Cómo un solitario puesto ártico se convierte en la nueva base de Washington en Groenlandia

En una pista de aterrizaje de grava en la costa oriental de Groenlandia, tres soldados daneses pasan los inviernos retirando hasta cinco metros de nieve.

Mestersvig es tan solitario como puede serlo el Ártico: a 240 kilómetros del asentamiento humano más cercano, de apenas trescientas personas, envuelto en meses de oscuridad polar y con temperaturas que caen habitualmente por debajo de los diez grados bajo cero.

Durante décadas, su principal motivo de relevancia fue ser un depósito de combustible aislado para la Patrulla Sirius de trineos tirados por perros.

Ahora está a punto de albergar a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

En virtud de un pacto firmado el martes al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia han aprobado una importante ampliación de la presencia militar estadounidense en la mayor isla del mundo.

El acuerdo, con las firmas de Donald Trump, Mette Frederiksen y Jens-Frederik Nielsen, autoriza a Washington a establecer nuevas «zonas de defensa» militares en Mestersvig y en Narsarsuaq, en el sur, además de otorgar al Pentágono amplios derechos para expandir sus operaciones en la Base Espacial de Pituffik, en el extremo noroeste.

Sobre el papel, se trata de la resolución diplomática de una disputa enrevesada. Durante meses, las amenazas del presidente Trump de comprar Groenlandia de forma directa —salpicadas de insinuaciones de sanciones comerciales o coerción militar— sacudieron a las capitales europeas y enfurecieron a los 57.000 habitantes de la isla.

Al cambiar la adquisición territorial por derechos operativos, los diplomáticos de Copenhague y Nuuk han dado a la Casa Blanca la postura militar que quería sin ceder la soberanía legal sobre el territorio.

Sin embargo, el discurso oficial de armonía aliada oculta una realidad mucho más dura.

Lo ocurrido en Nueva York supuso el final formal del excepcionalismo ártico. La idea del Alto Norte como una zona tranquila y de baja tensión regida por el consenso regional ha muerto. En su lugar se impone una estrategia de contención militar permanente.

Vigilar la brecha GIUK

La elección de Mestersvig es puro realismo militar.

La pista de aterrizaje se encuentra frente al corredor marítimo entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido: la brecha GIUK.

Para la OTAN, esta franja de agua es el punto de estrangulamiento por excelencia. Cualquier submarino o buque de superficie ruso que salga de la península de Kola debe cruzarla para alcanzar el Atlántico Norte.

Durante la Guerra Fría, los estadounidenses operaron 17 bases en Groenlandia con más de 10.000 efectivos en virtud de un acuerdo de defensa de 1951 con Copenhague. Esa huella se borró discretamente a lo largo de las décadas siguientes, dejando solo las cúpulas de radar de Pituffik en el extremo noroeste.

El acuerdo del martes invierte cuarenta años de repliegue estratégico.

Con amplios derechos de sobrevuelo, privilegios de aterrizaje y acceso al tránsito submarino, las fuerzas estadounidenses regresan al Atlántico Norte con toda su potencia.

La reapertura de Narsarsuaq, en el sur —un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial conocido como Bluie West One— tiende un puente operativo entre las defensas aéreas norteamericanas y los accesos marítimos europeos.

De manera crucial, el pacto integra Groenlandia en la red de defensa antiaérea y antimisiles «Golden Dome» que Estados Unidos tiene previsto desplegar. Al anclar equipos de alerta temprana directamente en suelo groenlandés, Washington extiende su escudo a las trayectorias de misiles polares. Mark Rutte, el secretario general de la OTAN, bendijo de inmediato el acuerdo, enmarcando la ampliación como un paso esencial para la estabilidad del Atlántico Norte.

Cerrar la puerta al capital extranjero

La huella militar es solo la mitad de la historia. El verdadero aguijón del tratado está en sus cláusulas económicas, que se leen como un bloqueo selectivo al capital no occidental.

