Au cœur du paquet européen sur la mobilité équitable de la main-d'œuvre : comment Bruxelles numérise le marché unique

La Commission tente désormais de rendre ces frontières invisibles techniquement plus difficiles à maintenir.

De la liberté de circulation à une mobilité utilisable

Le paquet arrive dans un contexte de marché du travail où l'UE ne peut pas facilement se permettre des frictions administratives. Environ 14 millions de citoyens de l'UE vivent ou travaillent dans un autre État membre, tandis que 3,64 millions de travailleurs sont détachés au-delà des frontières. Plus de 8 millions de demandes de droits sociaux transfrontaliers sont déposées chaque année.

Ces chiffres transforment la paperasserie en enjeu économique plutôt qu'en simple question bureaucratique.

La Commission estime que le paquet pourrait générer jusqu'à 5 milliards d'euros de bénéfices économiques d'ici 2040. Les mesures proposées devraient également produire des économies directes : jusqu'à 64 millions d'euros pour les entreprises, 69 millions d'euros pour les institutions de soins de santé et 72 millions d'euros pour les inspections du travail. La réduction de la fraude pourrait représenter jusqu'à 277 millions d'euros supplémentaires sur 12 ans.

Le problème sous-jacent est particulièrement aigu dans les secteurs où l'Europe a besoin de personnel rapidement. Les soins de santé, l'ingénierie, la construction et les technologies vertes font déjà face à de graves pénuries. Parallèlement, 74 % des PME européennes signalent de graves pénuries de compétences, et 30 % identifient les obstacles réglementaires comme un obstacle majeur à l'embauche.

Cela rend l'intervention de la Commission plus lourde de conséquences qu'un exercice de simplification classique. Bruxelles tente de connecter l'infrastructure numérique de l'identité européenne à l'offre de main-d'œuvre elle-même.

La paperasse devient infrastructure

L'élément central est le Passeport européen de sécurité sociale, ou ESSPASS. La proposition permettrait aux documents de sécurité sociale d'être émis, stockés et vérifiés via le portefeuille d'identité numérique de l'UE.

La première étape majeure serait l'intégration du document A1 de détachement des travailleurs dans un délai d'un an après l'adoption. D'ici la troisième année, le système devrait intégrer la Carte européenne d'assurance maladie et d'autres droits de sécurité sociale couvrant des domaines tels que les pensions, la maladie et le chômage.

Cela change la nature de la vérification.

Aujourd'hui, des documents tels que les formulaires A1 font partie d'un système dans lequel les dossiers papier peuvent être falsifiés ou contrôlés manuellement entre les administrations nationales. La numérisation n'élimine pas les différences juridiques sous-jacentes entre les systèmes nationaux de sécurité sociale, mais elle peut rendre la preuve du droit portable et sensiblement plus facile à vérifier.

Le même principe s'applique aux qualifications.

La proposition de loi sur la portabilité des compétences donnerait aux diplômes et qualifications professionnelles des formats numériques interopérables ayant la même validité juridique que les documents papier. La Commission souhaite également modifier la directive sur la reconnaissance des qualifications professionnelles, établie en 2005, pour exiger des procédures numériques et accélérer les décisions pour les professions réglementées.

Pour les médecins, infirmiers, ingénieurs, enseignants, architectes, kinésithérapeutes et électriciens, l'objectif est de réduire les procédures de reconnaissance d'environ trois mois à cinq semaines.

Il s'agit d'un changement significatif dans l'économie de la mobilité. Un professionnel ne peut pas fournir de travail dans un autre pays en attendant indéfiniment qu'une autorité établisse que sa qualification existante est valide. Le retard lui-même devient un obstacle au marché unique.

Les qualifications des pays tiers entrent dans le même système

L'élément peut-être le plus important est le traitement des qualifications obtenues en dehors de l'UE.

Actuellement, les professionnels des pays tiers font face à des procédures nationales fragmentées qui prennent en moyenne environ 14 mois. La Commission propose un délai de référence de quatre mois, avec des normes communes et la possibilité de reconnaissance automatique pour certains programmes répondant aux exigences de base de l'UE.

Pour les Ukrainiens vivant ou travaillant dans l'UE, y compris ceux couverts par la protection temporaire, les implications pourraient être particulièrement pertinentes. Les propositions faciliteraient l'accès aux professions réglementées en réduisant les obstacles procéduraux, de traduction et de vérification.

Elles ne transformeraient toutefois pas un système numérique à l'échelle de l'UE en une licence professionnelle à l'échelle de l'UE.

Les autorités nationales conserveraient le contrôle des exigences telles que la maîtrise de la langue, les contrôles de sécurité et l'inscription auprès des organismes professionnels locaux. Les États membres continueraient donc de décider qui peut exercer des professions particulières selon leurs règles nationales. Ce qui change, c'est la machinerie par laquelle ces décisions sont prises.

