Le Gambit de Prague : pourquoi le gouvernement tchèque pourrait opposer un candidat pro-russe à Petr Pavel

La question n'est plus de savoir si la coalition au pouvoir défiera Pavel, mais qui elle enverra dans l'arène. Les éléments suggèrent que la coalition gouvernementale pourrait finir par soutenir un candidat ayant des liens profonds avec Moscou—ou quelqu'un fortement influencé par des réseaux pro-russes.

Un choc de poids lourds

La rivalité entre le président Petr Pavel et le Premier ministre Andrej Babiš n'est pas nouvelle ; elle a atteint son point d'ébullition en janvier 2023 lors de la dernière élection présidentielle. Lors de ce duel du second tour, Babiš avait réussi à obtenir 41,7 % des voix, mais il avait finalement été battu par Pavel, qui a remporté la présidence.

Aujourd'hui, Babiš occupe le poste de Premier ministre après que son parti populiste ANO a repris le pouvoir lors des élections législatives. Cependant, détenir le pouvoir au gouvernement n'a pas apaisé les relations avec le Château de Prague. En fait, les frictions entre le gouvernement et le président ont dégénéré en guerre politique ouverte.

Les choses ont atteint un point de crise avant le sommet de l'OTAN de cette année à Ankara. Le cabinet Babiš a voté pour exclure le président Pavel de la délégation tchèque officielle. Pour contexte, lors de 19 des 20 précédents sommets de l'OTAN, la République tchèque était représentée par son chef d'État (les seules exceptions étant lorsqu'un président était trop malade pour voyager). Pour Pavel—qui a été président du Comité militaire de l'OTAN de 2015 à 2018, le plus haut poste militaire jamais occupé par un citoyen tchèque—cette exclusion n'était pas seulement un camouflet administratif ; il l'a à juste titre considérée comme une attaque personnelle et institutionnelle délibérée.

Le gouvernement a justifié sa décision en affirmant que Babiš devait gérer directement les négociations sur les dépenses de défense, surtout compte tenu des critiques sur le faible budget militaire adopté par son cabinet. Babiš s'est également vanté que sa relation personnelle avec le président américain Donald Trump protégerait le pays des critiques sévères. Les observateurs, cependant, ont vu clair : il s'agissait d'une tentative d'écarter la principale voix pro-occidentale du pays.

Pavel a refusé d'accepter cet affront sans se battre. Il a contesté la décision du gouvernement devant la Cour constitutionnelle, arguant que le cabinet tentait systématiquement de l'empêcher d'exercer son rôle constitutionnel de commandant en chef. La Cour a rendu une ordonnance provisoire ordonnant au gouvernement de garantir que Pavel puisse assister au sommet, ce qui a conduit à une situation embarrassante où la République tchèque a envoyé deux délégations distinctes à Ankara. Le ministre des Affaires étrangères Petr Macinka a même exprimé publiquement son espoir qu'Ankara soit le "dernier" sommet de l'OTAN de Pavel.

Le jeu des chiffres

Avec une guerre institutionnelle aussi intense, on pourrait supposer que Babiš est prêt pour une revanche en 2028. Cependant, les données sociologiques récentes dressent un tableau bien plus compliqué.

Un nouveau sondage d'opinion réalisé par l'agence NMS pour la publication Novinky—interrogeant 1 032 répondants entre fin juillet et début août 2026—fournit un aperçu fascinant du sentiment public actuel.

En ce qui concerne les préférences du premier tour, Petr Pavel mène avec le soutien de 39 % des électeurs. Andrej Babiš est loin derrière en deuxième position avec 15 % de soutien. Karel Havlíček, Premier vice-Premier ministre et ministre de l'Industrie, arrive en troisième position avec 11 % de soutien, bien que Havlíček ait explicitement déclaré qu'il n'avait pas l'intention de se présenter à la présidence. Les électeurs indécis ou soutenant d'autres candidats représentent les 35 % restants de l'électorat.

