La Russie détruit les livres ukrainiens pour effacer l'identité d'une nation

La guerre à grande échelle menée par la Russie contre l'Ukraine ne se joue pas seulement sur le territoire, les infrastructures et les positions militaires, mais aussi sur ce que les Ukrainiens pourront lire, enseigner et mémoriser. Les livres font partie de cette guerre car ils préservent le cadre historique et culturel que la Russie tente de supprimer et de remplacer. La littérature ukrainienne, les manuels d'histoire, les livres pour enfants et les collections des bibliothèques portent des récits qui contredisent les tentatives de Moscou de présenter l'Ukraine comme faisant partie d'un espace historique et culturel russe unique. Détruire ou retirer ces matériaux sert donc un objectif qui va bien au-delà de la perte de papier et d'encre. Cela frappe les mécanismes par lesquels la langue, la mémoire historique et l'identité nationale se transmettent d'une génération à l'autre.

L'ampleur de la destruction physique est devenue particulièrement visible en août, lorsqu'une frappe de drone russe a touché un entrepôt de la maison d'édition ukrainienne Ranok à Kharkiv. Environ huit millions de livres ont été détruits dans cette attaque, tandis que plus de dix millions de livres auraient été perdus lors d'attaques russes contre les infrastructures d'édition ukrainiennes ces derniers mois. La frappe a révélé une autre vulnérabilité créée par l'invasion à grande échelle de la Russie : la destruction des infrastructures physiques nécessaires à la production et à la distribution de la culture ukrainienne. Une seule attaque contre un entrepôt peut éliminer des millions d'exemplaires de manuels scolaires, de livres pour enfants et de littérature ukrainienne qui auraient autrement atteint les lecteurs et les écoles du pays.

Les conséquences vont bien au-delà de la perte immédiate de stock. Un livre représente toute une chaîne de production impliquant auteurs, éditeurs, illustrateurs, éditeurs, imprimeurs et distributeurs. Lorsque des millions d'exemplaires finis sont détruits, les éditeurs doivent reconstruire cette chaîne tout en opérant dans des conditions de guerre, face à des infrastructures endommagées, des logistiques perturbées et des pressions financières. Pour les éditeurs éducatifs, les conséquences sont particulièrement graves car les manuels sont liés aux années scolaires et aux programmes. La destruction d'un entrepôt peut donc affecter ce que les enfants ukrainiens peuvent lire et apprendre longtemps après la fin de l'attaque physique.

L'occupation commence par changer ce que les enfants peuvent lire

Dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie, la stratégie est plus directe. Les autorités d'occupation russes ont systématiquement retiré le matériel éducatif et culturel ukrainien et l'ont remplacé par un contenu contrôlé par la Russie. Les autorités ukrainiennes ont documenté la confiscation et la destruction de manuels d'histoire et de littérature ukrainiens, ainsi que de livres traitant du Maïdan, de l'indépendance de l'Ukraine et des mouvements de libération. Les œuvres concernant des figures historiques ukrainiennes ont également été ciblées, notamment des livres sur Ivan Mazepa, Symon Petlioura, Stepan Bandera, Roman Choukhevytch et d'autres figures que les autorités russes ont cherché à exclure du récit historique disponible pour les personnes vivant sous occupation.

Cela est important car le matériel ciblé n'est pas simplement ukrainien en raison de sa langue. Il fournit un récit historique indépendant. Un manuel d'histoire dit à un enfant quels événements ont façonné son pays ; la littérature fournit une langue à travers laquelle ces expériences peuvent être comprises ; les publications locales préservent des mémoires qui ne figureront peut-être jamais dans un programme officiel russe. Retirer ces matériaux affaiblit le lien entre l'individu et l'environnement culturel qui existait avant l'occupation.

Le remplacement est tout aussi significatif. Dans les territoires occupés, la Russie a imposé ses propres programmes éducatifs, introduit des manuels russes et remplacé des éléments du programme ukrainien par des récits qui reflètent l'interprétation de l'histoire ukrainienne par Moscou et justifient l'invasion russe. La langue et les normes éducatives russes ont été imposées parallèlement à des restrictions plus larges sur les expressions de la culture et de l'identité ukrainiennes.

Le résultat est un processus délibéré de substitution. D'abord, le matériel éducatif ukrainien est retiré de l'environnement dans lequel vivent les enfants. Ensuite, le matériel russe est introduit pour occuper le même espace. L'effacement culturel ne nécessite pas que chaque livre ukrainien soit physiquement détruit. Il peut également être réalisé en rendant les livres ukrainiens inaccessibles tout en veillant à ce que les livres russes deviennent la source par défaut de l'éducation et de la connaissance historique.

