Los países balcánicos profundizan su cooperación militar ante el aumento de las presiones de seguridad

Los países balcánicos están ampliando su cooperación militar mientras los gobiernos de Europa sudoriental buscan reforzar sus capacidades de defensa, mejorar la interoperabilidad y adaptar sus fuerzas armadas a un entorno de seguridad cada vez más marcado por los drones, las amenazas híbridas y el rápido cambio tecnológico. El proceso se desarrolla a través de varios formatos regionales y bilaterales superpuestos, y no mediante una única nueva alianza de seguridad.

Albania, Croacia y Kosovo figuran entre los países que impulsan una cooperación trilateral más estrecha, mientras los jefes de defensa de toda la región siguen coordinándose a través de marcos balcánicos más amplios. Al mismo tiempo, la UE y la OTAN están reforzando su implicación con los países de los Balcanes Occidentales en materia de defensa, resiliencia y seguridad, lo que añade una dimensión europea más amplia a la cooperación militar de la región.

Albania, Croacia y Kosovo amplían la cooperación en defensa

Albania, Croacia y Kosovo han ido construyendo un marco de defensa trilateral desde la firma de una Declaración Conjunta sobre Cooperación en Defensa en Tirana en marzo de 2025. El acuerdo abarca el entrenamiento y los ejercicios militares, la interoperabilidad, las capacidades de defensa, la tecnología y la cooperación entre las industrias de defensa, y los tres países buscan traducir el compromiso político en una cooperación operativa más regular.

El marco adquirió una dimensión más práctica en febrero de 2026, cuando los jefes de defensa de Albania y Croacia y el comandante de la Fuerza de Seguridad de Kosovo se reunieron en Shkodër. Las partes debatieron mecanismos para el entrenamiento y la coordinación conjuntos y acordaron desarrollar ejercicios trilaterales durante 2026 y en adelante. El enfoque refleja un esfuerzo más amplio por hacer que las fuerzas regionales sean más capaces de operar juntas, en lugar de limitar la cooperación a consultas políticas.

La cooperación industrial de defensa también se está convirtiendo en parte de la relación. Albania y Croacia han debatido vínculos más estrechos entre sus sectores de defensa, incluida la cooperación en áreas como los sistemas no tripulados, las capacidades antidrón, los equipos de desminado y la protección balística. Para países con mercados de defensa nacionales relativamente limitados, este tipo de cooperación puede ofrecer una vía para compartir conocimientos especializados y desarrollar capacidades que serían más difíciles de construir de forma independiente.

El marco trilateral es políticamente sensible porque Kosovo sigue en el centro de una disputa prolongada entre Pristina y Belgrado. Serbia no reconoce la independencia de Kosovo y se ha opuesto a iniciativas que considera que refuerzan las estructuras de seguridad de Kosovo. Croacia y Albania, ambos miembros de la OTAN, han seguido presentando no obstante su cooperación con Kosovo como parte de los esfuerzos por reforzar la seguridad y la estabilidad regionales.

La cooperación militar regional es cada vez más operativa

El acuerdo trilateral se desarrolla junto a mecanismos más amplios que reúnen a los aparatos de defensa de toda Europa sudoriental. La Conferencia de Jefes de Defensa de los Países Balcánicos ofrece una plataforma para que los líderes militares de países como Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Grecia, Montenegro, Macedonia del Norte, Rumanía, Serbia, Turquía, Croacia y Eslovenia debatan desafíos de seguridad comunes y cooperación militar.

La agenda de estas reuniones ha reflejado cada vez más los cambios en la guerra moderna. Los sistemas no tripulados, la inteligencia artificial, la guerra electrónica y otras tecnologías emergentes se han convertido en áreas importantes de debate, mientras que la interoperabilidad y los ejercicios conjuntos siguen siendo centrales para la cooperación regional. La experiencia de las guerras recientes ha aumentado la importancia de los sistemas no tripulados relativamente económicos y de las capacidades antidrón, lo que hace de la adaptación tecnológica una prioridad incluso para países con presupuestos de defensa más pequeños.

