La Russie cible l'adhésion de l'Ukraine à l'UE par la propagande, l'IA et la guerre des drones

La Russie mène une campagne d'information systématique contre l'adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne, combinant désinformation, opérations psychologiques et pression militaire. C'est ce qui ressort du rapport conjoint Beyond the Battlefield: Russia’s Information War Against Ukraine’s European Future du Service européen pour l'action extérieure (SEAE) et du Centre ukrainien de lutte contre la désinformation (CCD), ainsi que d'une étude distincte examinant l'utilisation des drones FPV russes comme instruments de propagande.

Selon le CCD, entre janvier 2025 et mai 2026, les chercheurs ont analysé 244 000 publications liées à l'adhésion de l'Ukraine à l'UE, qui ont généré un total de 1,39 milliard de vues. L'étude a identifié plus de 2 600 sources présentant des signes de comportement inauthentique, notamment une diffusion synchronisée, des réactions coordonnées aux événements d'actualité et l'amplification artificielle de récits de propagande.

Le rapport identifie quatre récits clés que la Russie utilise pour saper le chemin de l'Ukraine vers l'adhésion à l'UE. Il s'agit notamment des affirmations selon lesquelles l'Union européenne prolonge délibérément la guerre, cherche à contrôler l'Ukraine, impose des réformes qui nuisent aux citoyens ukrainiens et présente l'Ukraine comme un pays corrompu, dépendant et incompatible avec les valeurs européennes.

Ces messages sont adaptés à des États membres spécifiques de l'UE. En Allemagne, la propagande se concentre sur les coûts économiques de l'adhésion de l'Ukraine ; en France, elle met l'accent sur la corruption et les théories du complot ; tandis qu'en Pologne, elle exploite les griefs historiques et le sentiment anti-réfugiés. Dans toute l'Europe, les réfugiés ukrainiens sont systématiquement présentés comme une menace pour la sécurité et la stabilité sociale.

Le rapport note que les opérations d'information russes ont évolué au-delà de la diffusion de mensonges isolés. Au lieu de cela, elles sont conçues pour créer un environnement informationnel manipulateur complet grâce à l'utilisation de l'intelligence artificielle générative, de réseaux coordonnés de comptes inauthentiques, d'amplification multiplateforme et de blanchiment d'information, permettant aux mêmes récits de circuler via plusieurs canaux tout en semblant refléter l'opinion publique réelle.

Parallèlement, la Russie intègre de plus en plus les opérations d'information directement dans les activités militaires. L'étude décrit comment, à Kherson, les drones FPV russes sont utilisés non seulement pour frapper les infrastructures civiles et les zones peuplées, mais aussi pour larguer des tracts de propagande contenant des codes QR renvoyant vers des chaînes Telegram associées aux services de renseignement russes. Ces tracts promettent aux résidents nourriture, logement et assistance, tout en affirmant que les forces russes finiront par « revenir » pour « libérer » la rive droite de la région de Kherson.

Selon l'étude, cette tactique reflète les trois étapes de la coercition psychologique décrites par le psychiatre américain Robert Jay Lifton. La première étape consiste à créer une atmosphère constante de peur par des tirs d'artillerie, des attaques de drones et la destruction d'infrastructures critiques. La deuxième limite l'accès aux sources d'information indépendantes en ciblant les infrastructures de télécommunications et en remplaçant la diffusion ukrainienne par la propagande russe. La dernière étape offre aux civils un « sauvetage » conditionnel – la coopération avec les forces d'occupation en échange de sécurité et de produits de première nécessité.

Un schéma similaire a été documenté à Nikopol, où des drones russes ont frappé une tour de télévision avant de lancer une campagne de tracts, tandis que les émissions radio russes comblaient le vide informationnel résultant.

L'étude souligne également l'intégration croissante des opérations psychologiques avec les technologies numériques. Elle note qu'en mars 2026, les forces russes ont recruté un résident de Kherson via les réseaux sociaux, après quoi un drone FPV a livré un téléphone portable utilisé pour la collecte de renseignements. Le rapport décrit également l'utilisation de messages générés par l'IA distribués via Telegram, WhatsApp et d'autres plateformes de messagerie pour influencer directement les individus.

Le rapport conjoint SEAE-CCD souligne que contrer ces opérations nécessite une réponse globale. Au-delà de la démystification des fausses affirmations, il appelle à une détection plus précoce des campagnes d'information, à un meilleur attribution des réseaux d'influence, à une coopération plus étroite avec les plateformes numériques, à des sanctions ciblées contre les acteurs impliqués dans la manipulation et l'ingérence de l'information étrangère (FIMI), et à une communication publique plus efficace sur les avantages de l'intégration européenne de l'Ukraine.