Cette distinction compte politiquement. La Commission n'abolit pas les systèmes nationaux de licence. Elle cherche à encadrer la discrétion administrative qui les entoure.

Le volet exécutif est tout aussi important

Une mobilité numérique sans application pourrait simplement rendre le marché du travail plus efficace pour les employeurs tout en laissant les travailleurs exposés aux abus. Le paquet associe donc une circulation plus facile à une Autorité européenne du travail plus forte.

Créée en 2019, l'ELA s'est jusqu'à présent largement concentrée sur l'échange d'informations et la médiation volontaire. Les révisions proposées lui donneraient un rôle beaucoup plus opérationnel entre 2028 et 2030.

L'autorité pourrait coordonner des inspections nationales conjointes, arbitrer des litiges transfrontaliers et lancer des enquêtes lorsque les autorités nationales n'agissent pas. Des agents de liaison dédiés opéreraient dans les États membres, en mettant l'accent sur l'emploi illégal, le faux travail indépendant et l'exploitation des travailleurs de pays tiers.

C'est ici que le paquet dépasse la numérisation.

La Commission tente effectivement de créer à la fois un système de circulation plus rapide et un système de contrôle plus fort. La même visibilité transfrontalière qui facilite la vérification de l'emploi légitime peut rendre les arrangements frauduleux plus difficiles à dissimuler.

Cela est particulièrement pertinent pour le dumping social. Les employeurs qui s'appuient sur des certificats falsifiés, des formulaires A1 frauduleux ou des structures de sous-traitance opaques feraient face à un système dans lequel les documents et les arrangements d'emploi sont plus facilement vérifiables entre les juridictions.

Pour les inspections nationales du travail, l'implication est plus compliquée. L'ELA ne les remplacerait pas, mais son rôle élargi réduirait la mesure dans laquelle un cas transfrontalier peut disparaître dans les lacunes entre les autorités nationales.

Le prix de la standardisation

La réaction des entreprises capture la tension au cœur de la proposition. Des groupes d'employeurs tels que la Confédération des employeurs allemands soutiennent la simplification administrative mais ont mis en garde contre la création de systèmes bureaucratiques qui se chevauchent. Leur préférence est que les compétences pratiques aient plus de poids que l'équivalence formelle des documents.

Les syndicats ont largement accueilli favorablement les propositions de vérification numérique. La Confédération européenne des syndicats et CESI considèrent ESSPASS et les contrôles numériques des qualifications comme des outils pour protéger les travailleurs mobiles et lutter contre la fraude sociale.

Les deux perspectives pointent le même problème sous des angles différents : numériser un système fragmenté ne le rend pas automatiquement simple.

La Commission devra encore persuader les administrations nationales d'adapter leur infrastructure technique et les autorités professionnelles de travailler dans le cadre de procédures communes. Les organismes de licence qui ont historiquement contrôlé le rythme et les mécanismes de reconnaissance auront moins de marge pour un retard discrétionnaire. La transition elle-même nécessitera des investissements et de la coordination.

Le calendrier politique est donc important. Ce sont des propositions, pas des lois. Le Parlement européen et le Conseil doivent les approuver, la Commission visant un accord politique d'ici le troisième trimestre 2027. La mise en œuvre se poursuivrait ensuite par des périodes de transition échelonnées plutôt que d'apparaître du jour au lendemain dans toute l'UE.

Le véritable test viendra après l'accord sur la législation, lorsque les normes communes rencontreront des systèmes nationaux qui n'ont jamais été conçus pour fonctionner comme des parties d'un marché du travail unique.

Un modèle différent du marché unique

Pendant des décennies, la mobilité européenne de la main-d'œuvre a reposé sur une proposition juridique puissante : les citoyens ont le droit de travailler au-delà des frontières. Le paquet sur la mobilité équitable de la main-d'œuvre part d'une question plus pratique : quelle infrastructure est nécessaire pour rendre ce droit utilisable à grande échelle ?

Sa réponse est de plus en plus numérique.

L'UE s'oriente vers un marché du travail dans lequel l'identité, les droits de sécurité sociale et les qualifications professionnelles peuvent voyager avec les travailleurs plutôt que d'être reconstruits à plusieurs reprises par les administrations nationales. La loi sur la portabilité des compétences et ESSPASS traitent le problème de la documentation ; des procédures de reconnaissance plus rapides traitent le goulot d'étranglement des licences ; les réformes de l'ELA traitent la lacune de l'application.

Cette combinaison équivaut à un changement institutionnel plus large. Les gouvernements nationaux conserveraient l'autorité sur les normes nationales du travail et les licences professionnelles, mais les processus entourant la mobilité transfrontalière fonctionneraient de plus en plus selon des règles européennes communes.

La pénurie de main-d'œuvre en Europe devient donc un test de la mesure dans laquelle le marché unique peut passer d'un cadre juridique à un système opérationnel.