De centre d'intégration à immobilier commercial : Tbilissi met aux enchères l'historique centre NATO-UE

Au cœur de Tbilissi, à deux pas de la place de la Liberté, rue Dadiani, un morceau de l'histoire diplomatique géorgienne moderne a été mis aux enchères. L'Agence géorgienne de gestion des biens de l'État a officiellement mis en vente le bâtiment historique qui a servi pendant près de deux décennies de centre d'information de l'OTAN et de l'Union européenne.

Le bâtiment est vacant depuis plus d'un an. En mai 2025, les employés ont reçu un préavis de licenciement, et le ministère géorgien des Affaires étrangères a annoncé que le centre n'était pas fermé, mais plutôt réorganisé ; ses fonctions avaient été transférées au bureau du ministère.

La décision de fermer le centre a été prise dans un contexte de détérioration des relations entre les autorités géorgiennes et leurs partenaires occidentaux après l'arrêt du processus d'intégration européenne et l'adoption d'un certain nombre de lois critiquées par Bruxelles et Washington.

Du sommet de Bucarest aux premières fissures

Les aspirations de la Géorgie à rejoindre l'Union européenne et l'OTAN sont inscrites au plus haut niveau législatif, car l'article 78 de la Constitution du pays oblige explicitement les organes constitutionnels à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer une intégration complète dans l'UE et l'OTAN. Après la révolution des Roses de 2003, Tbilissi a fait preuve de progrès impressionnants dans la mise en œuvre des réformes. Au sommet de l'OTAN de 2008 à Bucarest, les alliés ont officiellement déclaré que la Géorgie deviendrait un jour membre de l'Alliance. Pendant des années, les militaires géorgiens ont figuré parmi les plus grands contingents non membres de l'OTAN participant aux missions internationales menées par l'Alliance en Afghanistan et au Kosovo.

Cependant, en juin 2026, la Géorgie a été exclue pour la première fois de la liste des invitations au sommet de l'OTAN à Ankara. Officiellement, la Géorgie reste candidate à l'adhésion à l'UE, mais le processus d'intégration est effectivement au point mort en raison des politiques pro-russes et antidémocratiques menées par le parti au pouvoir, le Rêve géorgien.

Après l'arrivée au pouvoir du parti Rêve géorgien (officiellement Rêve géorgien – Géorgie démocratique), fondé par l'oligarque pro-russe Bidzina Ivanichvili en 2012, le gouvernement a tenté de naviguer sur une voie à double sens en poursuivant la coopération technique avec Bruxelles tout en normalisant les relations avec Moscou. La Géorgie a signé un accord d'association avec l'UE en 2014 et a obtenu une exemption de visa tant attendue en 2017. Pourtant, sous cette façade d'intégration, des problèmes structurels se sont progressivement accumulés, notamment l'oligarchisation de la politique nationale, la pression croissante sur les médias indépendants, la monopolisation du pouvoir judiciaire et la persécution politique des dirigeants de l'opposition.

Le tournant de 2022 : guerre à grande échelle et refus des sanctions

Un changement géopolitique majeur s'est produit en février 2022, lorsque le monde occidental s'est uni pour soutenir Kiev et imposer des sanctions sans précédent contre le Kremlin, tandis que le gouvernement du Rêve géorgien adoptait une position fondamentalement différente.

Le Premier ministre de Géorgie et chef du parti Irakli Kobakhidze a ouvertement refusé de se joindre aux sanctions économiques contre la Fédération de Russie, justifiant sa décision par un intérêt économique pragmatique et le désir de maintenir la Géorgie hors de la guerre. Par conséquent, le pays est devenu une plaque tournante clé pour les importations parallèles vers la Russie, entraînant une croissance rapide du volume des échanges bilatéraux, du tourisme et des vols directs entre Tbilissi et Moscou.

En juin 2022, Bruxelles a pris une décision historique en accordant le statut officiel de candidat à l'UE à l'Ukraine et à la Moldavie, tandis que la Géorgie n'a obtenu qu'une perspective européenne, accompagnée de l'obligation de remplir douze conditions de réforme obligatoires. Cette décision a envoyé un signal clair : les partenaires occidentaux n'acceptaient plus les engagements du gouvernement géorgien au pied de la lettre. Bien que l'UE ait accordé à la Géorgie le statut de candidat sous conditions en décembre 2023 pour ne pas abandonner le public géorgien à l'influence russe, le Rêve géorgien a interprété ce geste non pas comme une incitation à la réforme, mais comme un feu vert pour une nouvelle régression démocratique.

Lois sur les agents étrangers, récits russes et rupture avec l'UE

En 2024, la fracture entre la Géorgie et ses partenaires euro-atlantiques a dégénéré en confrontation ouverte. Malgré les protestations massives de la population, la forte résistance de l'opposition et les avertissements répétés des diplomates occidentaux, le Parlement géorgien a promulgué une loi restreignant l'influence étrangère, qui reflétait la législation russe sur les agents étrangers. La loi visait les organisations non gouvernementales et les médias indépendants recevant des subventions occidentales. Par la suite, les autorités ont adopté un ensemble de lois restreignant les droits des personnes LGBTQ+, adoptant directement des pratiques législatives de style kremlinien.