Les manuels scolaires sont une infrastructure pour l'identité nationale

Le ciblage des manuels scolaires rend particulièrement clair le lien entre éducation et identité. Les livres scolaires sont parmi les premières sources institutionnelles par lesquelles les enfants rencontrent l'histoire, la géographie, la langue et la littérature de leur pays. Ils déterminent quels événements historiques sont mis en avant, quelles figures sont mémorisées et comment les principaux développements politiques et sociaux sont expliqués. Contrôler les manuels donne donc à une puissance occupante l'occasion d'influencer non seulement ce que les enfants savent, mais aussi comment ils comprennent le pays dans lequel ils sont nés.

La Russie a utilisé ce mécanisme de manière extensive dans les territoires ukrainiens occupés. Les normes et programmes éducatifs russes ont été introduits dans les écoles, tandis que les récits historiques ukrainiens ont été déplacés. L'éducation a été de plus en plus utilisée pour présenter les interprétations russes de l'histoire et renforcer l'idée que le territoire ukrainien et l'identité ukrainienne appartiennent à un cadre historique russe.

L'importance dépasse la salle de classe. L'éducation est l'un des principaux mécanismes par lesquels les sociétés se reproduisent à travers les générations. Les familles peuvent préserver les traditions et les mémoires, mais les écoles, les bibliothèques et les maisons d'édition fournissent l'infrastructure institutionnelle qui permet à ces traditions d'exister à une échelle beaucoup plus grande. Lorsque ces institutions sont transformées par une puissance occupante, les enfants peuvent grandir entourés de la langue et des récits imposés par la Russie, même lorsque leurs familles continuent de s'identifier comme ukrainiennes.

C'est pourquoi le retrait des manuels ukrainiens ne peut pas être traité comme un changement ordinaire de politique éducative. Cela change l'environnement dans lequel l'identité est produite. La langue, la littérature, l'histoire et l'éducation se renforcent mutuellement. Affaiblir l'un rend plus facile d'affaiblir les autres.

Les bibliothèques préservent ce que l'occupation tente de retirer

Les bibliothèques occupent une position différente mais tout aussi importante. Contrairement à un manuel scolaire, qui représente un programme officiel, une bibliothèque contient un enregistrement beaucoup plus large de la vie culturelle. Elle peut contenir des romans ukrainiens, de la poésie, des recherches historiques, des publications régionales, de la littérature pour enfants et des œuvres qui reflètent des expériences politiques en dehors du récit promu par l'État russe. Retirer ces collections réduit la diversité des récits disponibles pour une communauté entière.

Les autorités ukrainiennes ont documenté la destruction et la saisie de bibliothèques dans les territoires occupés par la Russie depuis le début de l'invasion à grande échelle. Les institutions culturelles ukrainiennes ont également signalé le retrait de livres en langue ukrainienne et de matériel lié à l'histoire ukrainienne des bibliothèques sous occupation. L'objectif n'est pas simplement de vider les étagères. Il s'agit de transformer ce que ces étagères représentent.

Une bibliothèque est l'un des endroits où une communauté rencontre sa propre histoire culturelle sous forme physique. Lorsque les livres ukrainiens disparaissent, la culture ukrainienne devient moins visible dans la vie quotidienne. Lorsque ces livres sont remplacés par des publications russes, le changement va plus loin : la génération suivante rencontre un environnement culturel différent de celui qui existait avant l'occupation.

C'est pourquoi la destruction culturelle peut être difficile à mesurer. La disparition d'un bâtiment de bibliothèque est immédiatement visible, mais les conséquences du retrait de ses livres se déploient sur des années. Un enfant qui ne rencontre jamais un auteur ukrainien à l'école ou dans une bibliothèque locale peut ne pas vivre cette absence comme un acte de répression unique. Cela fait partie de l'environnement dans lequel il grandit.

La langue fait partie du champ de bataille

La langue est au cœur de cette stratégie car la littérature et l'éducation sont parmi les principaux moyens par lesquels une langue est transmise entre les générations. L'ukrainien a survécu à des siècles de pression impériale et de tentatives de le subordonner au russe. Dans les territoires occupés par la Russie, l'imposition du russe comme langue dominante de l'éducation et des institutions publiques a donc une signification qui dépasse de loin la communication.