Lors d'un second tour hypothétique, Petr Pavel obtiendrait 44 % des voix, tandis qu'Andrej Babiš recevrait 37 %. Les électeurs indécis et ceux qui ne voteraient pas représentent ensemble 19 % des répondants.

Ces chiffres montrent pourquoi Babiš est si prudent. Bien que 37 % au second tour soit une base solide, cela le laisse toujours à 7 points de pourcentage derrière Pavel. Lors de l'élection de 2023, Pavel a gagné en obtenant le soutien de tout l'éventail politique, y compris les électeurs modérés qui n'aimaient pas le style populiste de Babiš.

Actuellement, la coalition au pouvoir tente de coincer Pavel, le présentant strictement comme le "chef de l'opposition". L'objectif est de rendre impossible pour les électeurs pro-gouvernementaux de le soutenir. Mais pour Babiš personnellement, se représenter et subir une deuxième défaite serait une catastrophe. Une défaite signalerait une faiblesse, nuirait à sa position de chef du gouvernement et pourrait dynamiser l'opposition avant les prochaines élections législatives.

Le piège de l'immunité

Pourquoi Babiš envisagerait-il même de se présenter si l'élection semble risquée ? Lorsque Babiš a pris ses fonctions de Premier ministre, il faisait face à des enquêtes pénales actives en République tchèque et en France liées à son vaste empire commercial et à ses transactions financières. Ces enquêtes ont été gelées en raison de l'immunité officielle accordée par sa fonction exécutive.

Cependant, l'immunité ministérielle est temporaire. Si une crise politique fait tomber son gouvernement ou si son parti perd le pouvoir lors du prochain cycle parlementaire, ce bouclier disparaîtrait du jour au lendemain.

Un mandat de cinq ans au palais présidentiel de Hradčany, en revanche, offre l'une des immunités constitutionnelles les plus solides disponibles en droit tchèque. Pour un politicien naviguant dans un danger juridique persistant, la présidence n'est pas seulement un titre honorifique—c'est le gilet pare-balles juridique ultime.

Pourtant, en raison du risque élevé de perdre face à Pavel, Babiš a déclaré à plusieurs reprises tout au long de 2026 qu'il n'avait pas l'intention de se présenter. Cependant, les vétérans politiques tchèques se souviennent que Babiš avait fait des dénégations similaires pendant des mois avant la course de 2023, pour finalement se lancer dans la campagne au tout dernier moment.

La connexion moscovite

Si Babiš décide que le risque personnel de se présenter est trop élevé, la coalition au pouvoir devra soutenir quelqu'un d'autre. Et c'est là que l'histoire prend un tournant inquiétant pour ceux qui se soucient de l'alliance occidentale.

Entrez Miloš Zeman, l'ancien président tchèque qui a passé une grande partie de sa décennie au pouvoir à agir comme l'un des cheerleaders les plus virulents de Vladimir Poutine au sein de l'Union européenne. En août 2026, Zeman a brisé le silence dans une interview au journal Mladá fronta DNES, lâchant une bombe politique.

"Il est tout à fait évident que si la coalition gouvernementale ne nomme pas son propre candidat à la prochaine élection présidentielle, Petr Pavel sera président", a averti Zeman. Il a ensuite proposé sa solution : "À mon avis, le candidat présidentiel optimal serait Radek Vondráček."

Radek Vondráček n'est pas une figure mineure. Il est vice-président du parti ANO de Babiš et ancien président de la Chambre des députés tchèque. Après la bénédiction publique de Zeman, Vondráček a immédiatement repris le narratif, déclarant que l'ANO ne peut pas se permettre de rester passive lors de l'élection présidentielle et doit présenter un candidat pour arrêter Pavel.

