Frappes de drones contre des navires dans les eaux de l'OTAN en Bulgarie : un cargo coulé au large de la côte de la mer Noire

Le 6 octobre, à 11 h 00, des drones maritimes et aériens ont frappé deux navires de commerce dans la zone économique exclusive de la Bulgarie, entraînant le naufrage du vraquier Alfa Watan et un violent incendie à bord de l'Able.

L'attaque, survenue à environ 80 milles marins à l'est de Byala, a conduit le Premier ministre bulgare Rumen Radev à convoquer une réunion de sécurité d'urgence sur la violation du droit maritime international.

L'incident fait suite à une série de frappes contre la logistique commerciale, notamment des attaques dans les eaux roumaines et près des infrastructures portuaires ukrainiennes.

Ces frappes touchent les routes maritimes des zones économiques maritimes de Bulgarie, de Roumanie et d'Ukraine, qui servaient de corridors alternatifs pour le commerce agricole depuis la fin des accords diplomatiques sur la navigation.

La logistique opérationnelle en mer Noire fait face à des risques accrus, ce qui affecte les paramètres de l'assurance maritime et le transit commercial dans la région.

Frappes de drones dans la zone économique exclusive bulgare

Vers 3 h 00, heure locale, le mardi 6 octobre, deux navires de commerce appartenant à des propriétaires turcs, naviguant en eaux internationales à l'intérieur de la zone économique exclusive de la Bulgarie, ont été attaqués par des drones aériens et maritimes.

Le vraquier Alfa Watan, battant pavillon du Togo, un navire de 25 000 tonnes faisant route vers le nord, a subi des dommages structurels critiques et a coulé.

Le ferry de passagers bulgare Dioscuria a été dérouté vers les lieux.

Les équipes de recherche et de sauvetage ont localisé trois radeaux de sauvetage retournés et des gilets de sauvetage dispersés ; toutefois, au 6 octobre à 11 h 00, aucun membre d'équipage de l'Alfa Watan n'a été retrouvé, et tout le personnel demeure officiellement porté disparu au large du cap Saint-Athanase.

Simultanément, un second navire, l'Able, battant pavillon des Palaos et transportant une cargaison de blé vers le sud, a été touché et a pris feu.

Les dix-huit membres d'équipage — majoritairement de nationalité turque et indienne — ont abandonné le navire. Ils ont été secourus par le Dioscuria et transportés au port de Varna, où deux marins blessés ont été évacués vers des structures médicales militaires.

À Sofia, le Premier ministre Radev a réuni des représentants des ministères de la Défense, de l'Intérieur, des Transports et de l'Environnement, ainsi que des agences de sécurité.

Radev a confirmé que l'attaque impliquait à la fois des drones maritimes et aériens, condamnant l'incident comme \"an absolutely unacceptable attack on commercial shipping and a flagrant violation of international maritime law\".

Escalade dans les eaux régionales et réaction ukrainienne

Les attaques dans les eaux économiques bulgares font suite à une série d'incidents de frappe contre la logistique commerciale dans l'ensemble du bassin de la mer Noire au cours des derniers jours.

Le 5 octobre, deux drones russes ont frappé un navire civil turc transportant du maïs en eaux neutres.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a confirmé l'attaque, précisant que le navire était armé par des citoyens d'Azerbaïdjan et d'Inde. Onze membres d'équipage ont été secourus, un marin blessé ayant été hospitalisé.

Le capitaine du navire a été tué lors de la frappe, tandis que les recherches se poursuivent pour un membre d'équipage disparu.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également attribué publiquement à la Russie la responsabilité d'une autre attaque récente contre le cargo turc Royad Mammadov au large des côtes roumaines.

\"Ukraine has repeatedly proposed concrete steps for de-escalation and guaranteeing safety in the Black Sea, and third countries have submitted similar proposals,\" a déclaré Zelenskyy.

\"However, Russia consistently chooses terror and the sinking of civilian vessels instead of normal navigation. Pressure is needed to restore global food security. Every party genuinely interested in stability must act.\"

Par ailleurs, le chef de l'administration militaire régionale d'Odessa, Oleh Kiper, a signalé une frappe distincte de drone russe contre un navire de commerce battant pavillon des îles Marshall. Le navire, qui transportait de l'huile de colza, a subi de graves dommages à sa superstructure, provoquant un incendie. Un membre d'équipage a été tué et sept autres blessés.

Quelques jours plus tôt, le 4 octobre, une attaque a eu lieu dans la zone économique exclusive de la Roumanie, à neuf milles marins de la plateforme gazière offshore Pescăruș. Le cargo Royad Mammadov, battant pavillon de Saint-Kitts-et-Nevis, transportant du maïs ukrainien vers l'Italie, a été touché par deux drones et a coulé, faisant deux morts confirmés et un membre d'équipage disparu.

S'exprimant devant le club de discussion Valdaï à Moscou, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les actions militaires contre la navigation constituaient des ripostes aux frappes ukrainiennes contre des pétroliers russes. Les représentants du Kremlin ont réaffirmé que l'Ukraine \"will pay a price\" pour avoir visé des actifs maritimes russes, ajoutant que les opérations pourraient s'étendre à d'autres routes maritimes internationales si des navires battant pavillon russe subissent des entraves.

Extension de la zone de risque de guerre et conséquences sur les assurances

La forte escalade des frappes en eaux neutres et dans les zones économiques exclusives a entraîné des réévaluations immédiates de la part des régulateurs maritimes internationaux et des assureurs maritimes.

Le Joint War Committee (JWC) de Londres a étendu de près de 2,4 fois la zone à haut risque désignée en mer Noire, dans le cadre d'une circulaire actualisée (JWLA-035). La zone à haut risque couvre désormais la quasi-totalité de la mer Noire et de la mer d'Azov, à l'exclusion des seules eaux territoriales de 12 milles marins de la Bulgarie, de la Roumanie, de la Turquie et de la Géorgie.

En classant comme à haut risque la quasi-totalité des eaux ouvertes du bassin, cette mesure impose aux navires de commerce des obligations de déclaration et des primes de risque de guerre supplémentaires considérables à la sortie des eaux territoriales. Les assureurs maritimes indiquent que l'extension du périmètre augmentera directement les coûts de fret et les frais de voyage des vraquiers opérant le long des corridors de l'ouest de la mer Noire, accentuant la pression sur la logistique du commerce agricole au départ des ports régionaux.

Opérations de sécurité sur le flanc maritime de l'OTAN

Face à la multiplication des dangers liés aux mines marines, aux systèmes sans équipage et aux munitions errantes, les États côtiers de l'OTAN de la région ont élargi leurs contre-mesures défensives. La Bulgarie, la Turquie et la Roumanie continuent d'exploiter un groupe conjoint de lutte contre les mines (MCM Black Sea) pour sécuriser les routes de navigation commerciale et neutraliser les engins explosifs à la dérive.

Les forces navales bulgares ont intercepté ou détruit plus de 30 drones, missiles et débris explosifs dans leur secteur de surveillance opérationnelle rien que cette année. Toutefois, le passage de dangers passifs — comme les mines marines — à un ciblage actif par des drones aériens et de surface pose des défis juridiques et tactiques inédits aux forces de défense côtière.