Remplacer le matériel éducatif en langue ukrainienne change ce que les enfants rencontrent chaque jour. Cela détermine quels livres sont disponibles dans les salles de classe, quels auteurs sont enseignés, quelles sources historiques les enseignants peuvent utiliser et quelles références culturelles deviennent familières. Un livre en langue ukrainienne démontre que l'ukrainien peut être la langue de la science, de l'histoire, de l'éducation, de la fiction et de la vie intellectuelle. Retirer ces livres et les remplacer par du matériel en langue russe change cet environnement.

Pour Moscou, cela a une valeur stratégique. Plus la présence institutionnelle de l'ukrainien devient faible dans un territoire occupé, plus il devient facile de présenter la langue et la culture russes comme la norme naturelle. La politique culturelle renforce alors le contrôle politique.

Le même principe s'applique à la littérature pour enfants. Un enfant ne rencontre l'identité nationale pas seulement à travers les leçons d'histoire ou les discours politiques. Elle se forme aussi à travers des histoires, des personnages, des poèmes, des illustrations et la langue. Les livres pour enfants peuvent établir un sentiment d'appartenance bien avant qu'un enfant ait le vocabulaire pour comprendre l'identité politique. Retirer ce matériel culturel affecte donc l'un des premiers stades de la transmission de l'identité.

Les attaques physiques et idéologiques se renforcent mutuellement

La destruction des livres ukrainiens dans les territoires occupés par la Russie et la destruction des infrastructures d'édition ailleurs en Ukraine sont des mécanismes différents, mais ils exercent une pression sur le même système culturel. Dans les zones occupées, la Russie contrôle ce que les gens sont autorisés à lire et ce que les enfants apprennent. Dans l'Ukraine contrôlée par le gouvernement, les attaques russes peuvent détruire l'infrastructure nécessaire pour produire et distribuer ce que les Ukrainiens choisissent de lire.

La destruction de l'entrepôt de Ranok à Kharkiv illustre cette deuxième dimension. La perte de millions de livres affecte non seulement un éditeur privé mais aussi la disponibilité de matériel éducatif et culturel à travers l'Ukraine. Cela démontre comment les attaques russes contre les infrastructures ukrainiennes peuvent avoir des conséquences qui s'étendent à la vie culturelle, même lorsque la cible immédiate est un entrepôt ou une installation industrielle.

Les deux processus ne doivent pas être traités comme identiques. Il y a une différence fondamentale entre retirer délibérément des livres ukrainiens des écoles et des bibliothèques sous occupation et détruire un entrepôt d'édition lors d'une attaque russe. Mais ensemble, ils démontrent la pression exercée sur les fondations matérielles de la vie culturelle ukrainienne. Un mécanisme supprime l'accès par l'occupation ; l'autre détruit une partie de l'infrastructure qui rend l'accès possible.

La conséquence plus large est un rétrécissement de l'espace dans lequel la culture ukrainienne peut se reproduire. Les auteurs ont besoin d'éditeurs. Les éditeurs ont besoin d'imprimeurs et d'entrepôts. Les écoles ont besoin de manuels. Les bibliothèques ont besoin de livres. Les enfants ont besoin de matériel en langue ukrainienne. Lorsque plusieurs parties de cette chaîne sont endommagées par la guerre de la Russie, maintenir la continuité culturelle devient plus difficile et plus coûteux.

Une guerre sur ce qui survit

La campagne de la Russie contre les livres ukrainiens fait donc partie d'un effort plus large pour supprimer la mémoire historique et l'identité nationale ukrainiennes. La confiscation de manuels, le retrait de la littérature ukrainienne des bibliothèques, l'imposition de programmes et de langue russes, et la destruction des infrastructures d'édition affectent différentes étapes du même processus : la transmission de la culture ukrainienne d'une génération à l'autre.

L'objectif ne nécessite pas que chaque livre ukrainien disparaisse. L'effacement culturel peut fonctionner par des changements plus petits répétés dans le temps. Un manuel d'histoire ukrainien retiré d'une salle de classe, un auteur ukrainien retiré d'une bibliothèque, une leçon en langue ukrainienne remplacée par une leçon en russe, ou des millions de livres détruits lors d'une frappe russe peuvent chacun sembler limités isolément. Ensemble, cependant, ils modifient l'environnement culturel dans lequel les Ukrainiens apprennent à se connaître.

C'est pourquoi la destruction de livres importe même lorsque les dommages physiques immédiats semblent secondaires par rapport à la destruction de maisons, d'infrastructures énergétiques ou d'installations industrielles. Les bâtiments peuvent être reconstruits et les équipements remplacés. La mémoire culturelle est plus difficile à reconstruire une fois que les institutions responsables de sa transmission ont été démantelées, vidées ou transformées.