Pour justifier son virage politique anti-occidental, la direction du Rêve géorgien a déployé une propagande agressive fondée sur des théories du complot. Le gouvernement a promu un récit alléguant l'existence d'un soi-disant Parti de la guerre mondiale, le décrivant comme une coalition occidentale secrète tentant d'entraîner la Géorgie dans un conflit avec la Russie et d'ouvrir un deuxième front.

Cette approche a culminé avec le déploiement de récits alignés sur la Russie concernant la guerre en Ukraine pendant la campagne électorale du parti au pouvoir à l'automne 2024. Les nouvelles publicités sur panneaux d'affichage contrastaient explicitement des images en noir et blanc de villes ukrainiennes détruites par la Russie avec des photographies vibrantes et colorées représentant la vie paisible en Géorgie.

Les panneaux montraient des ruines grises de villes du Donbass dévastées par les frappes d'artillerie et les bombardements russes pour mettre en valeur la beauté des zones récemment rénovées du centre de Tbilissi. Les images ukrainiennes portaient la légende \"Non à la guerre\", tandis que les images géorgiennes affichaient le slogan \"Choisissez la paix\".

La campagne a suscité l'indignation généralisée de nombreux Géorgiens, qui y ont vu une tentative de blâmer les Ukrainiens pour l'invasion russe. La présidente Salomé Zourabichvili, critique virulente de la régression démocratique du Rêve géorgien et de sa déférence manifeste envers le Kremlin, a publiquement condamné ces publicités, déclarant sur les réseaux sociaux qu'elle n'avait jamais rien vu d'aussi honteux ou offensant pour la culture, les traditions, l'histoire et les croyances géorgiennes.

En réponse à ces développements, Bruxelles et Washington ont adopté une position ferme. À l'été 2024, l'ambassadeur de l'UE en Géorgie a annoncé que le processus d'adhésion du pays était effectivement gelé, ce qui a conduit l'UE à retenir des dizaines de millions d'euros d'aide financière directe destinée au gouvernement géorgien.

Washington a imposé des sanctions ciblées de visas et financières contre de hauts responsables du Rêve géorgien et des forces de l'ordre impliqués dans la répression des manifestations publiques, tout en suspendant le partenariat stratégique bilatéral. En outre, la déclaration finale du sommet de l'OTAN de 2024 a omis pour la première fois depuis des années la formulation standard concernant la future adhésion de la Géorgie.

Le gouvernement au pouvoir a porté les relations à un point de rupture formel fin novembre 2024. Après des élections législatives contestées, le Premier ministre Irakli Kobakhidze a annoncé que la Géorgie suspendrait officiellement les négociations d'adhésion à l'UE et rejetterait toutes les subventions budgétaires de l'UE jusqu'à au moins la fin de 2028. Cette annonce a déclenché une nouvelle vague de manifestations nationales qui ont été réprimées avec force par les forces de l'ordre contre les manifestants.

Relations avec la Russie

Alors que la Géorgie continue d'élargir sa coopération économique avec la Russie, notamment dans les secteurs des transports et de l'énergie, les relations diplomatiques officielles entre les deux pays sont rompues depuis 2008. Cette année-là, les forces militaires russes ont franchi la frontière de l'État et, avec le soutien des séparatistes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie, ont occupé une partie du territoire géorgien. Ces régions ont ensuite déclaré leur indépendance, reconnue d'abord par la Russie et rejetée par la communauté démocratique internationale.

La perte de ces territoires reste une question profondément douloureuse pour la société géorgienne. Néanmoins, le parti au pouvoir, qui avait auparavant promis de rétablir le contrôle sur les régions occupées, évite de plus en plus d'aborder le sujet.

Au lieu d'identifier la Russie – qui continue d'occuper vingt pour cent du territoire géorgien – comme la principale menace pour la souveraineté nationale, les responsables gouvernementaux présentent régulièrement l'Union européenne comme la principale menace, accusant les institutions occidentales d'ingérence dans les affaires intérieures de la Géorgie.

Pendant ce temps, le Kremlin continue de saper la souveraineté et l'intégrité territoriale de la Géorgie. En mai 2026, le président russe Vladimir Poutine a rencontré Alan Gagloev, le dirigeant de la région séparatiste d'Ossétie du Sud, à Moscou pour signer un accord visant à \"approfondir la coopération alliée\".

Les analystes considèrent cet accord comme un renouveau de l'intention de Moscou d'annexer formellement la région géorgienne de Tskhinvali (Ossétie du Sud). Gagloev a décrit le document signé comme un pas vers l'unification du peuple ossète, destiné à établir un cadre juridique pour l'intégration éventuelle de la région dans la Fédération de Russie.