Les frappes de drones ukrainiens déclenchent une nouvelle crise du carburant en Russie

La Russie est de nouveau confrontée à des pénuries croissantes de carburant alors que les frappes de drones ukrainiens perturbent son industrie de raffinage du pétrole. Après une amélioration temporaire fin juillet, les problèmes d'approvisionnement en essence et en diesel sont revenus, forçant Moscou à durcir les restrictions à l'exportation et à dépendre de plus en plus des importations de carburant de l'étranger.

Cette nouvelle pression survient alors que les attaques ukrainiennes continuent de cibler les raffineries et les infrastructures pétrolières russes. Plusieurs installations ont été endommagées ou contraintes de réduire leur production, limitant la quantité de pétrole brut que la Russie peut transformer en essence, diesel et autres produits raffinés. Il en résulte un déséquilibre croissant dans un pays qui reste l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde.

La crise du carburant revient

La dernière détérioration fait suite à une brève période au cours de laquelle la Russie semblait avoir stabilisé son marché intérieur du carburant. Début août, une partie de la pression s'était relâchée, les raffineries ayant repris leurs activités après maintenance et des approvisionnements supplémentaires ayant atteint le marché. Cette amélioration s'est toutefois révélée temporaire.

De nouvelles frappes ukrainiennes ont de nouveau réduit la capacité de raffinage, tandis que la demande saisonnière a ajouté une pression supplémentaire. Les automobilistes russes ont signalé de nouvelles files d'attente dans les stations-service, et les autorités ont été contraintes de prendre des mesures supplémentaires pour protéger les approvisionnements intérieurs. Reuters a rapporté que les pénuries avaient recommencé à apparaître dans certaines régions de Russie après l'amélioration observée fin juillet.

Moscou a répondu en prolongeant les restrictions sur les exportations de diesel jusqu'en septembre et en maintenant des limites plus larges sur les exportations de carburant. Ces mesures visent à empêcher les producteurs russes d'envoyer trop de carburant à l'étranger alors que les approvisionnements intérieurs restent sous pression.

La situation est particulièrement notable car la Russie ne manque pas de pétrole brut. Le problème réside dans sa capacité à transformer ce pétrole. Une raffinerie peut être endommagée ou mise hors service même si la production de pétrole se poursuit, créant un goulot d'étranglement entre l'extraction du brut et la disponibilité de carburant utilisable.

La Russie est contrainte d'importer du carburant

Le déficit croissant de raffinage a placé la Russie dans une position de plus en plus inhabituelle pour un grand producteur de pétrole : importer des produits pétroliers finis.

Depuis fin juillet, la Russie a importé plus d'un million de barils d'essence par voie maritime, avec des approvisionnements provenant notamment d'Inde. La Biélorussie a également fortement augmenté ses livraisons de carburant vers le marché russe, tandis que Moscou a organisé le traitement de son pétrole brut dans une raffinerie au Kazakhstan avant que les produits résultants ne soient renvoyés en Russie.

L'ampleur de ces mesures montre que le problème ne se limite plus à des arrêts individuels de raffineries. La Russie doit réorganiser une partie de son système d'approvisionnement en carburant pour compenser la perte de capacité nationale.

Les importations entraînent également des coûts supplémentaires. Le carburant doit être acheté sur les marchés étrangers, transporté à travers les frontières et livré aux régions où les approvisionnements s'épuisent. Parallèlement, les restrictions à l'exportation signifient que les entreprises russes ont moins d'opportunités de vendre des produits raffinés à l'étranger.

Pour Moscou, cela crée une combinaison particulièrement inconfortable : moins de raffinage national, moins d'exportations de produits raffinés et davantage de dépenses pour le carburant importé.

Les frappes ukrainiennes ciblent le maillon faible

La campagne contre les infrastructures énergétiques russes se concentre de plus en plus sur la partie de l'industrie pétrolière la plus difficile à remplacer rapidement.

La Russie peut continuer à produire du pétrole brut même si une raffinerie est endommagée, mais restaurer une grande raffinerie est considérablement plus compliqué. Certaines installations nécessitent des équipements spécialisés et de longues réparations, tandis que les sanctions peuvent rendre le remplacement de certains composants plus difficile.

L'arrêt de la raffinerie d'Orsk illustre le problème. Après une attaque ukrainienne en août, l'installation a été contrainte de cesser ses opérations, les réparations devant prendre des mois. La perte d'une raffinerie ne paralyse pas le système de carburant russe, mais des perturbations répétées dans plusieurs usines peuvent réduire progressivement la capacité de réserve disponible pour compenser chaque nouvelle panne.

C'est pourquoi le retour des pénuries de carburant est significatif. Le problème n'est pas simplement que l'Ukraine a endommagé des installations individuelles. C'est que Moscou peine à restaurer suffisamment de capacité de raffinage avant qu'une autre perturbation ne se produise.

La pression atteint l'économie dans son ensemble

Les conséquences s'étendent bien au-delà des stations-service russes. Le diesel et d'autres produits pétroliers sont essentiels pour l'agriculture, le transport de marchandises, la construction, l'industrie manufacturière et l'armée.

Pour les forces armées russes, un approvisionnement fiable en carburant est nécessaire pour les véhicules, la logistique et l'aviation. Toute perturbation prolongée crée donc des coûts supplémentaires pour l'économie de guerre au sens large, même si elle n'arrête pas immédiatement les opérations militaires.

Le Kremlin a tenté d'empêcher les pénuries de devenir un problème politique plus large en déplaçant le carburant entre les régions, en restreignant les exportations et en encourageant les raffineries à restaurer leur production le plus rapidement possible. Le vice-Premier ministre Alexandre Novak a insisté sur le fait que la Russie ne connaît pas de pénurie globale de diesel.

Dans le même temps, les actions du gouvernement montrent à quel point il prend le problème au sérieux. Les restrictions à l'exportation, les importations d'urgence et l'intervention accrue de l'État ne seraient pas nécessaires si le marché intérieur du carburant fonctionnait sans perturbation significative.

Un problème que Moscou ne peut pas résoudre facilement

La Russie a les ressources pour gérer la situation actuelle. Elle reste un important producteur de brut et peut acheter du carburant auprès de fournisseurs étrangers pendant que les raffineries endommagées sont réparées. Cela donne au Kremlin une marge de manœuvre considérable pour absorber les perturbations individuelles.

Le problème est que les frappes ukrainiennes créent un coût récurrent plutôt qu'un choc unique.

Chaque raffinerie endommagée nécessite des réparations. Chaque tonne de production nationale perdue augmente la pression sur les autres usines. Chaque envoi importé ajoute des coûts de transport et d'approvisionnement. Et chaque restriction à l'exportation réduit la quantité de carburant raffiné que les entreprises russes peuvent vendre à l'international.

L'amélioration temporaire de fin juillet est donc importante car elle a démontré que la Russie peut stabiliser le marché lorsque la capacité de raffinage se rétablit. Les pénuries renouvelées montrent l'autre côté de l'équation : si les attaques ukrainiennes continuent de réduire la capacité plus rapidement que la Russie ne peut la restaurer, la même crise peut revenir encore et encore.

La Russie produit toujours du pétrole. Ce qui devient de plus en plus difficile, c'est de transformer ce pétrole en suffisamment de carburant, au bon moment et aux bons endroits.