La star de la franchise Godzilla Kaylee Hottle décède à 18 ans dans un accident de voiture

Selon les forces de l'ordre locales, la collision s'est produite peu avant 3 heures du matin lorsqu'une Honda Accord de 1995 a quitté la chaussée et a heurté un ponceau en béton. Hottle, qui voyageait en tant que passagère aux côtés d'une autre personne, a été transportée par hélicoptère vers un centre de traumatologie voisin.

Son père, Joshua Hottle, a ensuite partagé que son cœur s'était arrêté pendant le transport et que les secouristes n'avaient pas pu la réanimer.

Le conducteur, un homme local âgé de 19 ans, a été hospitalisé avec des blessures qui ne seraient pas mortelles, tandis que l'autre passager a "declined medical treatment at the scene".

Les autorités estiment que la vitesse excessive a été un facteur contributif dans l'accident, qui fait toujours l'objet d'une enquête.

Un moment historique pour la représentation des sourds à Hollywood

Née dans une famille sourde multigénérationnelle, Hottle a grandi à Austin, au Texas, où elle était une utilisatrice native de la langue des signes américaine (ASL). Elle était en terminale à la Texas School for the Deaf au moment de sa mort.

Hottle a attiré l'attention du monde entier à seulement neuf ans lorsqu'elle a fait ses débuts au cinéma dans Godzilla vs. Kong. Castée dans le rôle de Jia, une jeune orpheline de l'île du Crâne, Hottle a ancré le centre émotionnel du film à travers le lien unique de son personnage avec King Kong, communiquant avec le titan géant presque entièrement par la langue des signes.

Son casting a représenté une étape importante pour l'authenticité et la représentation dans le cinéma à grand spectacle.

Inclusivité sur le plateau

Plutôt que de recourir à des acteurs non sourds ou à des images de synthèse, le réalisateur Adam Wingard a insisté pour engager un acteur sourd capable d'apporter une véritable nuance culturelle à l'écran.

Les partenaires de Kaylee, dont Alexander Skarsgård et Rebecca Hall, ont appris les bases de l'ASL sur le plateau pour faciliter la communication à la fois devant et hors caméra.

Hottle a repris son rôle dans la suite à succès de 2024, Godzilla x Kong: The New Empire, obtenant une nomination aux Saturn Awards pour la meilleure performance par un jeune acteur.

Au-delà de son travail dans le MonsterVerse, Hottle est également apparue dans un épisode de Magnum P.I. et avait récemment terminé le tournage du prochain film indépendant What Doesn't Kill Us.

Hommages affluent à travers Hollywood et la communauté sourde

L'annonce du décès de Hottle a provoqué une vague d'hommages émouvants de la part de sa famille, de ses partenaires de tournage et de défenseurs éminents.

Son père, Joshua Hottle, a évoqué son décès dans un livestream émouvant de 23 minutes mené en langue des signes américaine, exprimant une immense gratitude pour les 18 années partagées et adressant un message de pardon au jeune conducteur impliqué. Sa mère, Ketsi Hottle, a fait écho à la profonde douleur de la famille, partageant en ligne : "I still feel Kaylee is with us."

La partenaire de tournage Millie Bobby Brown a publié un hommage sur Instagram, écrivant qu'elle était "devastated" par cette perte. La comédienne sourde Alaqua Cox, qui a travaillé avec Hottle sur son dernier film, a partagé son chagrin, tandis que les oscarisés Marlee Matlin et Troy Kotsur ont rendu hommage au talent et à l'impact de Hottle.

Teri Devine, directrice associée de l'inclusion à l'association caritative britannique Royal National Institute for Deaf People (RNID), a déclaré à BBC Newsbeat que Hottle avait contribué à "pave the way" pour une plus grande représentation.

Elle l'a décrite comme une "passionate advocate for the deaf community and deaf actors in Hollywood" et a déclaré qu'elle avait utilisé sa plateforme pour "raise awareness and inspire others to drive positive change for people who are deaf or have hearing loss".

La Texas School for the Deaf a publié une déclaration officielle pleurant la perte de leur élève de terminale, mettant l'accent sur les services de conseil et de soutien pour ses camarades de classe.

Kaylee Hottle est également apparue dans plusieurs publicités, dont une promouvant le soutien à la communauté sourde dans sa quête d'égalité des droits.