Protestas en 22 ciudades polacas: el rechazo a los ucranianos desata una crisis nacional

Las protestas siguieron a varios incidentes que en otro tiempo se habrían tratado como delitos locales: una pareja ucraniana fue golpeada en Breslavia, una persona fue atacada con un bate de béisbol en Gliwice, y niños ucranianos fueron insultados y acosados públicamente en un autobús en Bielsko-Biała.

Su importancia se ha visto amplificada por lo que ocurre en línea. Una investigación de Res Futura y la Universidad de Varsovia registró un fuerte aumento del discurso de odio xenófobo en las redes sociales polacas en mayo y junio de 2026.

La tendencia no es del todo nueva. La policía polaca registró 543 delitos motivados por prejuicios entre enero y julio de 2025, en comparación con 384 en el mismo período del año anterior, un aumento del 41 por ciento. La ley polaca ya prevé sanciones severas para los delitos motivados por nacionalidad o etnia, incluidas penas de prisión de hasta cinco años en casos graves.

Lo que ha cambiado es el entorno político en el que se producen estos incidentes.

La solidaridad inicial que siguió a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 se basó en una emergencia. Cuatro años después, la presencia de millones de ucranianos desplazados ya no es un episodio humanitario excepcional. Es parte del panorama social y económico de Polonia.

Esa permanencia crea espacio para una narrativa política diferente.

La escasez de vivienda, la presión sobre los servicios públicos y el cansancio económico general pueden presentarse no como problemas estructurales que requieren respuestas políticas, sino como una competencia entre polacos y extranjeros. Las disputas históricas entre Polonia y Ucrania, incluidos los argumentos sobre la memoria de la tragedia de Volinia, proporcionan material adicional para los actores políticos dispuestos a convertir la historia no resuelta en hostilidad contemporánea.

La retórica antiucraniana ha aparecido cada vez más en las campañas políticas convencionales, incluidas afirmaciones de que los ucranianos reciben un trato preferencial a expensas de los ciudadanos polacos.

La atracción para los movimientos populistas es obvia: un problema económico y social complejo adquiere un objetivo simple.

La contradicción económica

Hay una contradicción sorprendente en el centro del debate actual en Polonia.

La misma población ucraniana cada vez más expuesta a la hostilidad se ha convertido en un componente importante de la economía polaca.

Según estudios de Deloitte y ACNUR citados en el informe, los refugiados ucranianos representaron aproximadamente el 2,7 por ciento del PIB de Polonia en 2024, equivalente a unos 98.700 millones de eslotis, o entre 22.000 y 23.000 millones de euros. Su contribución aumentó de aproximadamente el 1,5 por ciento del PIB en 2022 al 2,3 por ciento en 2023 y al 2,7 por ciento en 2024.

La tasa de empleo entre los refugiados ucranianos en edad laboral también aumentó del 61 por ciento en 2023 al 69 por ciento en 2024.

Esto importa porque el debate migratorio en Polonia a menudo se enmarca como una cuestión de lo que consumen los refugiados. Los datos económicos apuntan en la dirección opuesta: los trabajadores ucranianos se han convertido en productores, contribuyentes y participantes en el mercado laboral nacional.

La misma investigación de Deloitte y ACNUR no encontró evidencia de que la afluencia de refugiados aumentara el desempleo polaco o redujera los salarios reales. Por el contrario, contribuyó a una mayor productividad, ingresos fiscales y producción empresarial.

Eso hace que el aumento de la hostilidad xenófoba sea más que una cuestión de cohesión social. Crea un riesgo de autolesión económica.

Si los ucranianos comienzan a considerar a Polonia como un lugar inseguro u hostil para vivir y trabajar, algunos tendrán alternativas. Alemania y la República Checa ya son destinos europeos importantes para los trabajadores ucranianos. Un entorno suficientemente hostil podría alentar a los empleados calificados y a los empresarios a trasladarse más al oeste, llevándose consigo mano de obra, consumo, contribuciones fiscales y actividad empresarial.

Para los empleadores polacos que ya dependen de la mano de obra extranjera, eso convertiría un conflicto ideológico en un problema económico práctico.

Por qué importan las protestas

La movilización de KOD es significativa precisamente porque ofrece una respuesta a la política de la indiferencia.

Las manifestaciones del domingo fueron precedidas por una protesta en Varsovia el viernes, donde los organizadores presentaron una petición firmada por más de 11.000 ciudadanos a la Cancillería del Primer Ministro y al Ministerio del Interior y Administración. La petición exigía una acción estatal decisiva contra los ataques violentos contra ciudadanos ucranianos.

La campaña toma su lema, "Nie bądź obojętny" - "No seas indiferente" - del discurso histórico de 2020 del sobreviviente del Holocausto Marian Turski en el 75 aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau.

