Un exercice d'équilibre à haut risque : la première visite du président ukrainien dans la Serbie pro-russe

Malgré son statut de candidat à l'UE, la Serbie n'a jamais rejoint les sanctions contre la Russie, et maintient même des vols directs vers Moscou, qui sont activement utilisés par les Russes qui parviennent à obtenir des visas Schengen.

Après tout, selon les données d'Eurobaromètre, 71% des Serbes ont une attitude positive envers la Russie.

Et il y a quelques jours, Vučić a de nouveau déclaré que la Serbie ne soutiendrait aucune sanction de l'UE contre la Russie.

Mais en même temps, le président serbe avait des contacts étroits et une coopération avec Kiev officiel. Et il ne l'a même pas caché.

L'année dernière, il était à Odessa pour le sommet Ukraine-Europe du Sud-Est. Cet été, il s'est rendu à Kiev pour participer à un événement similaire.

Et bien qu'il ait refusé de signer les déclarations de ces sommets à deux reprises, qui condamnaient l'agression russe contre l'Ukraine, le simple fait de ces contacts publics est très irritant pour le Kremlin.

Par conséquent, les analystes estiment que la visite de deux jours de Zelenskyy à Belgrade, le dîner organisé en son honneur par Vučić, et les négociations qui ont suivi sont, avant tout, un coup psychologique porté à la Russie.

Si l'on se souvient comment le Kremlin n'a pas aimé la visite du président ukrainien en Arménie en juin - un pays que Moscou considère comme son représentant dans la région - alors pour la direction politique russe, la visite à Belgrade ressemble à un déclin de l'influence de la Russie dans les Balkans occidentaux.

"Le fait que le plus grand ennemi de Poutine arrive maintenant en visite officielle en Serbie nous permet également de tirer certaines conclusions sur les attentes serbes - la direction de Belgrade n'a visiblement pas l'impression que les forces de Poutine sont confrontées à une victoire décisive en Ukraine à court terme", commente le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) à propos de cette visite.

L'arrivée de Zelenskyy à Belgrade a brisé des tabous diplomatiques de longue date. Elle a signalé une évolution dynamique de la politique de l'Europe de l'Est, motivée par des besoins de défense pragmatiques, des ambitions communes d'adhésion à l'UE et des calculs complexes de souveraineté.

Le contexte géopolitique : décortiquer la politique étrangère multi-vectorielle de la Serbie

Pour comprendre le poids de la visite de Zelenskyy, il faut examiner la position de la Serbie depuis l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en 2022. Officiellement, Belgrade soutient l'intégrité territoriale de l'Ukraine, reconnaissant explicitement la Crimée, le Donbass et tous les territoires occupés comme territoire souverain ukrainien. Cette position est ancrée dans une nécessité intérieure : la Serbie s'appuie fortement sur le principe du droit international de la souveraineté territoriale pour défendre sa revendication sur le Kosovo, qui a déclaré son indépendance en 2008.

Malgré cet alignement sur l'intégrité territoriale, le président Vučić a constamment refusé de se joindre aux sanctions de l'Union européenne contre le Kremlin, invoquant la dépendance totale de la Serbie au gaz naturel russe, le sentiment pro-russe profondément enraciné parmi l'électorat serbe, et le droit de veto de Moscou au Conseil de sécurité de l'ONU concernant le Kosovo.

Pourtant, sous la rhétorique publique se cachait une relation pragmatique entre Kiev et Belgrade. Tout au long de la guerre, la Serbie a fourni d'énormes quantités d'obus d'artillerie et de munitions pour armes légères qui ont atteint la ligne de front ukrainienne par l'intermédiaire d'intermédiaires américains et européens. La visite de Zelenskyy a officialisé ces réalités opérationnelles, transformant des transactions cachées en un partenariat diplomatique visible et de haut niveau.

Accords clés : libre-échange, soutien au réseau électrique et infrastructures

Le sommet de deux jours à Belgrade a produit des engagements bilatéraux concrets axés sur l'intégration économique, la modernisation des infrastructures, le soutien mutuel à l'intégration européenne et la résilience énergétique critique pour l'hiver. Plus particulièrement, les deux parties ont réaffirmé que la position officielle de l'Ukraine concernant la non-reconnaissance du Kosovo reste totalement inchangée.

Un livrable principal des discussions a été l'accord pour finaliser un accord de libre-échange bilatéral avant la fin de 2026, avec des équipes de négociation chargées d'accélérer les protocoles économiques pour réduire les tarifs et augmenter le volume des échanges entre les deux nations. De plus, les deux dirigeants se sont engagés à moderniser les liaisons ferroviaires communes et les infrastructures portuaires maritimes et fluviales afin de rationaliser les routes de transport entre la région de la mer Noire et les Balkans occidentaux.

Alors que les frappes russes déciment une partie importante de la production d'énergie thermique de l'Ukraine, la coopération énergétique a constitué un pilier central de la discussion. Le président Vučić a approuvé un nouveau paquet humanitaire spécifiquement conçu pour renforcer le réseau électrique et les systèmes de santé de l'Ukraine. En retour, le président Zelenskyy a exprimé sa gratitude pour l'aide concrète de la Serbie, soulignant que garantir l'électricité et le chauffage aux civils reste une priorité vitale de sécurité nationale.

