la défense se préparent à la possibilité de conflits prolongés et de haute intensité contre des adversaires technologiquement avancés, équipés de systèmes de défense aérienne en couches, de grands stocks de missiles et d'une capacité industrielle substantielle.

Dans un tel scénario, se fier uniquement à des armes de précision coûteuses devient économiquement insoutenable.

De grands nombres de leurres relativement peu coûteux peuvent forcer un adversaire à dépenser des missiles intercepteurs coûteux sur de fausses cibles, épuisant progressivement les ressources défensives.

Il en résulte un modèle de guerre différent, où le succès dépend moins de systèmes d'armes individuels que de l'emploi coordonné de multiples capacités.

L'industrie de défense européenne entre dans une nouvelle phase

La décision de Raytheon s'aligne également sur l'expansion plus large de la base industrielle de défense de l'OTAN.

Au cours de l'année écoulée, les gouvernements alliés ont investi non seulement dans l'augmentation de la production de missiles Patriot, d'intercepteurs AMRAAM et de munitions d'artillerie, mais aussi dans les capacités de soutien qui rendent possibles les campagnes aériennes modernes – des systèmes de guerre électronique aux drones et aux leurres aéroportés.

Pour l'industrie de défense européenne, cela marque un changement progressif de la demande.

Immédiatement après l'invasion à grande échelle de la Russie, la principale préoccupation était les pénuries de munitions. Aujourd'hui, l'accent est de plus en plus mis sur les technologies qui maximisent l'efficacité de ces munitions sur le champ de bataille.

En conséquence, davantage de programmes de défense évoluent au-delà des missiles ou des avions individuels vers des architectures opérationnelles intégrées.

La supériorité aérienne dépendra de plus en plus de ce que l'ennemi ne peut pas voir

La relance de la production du leurre ADM-160 MALD illustre la rapidité avec laquelle les priorités de défense occidentales évoluent.

La supériorité aérienne future dépendra non seulement d'avions avancés ou de missiles à longue portée, mais aussi de la capacité à forcer les adversaires à commettre des erreurs coûteuses. Les systèmes qui créent de la confusion, surchargent les réseaux radar et épuisent les stocks d'intercepteurs deviennent aussi stratégiquement précieux que les plates-formes de frappe qu'ils soutiennent.