Su expresión práctica es deliberadamente modesta. Los organizadores están distribuyendo pegatinas con el lema para puertas de tiendas, lugares públicos y vehículos privados, marcando lugares donde los ucranianos pueden esperar ayuda y protección.

Pero el simbolismo es mayor que las pegatinas.

Una campaña que opera en 22 ciudades es un intento de establecer un límite social en torno al comportamiento aceptable en un momento en que el lenguaje político se está volviendo más permisivo hacia la hostilidad étnica. También es una indicación de que la sociedad civil ve el problema no solo como una cuestión de derechos de las minorías, sino como una cuestión de la resiliencia democrática del país.

Esa distinción importa. Una vez que la violencia se normaliza, la carga no recae solo sobre quienes son atacados. La policía, los fiscales, los tribunales, las autoridades locales y los servicios sociales enfrentan una mayor presión. Las comunidades se vuelven más segregadas. Las víctimas están menos dispuestas a buscar ayuda. Los espacios públicos se vuelven más difíciles de gobernar.

Por lo tanto, la indiferencia tiene costos institucionales.

La dimensión geopolítica

El debate interno de Polonia también tiene consecuencias más allá de sus fronteras.

La importancia estratégica de Varsovia para Ucrania y para el flanco oriental de la OTAN depende en parte de la durabilidad política de la cooperación polaco-ucraniana. Esa relación nunca ha estado libre de fricciones. El comercio agrícola y de granos, las regulaciones de transporte, la logística de ayuda militar y los beneficios para refugiados han generado disputas.

Pero hay una diferencia entre el desacuerdo político y la normalización de la hostilidad hacia una minoría nacional.

Una Polonia políticamente polarizada sería un actor regional más difícil. La capacidad del país para abogar por Europa del Este dentro de la UE y la OTAN depende no solo de la capacidad militar o el peso diplomático, sino también de la cohesión interna.

Esto crea una apertura para actores externos hostiles, particularmente Moscú.

La violencia antiucraniana y la división política proporcionan material útil para narrativas que retratan a las sociedades europeas como agotadas por apoyar a Ucrania y cada vez más reacias a tolerar refugiados. Cuanto más se organice el debate interno de Polonia en torno al resentimiento hacia los ucranianos, más fácil será retratar el apoyo a Ucrania como una fuente de inestabilidad social en lugar de una elección estratégica.

La vulnerabilidad no es simplemente informativa. Es política.

Polonia ya no lidia con una crisis de refugiados temporal

El cambio más importante es demográfico e institucional.

Polonia está pasando de la asistencia humanitaria de emergencia a la gestión permanente de una gran población migrante. Eso requiere más que alojamiento temporal o beneficios sociales. Afecta la política laboral, la vigilancia, la educación, la vivienda, los servicios públicos y el enfoque del país hacia la integración.

Otros países europeos enfrentan versiones del mismo problema. Los datos de la Agencia de los Derechos Fundamentales citados en el informe encontraron que la mitad de las mujeres ucranianas encuestadas en la UE habían experimentado acoso verbal o físico al hablar ucraniano en público, mientras que una cuarta parte había encontrado ofertas explotadoras relacionadas con trabajo, vivienda o transporte.

Alemania también ha registrado riesgos significativos: la policía de Berlín registró 3.430 incidentes con víctimas ucranianas en 2022, el doble de la cifra registrada el año anterior. En la República Checa, la escasez de vivienda, la segmentación del mercado laboral y la fatiga social se han convertido en puntos de presión importantes. En Eslovaquia y Hungría, la retórica política en algunos casos ha socavado directamente el apoyo público a los refugiados.

La vulnerabilidad particular de Polonia radica en la escala de su papel estratégico. Es a la vez un destino importante para los ucranianos y uno de los partidarios políticos y de seguridad más importantes de Ucrania en Europa.

Eso hace que el trato a los ucranianos sea una medida de si Varsovia puede reconciliar dos realidades en competencia: la tentación política de convertir la migración en una fuente de agravio, y el interés económico y estratégico en mantener a los trabajadores ucranianos integrados en la sociedad polaca.

La elección ya no es entre generosidad humanitaria e interés nacional. Los dos se han vuelto cada vez más difíciles de separar.

El aumento del 41 por ciento en los delitos motivados por prejuicios registrados y la contribución del 2,7 por ciento de los refugiados ucranianos al PIB no son estadísticas contradictorias. Describen la misma transformación estructural desde lados opuestos: Polonia se está volviendo económicamente más dependiente de una población que partes de su cultura política tratan cada vez más como una amenaza.

Esa tensión pondrá a prueba si el país puede absorber el cambio demográfico sin permitir que la competencia electoral convierta la fatiga social en una fuente permanente de inestabilidad.

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