El texto prohíbe a los Estados que no pertenecen a la OTAN establecer cualquier presencia militar en la isla, tripulada o no. De forma más agresiva, introduce un veto legal de seguridad sobre la inversión comercial extranjera. Los inversores de fuera de la OTAN y de la Unión Europea quedan explícitamente vetados a la hora de adquirir participaciones de control, influencia estratégica o acceso privilegiado a datos en los sectores energético, minero y de infraestructuras de Groenlandia.

Se trata de una respuesta directa a años de discretas maniobras de empresas extranjeras respaldadas por Estados. A medida que el calentamiento global deja al descubierto los vastos yacimientos minerales de Groenlandia, la isla se ha convertido en un terreno crítico para las tierras raras y los metales para la defensa. A apenas 20 kilómetros de la pista de Mestersvig, un proyecto respaldado por la UE se prepara para extraer molibdeno, un elemento crítico en las aleaciones aeroespaciales. Justo al sur, la empresa con sede en Texas Greenland Energy posee derechos para perforar una cuenca marina aún no explorada que ARCO estudió por primera vez en la década de 1970.

Cuando empresas estatales chinas intentaron anteriormente financiar ampliaciones de aeropuertos y concesiones mineras en Nuuk, Washington dejó claro su malestar de forma incómoda. El nuevo acuerdo cierra esa puerta de manera permanente. Las preocupaciones de seguridad nacional son ahora una barrera legal formal para la inversión extranjera.

Para los políticos locales, la promesa de gasto estadounidense en infraestructuras es difícil de rechazar. Justus Hansen, diputado groenlandés que representa la costa este, celebró la inversión para una región desesperada por contar con enlaces de transporte y capital. Pero el precio de ese dinero es claro: el desarrollo económico de Groenlandia quedará a partir de ahora bajo el escrutinio de Washington.

La trampa de la soberanía

En Copenhague y Nuuk, los políticos han pasado la semana tranquilizando a los votantes asegurando que sus prerrogativas constitucionales siguen intactas. La primera ministra Frederiksen subrayó que incluir el acuerdo en el marco de la OTAN evita que la seguridad del Ártico se convierta en una transacción puramente bilateral con Washington. Su homólogo groenlandés, el señor Nielsen, describió el resultado como un «ganar-ganar-ganar» que asegura el lugar de Nuuk en la alianza occidental y protege al mismo tiempo su camino constitucional hacia la autodeterminación.

Esa interpretación exige una lectura generosa del texto. El acuerdo no tiene fecha de expiración y solo puede modificarse por consentimiento mutuo.

Más importante aún, incluye una cláusula que limita discretamente el futuro político de Groenlandia. En virtud de la Ley de Autogobierno de 2009, los groenlandeses tienen el derecho legal de votar por la independencia total de Dinamarca. Pero el nuevo tratado especifica que, si Groenlandia decidiera alguna vez separarse de Copenhague, tanto Dinamarca como Groenlandia estarían legalmente obligadas a garantizar que el nuevo Estado soberano se adhiera inmediatamente a la OTAN y acepte todos los términos del pacto de defensa de 2026.

En la práctica, una futura Groenlandia independiente ya ha quedado precomprometida. Nuuk podrá algún día romper sus lazos con Dinamarca, pero no tendrá libertad legal para elegir la neutralidad, buscar el no alineamiento ni pedir a las fuerzas estadounidenses que se marchen.

Al hablar tras la ceremonia de firma, el señor Trump señaló con sequedad que el acuerdo otorga a Estados Unidos el control permanente de la seguridad de Groenlandia, y añadió que los equipos de construcción militar se instalarán sin demora. Los líderes daneses y groenlandeses podrán insistir en que preservaron su dignidad en la mesa de negociaciones. Pero mientras los aviones de transporte militar estadounidenses se preparan para aterrizar en la grava de Mestersvig, la realidad es bastante clara: Washington quería una fortaleza permanente en el Alto Norte y la ha conseguido.