Lors d'une conférence de presse conjointe, les deux dirigeants ont également exprimé un fort soutien mutuel à leur intégration européenne respective. Vučić a déclaré que la Serbie soutient pleinement la candidature de l'Ukraine à ouvrir et fermer les groupes de chapitres d'adhésion à l'UE aussi rapidement que possible. Zelensky a souligné que l'Europe doit envoyer un message clair selon lequel chaque nation poursuivant des réformes démocratiques appartient à la famille européenne, avertissant qu'aucune nation ne devrait être laissée de côté dans un vide sécuritaire.

Obus "soviétiques" pour les forces armées ukrainiennes

Alors que l'ordre du jour public mettait l'accent sur le commerce, l'agriculture et l'intégration à l'UE, l'attention non dite était portée sur les armes. Malgré les déclarations répétées de la direction serbe selon lesquelles Belgrade ne vend pas de biens militaires à l'Ukraine, en réalité, la fourniture de munitions serbes aux forces armées ukrainiennes n'a jamais cessé. Officiellement, la Serbie les vend à divers pays de l'UE, mais personne ne doute de qui est le destinataire final.

Selon Christopher Hill, l'ambassadeur américain en Serbie de 2022 à 2025, la disposition de la Serbie à fournir de facto à l'Ukraine toute la gamme nécessaire de munitions, tout en garantissant qu'elle ne vendrait pas de produits militaires à la Russie, était beaucoup plus importante que d'accepter d'être "un figurant dans un régime de réhabilitation qui ne changera probablement rien à la situation globale".

"Bien sûr, tous ceux impliqués à Belgrade savaient que des pays comme la Pologne ou la République tchèque n'étaient pas les utilisateurs finaux des armes. Mais, bien sûr, ces accords ne sont pas restés un secret pour la partie russe. En témoignent plusieurs avertissements publics des services de renseignement russes à Vučić", a déclaré Gill.

Un point important - la Serbie produit des munitions pour les armes de calibre soviétique, qui sont très rares en Europe.

Après la déclaration du nouveau gouvernement bulgare sur la suspension de l'aide militaire à l'Ukraine, on ne sait pas si Sofia cessera également la fourniture commerciale de munitions - également de calibre soviétique. Cependant, l'Ukraine a décidé de jouer la sécurité.

Après tout, ces ventes sont rentables à la fois pour la Serbie elle-même, et principalement pour ceux de l'entourage de Vučić qui contrôlent l'industrie de défense du pays.

Réassurance pour l'électorat et le Kremlin

Lors d'un point de presse conjoint, le président serbe a rassuré l'électorat national et Moscou. Il a publiquement réitéré que recevoir Zelensky ne signifiait pas un changement dans la position de Belgrade sur les sanctions anti-russes, insistant sur le fait que la Serbie poursuivrait une politique étrangère indépendante et souveraine.

Vučić a également souligné qu'aucun projet de défense conjoint avec l'Ukraine ne serait envisagé avant la fin de la guerre.

Il convient de noter que Vučić a reçu Zelenskyy peu avant les élections parlementaires et présidentielles. L'opposition pro-russe en a profité - elle a publiquement critiqué la visite prévue et a déclaré qu'elle gâcherait les relations avec Moscou.

Cependant, pour Vučić, il semble que l'amélioration des relations avec Bruxelles soit plus importante maintenant. Et la visite de Zelenskyy était censée y contribuer.

"Cette visite pourrait influencer, au moins partiellement, certains gouvernements occidentaux à s'abstenir de critiques trop ouvertes ou à taire certaines actions non démocratiques du régime de Vučić", prédit Dragan Popović, directeur du Centre serbe pour la politique pratique.

En outre, les politologues notent que les changements actuels de politique étrangère ne conduisent pas nécessairement à une perte de l'électorat - puisque le président Vučić tente de se positionner comme une figure "qui mène une politique équilibrée envers les grandes puissances, similaire à celle que menait à une époque le favori serbe Tito".

La réaction au Kosovo : déception, tension et drapeau retiré

Le résultat du sommet de Belgrade a immédiatement provoqué des ondes de choc à Pristina. Pendant des années, les dirigeants politiques du Kosovo ont exprimé une forte solidarité avec l'Ukraine, adoptant des sanctions pro-occidentales contre la Russie et fournissant des équipements militaires, une assistance au déminage et un refuge aux journalistes ukrainiens. Ce soutien inconditionnel contrastait fortement avec le refus de la Serbie de sanctionner Moscou, créant une dynamique diplomatique asymétrique où le Kosovo apportait un soutien ferme tandis que l'Ukraine maintenait une politique de non-reconnaissance pour préserver le droit international et ses propres revendications d'intégrité territoriale.

Lorsque le président Zelenskyy a explicitement réaffirmé à Belgrade que la position officielle de l'Ukraine reste inchangée et que Kiev ne reconnaît pas l'indépendance du Kosovo, l'annonce a rencontré une déception intense à Pristina.

Bien que Zelenskyy ait en réalité réitéré la position de longue date de l'Ukraine sur la reconnaissance de l'intégrité de la Serbie, les responsables kosovars ont décrit le refus de Kiev de reconnaître la souveraineté du Kosovo comme profondément décourageant.

Dans les heures qui ont suivi l'annonce, des protestations symboliques ont éclaté dans tout Pristina, culminant dans un incident où le drapeau ukrainien a été retiré d'un bâtiment du centre-ville alors que des groupes politiques locaux affirmaient que le soutien diplomatique non réciproque du Kosovo devait être réévalué.