Qu'est-ce qui rend Vondráček un choix si controversé ? Son passé en matière de relations avec la Russie. En octobre 2021, alors qu'il était président du Parlement, Vondráček a effectué un voyage inhabituel et non annoncé à Moscou. La visite a été présentée comme un effort pour "rétablir les relations" entre Prague et le Kremlin. Crucialement, aucun média tchèque indépendant n'a été autorisé à l'accompagner lors de ce voyage.

Lorsque les médias d'État russes ont commencé à divulguer des détails, des rapports ont cité Vondráček affirmant que le "principal objectif de la diplomatie tchèque" était de résister aux sanctions imposées à la Russie pour son occupation de la Crimée. Vondráček n'a jamais réfuté de manière convaincante ces déclarations, ce qui a incité l'opposition tchèque de l'époque à le dénoncer comme un "laquais russe". Dans un geste symbolique dramatique en avril 2022, sa successeure à la présidence de la Chambre, Markéta Pekarová Adamová, a mis aux enchères publiquement les souvenirs que Vondráček avait rapportés de Moscou et a reversé les bénéfices à l'armée ukrainienne.

Une arme secrète ?

Consciente que nommer un politicien avec une tache pro-russe évidente pourrait se retourner contre les électeurs modérés, la coalition au pouvoir pourrait envisager une stratégie complètement différente—un candidat qui semble apolitique à première vue.

Plus tôt cette année, Babiš a évoqué l'idée de nommer une femme, laissant entendre qu'"une présidente conviendrait sans aucun doute à la République tchèque". Bien que les commentateurs aient d'abord supposé qu'il faisait référence à sa ministre des Finances, Alena Schillerová, les initiés politiques à Prague pointent désormais vers une figure bien plus intrigante : Ivana Tykač.

Ivana Tykač est une femme d'affaires éminente, fondatrice de l'association caritative Women for Women, et a récemment été nommée l'une des dix femmes les plus influentes de République tchèque par le magazine Forbes. Elle a récemment été nommée au conseil gouvernemental pour les sports et la santé, et sa stratégie de relations publiques est actuellement gérée par une équipe étroitement liée à Babiš.

Sur le papier, un candidat indépendant axé sur la philanthropie semble être un coup de maître—mais il y a toujours un hic.

Ivana Tykač est mariée à Pavel Tykač, l'un des magnats de l'énergie les plus riches de République tchèque. Pavel Tykač a bâti sa fortune dans le charbon, ce qui fait de lui un critique virulent du Pacte vert européen. Plus important encore, Tykač est le principal bailleur de fonds de l'Institut Václav Klaus—un think tank conservateur et profondément eurosceptique fondé par l'ancien président tchèque Václav Klaus.

L'Institut Klaus ne se contente pas de critiquer les réglementations de l'UE ; il fait fréquemment écho aux arguments du Kremlin concernant la sécurité européenne et la guerre en Ukraine. Klaus lui-même a adopté si complètement le vocabulaire de la propagande d'État russe que les commentateurs tchèques dominants le qualifient ouvertement d'agent politique russe.

Si Ivana Tykač entre à Hradčany avec le soutien de la coalition au pouvoir, des questions critiques se posent : Quelle indépendance pourrait-elle vraiment avoir ? Les politiques de la présidence tchèque seraient-elles façonnées par l'empire des combustibles fossiles de son mari et l'idéologie pro-russe et anti-UE de l'Institut Václav Klaus ?

Ce qui est en jeu

Bien que janvier 2028 puisse sembler loin, la machine pour la prochaine élection présidentielle tchèque est déjà en marche. La guerre d'usure entre le président Petr Pavel et le Premier ministre Andrej Babiš n'est pas seulement une question d'ego personnels ou de politique intérieure—c'est une bataille pour l'identité stratégique du pays.

Sous Petr Pavel, la République tchèque s'est positionnée comme un allié fiable de l'OTAN, un défenseur vocal de l'intégration européenne et une plaque tournante logistique cruciale pour l'aide militaire à l'Ukraine.