Un cessez-le-feu local ouvre une brève fenêtre pour les réparations à la centrale nucléaire de Zaporijjia

Un cessez-le-feu local, négocié avec l'implication de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), est entré en vigueur le 5 septembre pour permettre des réparations sur une ligne électrique alimentant la centrale nucléaire de Zaporijjia. Pour la plus grande installation nucléaire d'Europe, cet arrangement offre une nouvelle occasion limitée de rétablir les alimentations électriques externes, essentielles au maintien des systèmes de sûreté de la centrale.

La centrale de Zaporijjia est sous contrôle russe depuis mars 2022. Le 20 août, elle a perdu sa dernière connexion électrique externe disponible, la ligne de 330 kilovolts Ferosplavna-1. Depuis lors, les systèmes critiques du site dépendent de générateurs diesel de secours, ce qui accroît les inquiétudes quant à la résilience de la centrale si la connexion externe ne peut être rétablie.

Quelques jours au lieu de la stabilité

L'AIEA a averti que les réserves de carburant diesel de la centrale s'épuisent et que le rétablissement de l'alimentation électrique externe ou l'obtention de carburant supplémentaire devient de plus en plus urgent. Même si les six réacteurs restent à l'arrêt, de l'électricité est toujours nécessaire pour maintenir le refroidissement et d'autres systèmes de sûreté essentiels, y compris ceux desservant le stockage du combustible usé.

Les équipes de réparation ukrainiennes devraient travailler sur la ligne endommagée une fois que la zone concernée aura été déminée. Le personnel de l'AIEA surveille le processus, tandis que le cessez-le-feu offre une période limitée pendant laquelle les ingénieurs peuvent opérer sans risque immédiat de reprise des combats.

Le chef de la société nucléaire d'État russe Rosatom, Alexeï Likhatchev, a déclaré que cet arrangement pourrait durer environ une semaine. Moscou a également indiqué que la réparation de cette ligne électrique particulière ne signifierait pas nécessairement que l'alimentation électrique externe de la centrale serait immédiatement rétablie.

Le dernier accord serait le septième cessez-le-feu local facilité par l'AIEA autour de la centrale depuis le début de la guerre à grande échelle. Son utilisation répétée souligne à quel point la sûreté nucléaire à Zaporijjia est devenue dépendante d'arrangements temporaires entre les belligérants plutôt que d'un environnement de sécurité stable.

La sûreté nucléaire reste liée à la guerre

La situation à Zaporijjia illustre l'un des aspects les plus difficiles de la guerre en Ukraine : même lorsque les réacteurs ne produisent pas d'électricité, la centrale reste un site critique d'infrastructure énergétique et nucléaire. Sa sûreté dépend non seulement de l'état des réacteurs, mais aussi de l'accès à l'électricité externe, au carburant, aux équipes de maintenance et aux voies sûres pour le personnel opérant près de la ligne de front.

L'AIEA maintient une présence permanente à la centrale depuis septembre 2022 et a souligné à plusieurs reprises l'importance de préserver les alimentations électriques externes. L'agence a également appelé toutes les parties à éviter des actions qui pourraient compromettre la sûreté nucléaire.

Chaque nouvelle perturbation autour de la centrale crée néanmoins la possibilité qu'une défaillance d'infrastructure se transforme en une crise de sûreté plus large. En temps de guerre, réparer une ligne électrique n'est plus simplement une tâche d'ingénierie. La zone environnante doit être déminée, un cessez-le-feu doit tenir, et le travail lui-même doit se dérouler sous observation internationale.

Un enjeu de sécurité européen

Zaporijjia reste la plus grande centrale nucléaire d'Europe et l'un des exemples les plus clairs de la manière dont la guerre a transformé la compréhension du continent en matière de sécurité nucléaire. La saisie de l'installation par les forces russes a transformé une installation nucléaire civile en partie de la confrontation militaire, tandis que l'AIEA est de plus en plus appelée à agir comme intermédiaire pour maintenir les conditions de sûreté de base.

Le cessez-le-feu de septembre ne résout pas ce problème structurel. Il crée une opportunité de restaurer un composant de l'infrastructure nécessaire au fonctionnement sûr de la centrale. Si les réparations sont menées à bien, elles pourraient réduire le risque immédiat associé à une perte totale de l'alimentation externe, mais elles n'élimineront pas la possibilité d'une autre interruption.

Pour l'Europe, cet épisode est un autre rappel que la sûreté nucléaire reste directement liée à la situation militaire en Ukraine. Tant que la centrale restera dans une zone de guerre sans accès garanti à un réseau électrique externe stable, une défaillance d'infrastructure peut nécessiter une intervention diplomatique internationale.