Turismo 2026 de la OCDE: Llegadas récord ocultan un drástico cambio climático y geopolítico

El crecimiento más fuerte en 2025 no provino de los destinos que tradicionalmente dominan el turismo internacional.

Finlandia, Noruega, Japón y Corea del Sur registraron aumentos de dos dígitos en el número de visitantes. En el otro extremo del espectro, las llegadas cayeron en Alemania, Canadá, Irlanda y Estados Unidos. Israel siguió siendo uno de los ejemplos más claros de cómo la inestabilidad geopolítica puede devastar un mercado turístico, con cifras de visitantes aún muy por debajo de los niveles prepandémicos.

Estas diferencias son difíciles de explicar solo por factores económicos.

Hasta hace poco, el turismo tendía a moverse en ciclos amplios. Cuando las condiciones globales mejoraban, la mayoría de los grandes destinos se beneficiaban. Hoy, el crecimiento depende cada vez más de factores que los gobiernos y las juntas de turismo no pueden controlar fácilmente: condiciones climáticas, seguridad regional y la resiliencia de las redes de transporte.

El resultado es un mercado que se vuelve más fragmentado con cada año que pasa.

El verano ya no es una ventaja en todas partes

Durante décadas, el Mediterráneo disfrutó de un cuasimonopolio en el turismo estival europeo.

Esa premisa comienza a debilitarse.

Las olas de calor, los incendios forestales y la escasez de agua que afectaron a partes de España, Grecia, Italia y Francia durante 2025 no fueron incidentes aislados. Se convirtieron en parte de la experiencia de viaje en sí misma. Para los visitantes, las temperaturas extremas influyen cada vez más en las decisiones sobre dónde ir y cuándo viajar. Para las autoridades locales, crean costos adicionales y ejercen mayor presión sobre una infraestructura ya de por sí tensionada por los picos estacionales de demanda.

Esto ayuda a explicar por qué los destinos del norte están atrayendo nueva atención.

Unas vacaciones en Escandinavia solían comercializarse como una alternativa al Mediterráneo. Cada vez más, se consideran un sustituto.

El crecimiento del 16,5% de Finlandia y el aumento del 12,5% de Noruega sugieren que los climas más fríos se están convirtiendo en una ventaja competitiva, no en un nicho de mercado. En una industria donde el clima siempre ha importado, el clima está moldeando ahora las decisiones de inversión a largo plazo.

La batalla por la primavera y el otoño

Otro cambio se está produciendo en el calendario.

La concentración tradicional de viajes en julio y agosto es cada vez más difícil de sostener. Las altas temperaturas, el aumento de los costos de alojamiento y la preocupación por la masificación están animando a los viajeros a buscar otras épocas del año.

La primavera y el otoño emergen como los períodos de más rápido crecimiento para muchos destinos.

Para las aerolíneas y los hoteleros, esto no es simplemente un cambio en las preferencias del consumidor. Sus modelos de negocio se construyeron en torno a picos estacionales predecibles. Si la demanda se distribuye de manera más uniforme a lo largo del año, las estrategias de precios, los requisitos de personal y los planes de inversión deben cambiar también.

Muchos operadores ya se están preparando para ese escenario. Los horarios futuros se están ajustando para tener en cuenta las interrupciones relacionadas con el clima y la creciente incertidumbre en torno a la demanda tradicional de verano.

Lo que antes se consideraba la temporada baja se está convirtiendo en el centro del futuro de la industria.

El turismo se encuentra con la geopolítica

El clima es solo una fuente de disrupción.

El conflicto en Oriente Medio ha demostrado con qué rapidez las tensiones geopolíticas pueden extenderse por la economía turística mundial. Las aerolíneas se han enfrentado a rutas más largas, mayores costos operativos y una mayor incertidumbre en torno a los corredores aéreos clave.

Esas presiones no se limitan al sector de la aviación. Eventualmente afectan los precios de los billetes, las elecciones de destino y la economía de los viajes de larga distancia.

El fuerte colapso del turismo en Israel ofrece el ejemplo más visible. Menos visible, pero igualmente significativa, es la presión que sufren los destinos y las aerolíneas que dependen en gran medida de las rutas de tránsito establecidas a través de la región.

La estabilidad se ha convertido en un activo comercial.

Para muchos viajeros, las consideraciones de seguridad se sitúan ahora al mismo nivel que el precio y la comodidad a la hora de elegir dónde pasar sus vacaciones.

Del crecimiento a la gestión

Quizás el cambio más importante se está produciendo a nivel local.

Ciudades que antes competían agresivamente por los visitantes ahora intentan controlarlos.

Barcelona, Venecia y Ámsterdam se han convertido en símbolos de un cambio más amplio en toda Europa. Las autoridades locales están introduciendo tasas turísticas, restricciones a los alquileres de corta duración y medidas diseñadas para limitar el impacto del número de visitantes en los residentes.

Esto supone un alejamiento del modelo que dominó la política turística durante décadas. El éxito se medía únicamente por el crecimiento. Más llegadas significaban más ingresos, más empleo y una mayor visibilidad internacional.

Hoy, muchos municipios se hacen una pregunta diferente: ¿cuántos visitantes puede absorber de manera realista una ciudad antes de que el turismo comience a dañar las cualidades que atraen a la gente en primer lugar?

Es probable que ese debate no desaparezca. Si las presiones climáticas siguen empujando a los viajeros hacia un número menor de destinos y una gama más reducida de períodos de viaje cómodos, la competencia por el espacio podría volverse aún más intensa.