La Chine et l'Indonésie approfondissent un partenariat stratégique au-delà du commerce

La Chine et l'Indonésie font évoluer leur relation vers une phase plus stratégique, élargissant leur coopération dans les domaines de la défense, des minéraux critiques, de l'énergie et de la technologie, alors que Jakarta cherche à préserver sa marge de manœuvre entre Pékin et Washington.

Ce changement est devenu visible le 21 août, lorsque le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et le ministre de la Défense Dong Jun ont rencontré leurs homologues indonésiens à Jakarta pour le premier dialogue de haut niveau « 2+2 » entre les deux pays. Les discussions ont porté sur des questions politiques et sécuritaires ainsi que sur la coopération économique, reflétant à quel point les intérêts économiques de l'Indonésie sont de plus en plus liés à son positionnement stratégique global.

Pour Pékin, l'Indonésie est plus qu'un simple partenaire commercial majeur en Asie du Sud-Est. C'est une économie riche en ressources, avec un accès au nickel et à d'autres minéraux essentiels pour les batteries, les technologies énergétiques et les chaînes d'approvisionnement industrielles. Pour Jakarta, la Chine offre des capitaux, des infrastructures, de la technologie et un accès à un vaste marché — mais l'Indonésie tente simultanément d'éviter de devenir stratégiquement dépendante d'une seule puissance.

Cet exercice d'équilibre devient plus difficile à mesure que la compétition entre la Chine et les États-Unis s'étend du commerce à la technologie, aux chaînes d'approvisionnement et à la sécurité.

Les minéraux deviennent une infrastructure stratégique

La relation économique est déjà substantielle. Le commerce bilatéral a atteint environ 167 milliards de dollars en 2025, tandis que les investissements chinois en Indonésie se sont étendus aux infrastructures, à la fabrication, à l'énergie et à la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques. La Chine a investi environ 3,9 milliards de dollars en Indonésie au cours du premier semestre 2026, selon Reuters.

La prochaine étape devrait moins se concentrer sur la simple augmentation des échanges commerciaux que sur le contrôle des systèmes industriels qui les sous-tendent.

L'Indonésie possède certaines des plus grandes réserves de nickel au monde, ce qui la rend centrale pour la production mondiale de batteries. Les entreprises chinoises se sont profondément impliquées dans le traitement de ces ressources, tandis que la technologie et les capitaux chinois ont également contribué à bâtir l'industrie naissante des véhicules électriques en Indonésie.

Les deux gouvernements souhaitent désormais étendre leur coopération à l'énergie, aux minéraux, à l'intelligence artificielle, aux satellites, au transport ferroviaire et aux technologies vertes. L'ampleur de cet agenda suggère que les relations économiques sont de plus en plus traitées comme faisant partie de la résilience nationale plutôt que comme une politique commerciale distincte.

Cela importe car les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques deviennent un atout géopolitique. Pékin occupe déjà une position puissante à plusieurs étapes de la fabrication mondiale de technologies propres. L'Indonésie, quant à elle, tente de monter en gamme en transformant ses ressources localement plutôt qu'en exportant des matières premières.

Il en résulte un partenariat dans lequel la Chine fournit technologie et capitaux, tandis que l'Indonésie apporte ressources, accès au marché et une position stratégique au cœur de l'Asie du Sud-Est.

La coopération en matière de défense se rapproche du cœur du partenariat

Le développement le plus significatif est l'expansion de la coopération militaire.

La Chine et l'Indonésie ont convenu de renforcer leurs liens de défense et d'augmenter les exercices conjoints et les échanges militaires. Ils prévoient également une usine de munitions conjointe en Indonésie, avec des transferts de technologie chinois, qui devrait commencer à fonctionner en 2027.

Cela représente une relation qualitativement différente de celle fondée principalement sur les investissements dans les infrastructures ou le commerce.

L'Indonésie a traditionnellement poursuivi une politique étrangère non alignée, cherchant à préserver son autonomie stratégique plutôt que de s'aligner formellement sur Washington ou Pékin. Elle continue de mener des exercices de défense et une coopération sécuritaire avec les États-Unis et le Japon tout en élargissant simultanément son engagement militaire avec la Chine.

Jakarta semble donc moins intéressée par le choix d'un camp que par l'augmentation du nombre d'options stratégiques à sa disposition.

Pour Pékin, cependant, des liens de défense plus étroits avec l'Indonésie revêtent une importance régionale plus large. L'Indonésie est située sur les principales routes maritimes reliant les océans Indien et Pacifique et contrôle l'accès aux zones entourant le détroit de Malacca, l'un des corridors maritimes les plus importants au monde.

Sa position rend Jakarta particulièrement importante alors que la Chine cherche à renforcer ses relations à travers l'Asie du Sud-Est.

La mer de Chine méridionale reste le test stratégique

Le partenariat se développe malgré des tensions non résolues en mer de Chine méridionale.

L'Indonésie ne se considère pas comme un demandeur de la même manière que plusieurs autres États d'Asie du Sud-Est, mais les intérêts chinois et indonésiens se chevauchent autour des eaux proches des îles Natuna de l'Indonésie. Jakarta a réaffirmé à plusieurs reprises ses droits souverains dans cette zone, tandis que les revendications maritimes expansives de Pékin ont créé des frictions.

Cela rend le nouveau dialogue sécuritaire particulièrement significatif.

Plutôt que de laisser les différends maritimes définir la relation, les deux gouvernements tentent de créer des mécanismes pour les gérer tout en élargissant leur coopération dans d'autres domaines. Les pays ont discuté de sécurité maritime, de sécurité de la navigation et de recherche marine parallèlement à une coopération économique et de défense plus large.

C'est une approche typiquement sud-est asiatique de la compétition entre grandes puissances : éviter une rupture ouverte, préserver les liens économiques et construire suffisamment de flexibilité diplomatique pour empêcher qu'un différend ne détermine l'ensemble de la relation.

Jakarta veut des options, pas un alignement

La stratégie de l'Indonésie est de plus en plus façonnée par un monde où les relations économiques et sécuritaires sont difficiles à séparer.

Les États-Unis restent un partenaire important pour l'Indonésie en matière de défense et de commerce, tandis que la Chine est profondément intégrée dans le paysage de l'investissement et de l'industrie indonésiens. Le Japon est également un partenaire économique et sécuritaire majeur. Le défi de Jakarta est de tirer des bénéfices de ces trois partenaires sans permettre que la coopération avec l'un ne nuise à sa souveraineté ou à ses relations avec les autres.

Le nouveau dialogue Chine-Indonésie dépasse donc le cadre bilatéral.

Il signale que Pékin continue de bâtir son influence par une combinaison d'investissements, de coopération industrielle, de technologie et de partenariats sécuritaires plutôt que de s'appuyer uniquement sur la puissance militaire. L'Indonésie, de son côté, utilise l'intérêt de la Chine pour ses ressources et sa position stratégique afin d'accélérer son développement industriel national tout en maintenant sa politique étrangère formellement non alignée.

Le résultat pourrait être un modèle de plus en plus visible dans les pays du Sud : des États refusant de choisir entre des puissances concurrentes, tout en utilisant leur rivalité pour élargir leur propre marge de manœuvre économique et stratégique.