Esto está cambiando el significado práctico de la cooperación militar regional. Los ejercicios conjuntos pueden mejorar la comunicación entre las fuerzas armadas y exponer al personal a procedimientos y equipos diferentes, mientras que una coordinación más estrecha en materia de adquisiciones y tecnología puede ayudar a los países a abordar sus carencias de capacidades. La cooperación entre las industrias de defensa también podría crear oportunidades de producción y mantenimiento conjuntos, en lugar de depender por completo de programas nacionales de adquisiciones separados.

Serbia sigue formando parte del marco más amplio

La ampliación de la cooperación militar no ha eliminado las divisiones políticas que siguen configurando los Balcanes Occidentales. Serbia sigue implicada en mecanismos de defensa regionales más amplios y participa en las reuniones de los jefes de defensa balcánicos, pero su posición difiere radicalmente de la de Albania y Croacia respecto a Kosovo y de los objetivos del acuerdo trilateral en el que participa Pristina.

Esto crea varias capas superpuestas de cooperación en materia de seguridad en toda la región. Algunos formatos incluyen países con posiciones políticas sustancialmente diferentes, lo que permite a las autoridades militares mantener la comunicación y coordinarse ante desafíos comunes. Otros están más alineados en torno a la pertenencia a la OTAN o a prioridades estratégicas compartidas, lo que da lugar a agrupaciones de defensa más pequeñas que pueden avanzar más rápido en ejercicios, adquisiciones y desarrollo de capacidades.

La distinción es especialmente importante en un momento en que los gobiernos regionales aumentan el gasto en defensa y modernizan sus fuerzas armadas. Croacia, Albania, Montenegro y Macedonia del Norte son miembros de la OTAN, mientras que Kosovo sigue fuera de la Alianza y Bosnia y Herzegovina es un socio de la OTAN. Serbia mantiene una política de neutralidad militar al tiempo que desarrolla sus propias capacidades de defensa y mantiene cooperación militar con diversos socios.

La UE y la OTAN añaden otra capa

La ampliación de la cooperación regional en materia de defensa se produce junto a un compromiso europeo más profundo con los Balcanes Occidentales. La UE ha vinculado cada vez más su relación con la región a la seguridad y la defensa, incluido el apoyo a la resiliencia frente a amenazas híbridas, una mayor coordinación en política exterior y de seguridad y el uso de instrumentos europeos para reforzar las capacidades de defensa de los países socios.

Para los países candidatos a la UE, esto crea un incentivo adicional para alinear más estrechamente sus estructuras de defensa y sus políticas de seguridad con los socios europeos. Albania ha subrayado repetidamente la importancia de la cooperación regional y la integración europea, mientras que Croacia ha utilizado su pertenencia a la OTAN y a la UE para respaldar vínculos de defensa más estrechos con los países vecinos.

La OTAN ofrece un marco paralelo. Croacia y Albania son miembros de la Alianza, y sus fuerzas participan en operaciones y cooperación de seguridad regional. La presencia continuada de la Alianza en Kosovo a través de la KFOR también significa que la cooperación militar en los Balcanes Occidentales se produce junto a una estructura de seguridad internacional ya establecida.

El resultado es un entorno de seguridad cada vez más interconectado, en el que las fuerzas armadas nacionales operan a través de varias redes superpuestas. Los foros de defensa regionales, las estructuras de la OTAN, las iniciativas de la UE y las asociaciones bilaterales y trilaterales más pequeñas se están convirtiendo en elementos complementarios del mismo panorama de seguridad más amplio.

La industria de defensa gana cada vez más importancia

Es probable que la cooperación industrial de defensa se convierta en una de las áreas prácticas más significativas de este proceso. Los gobiernos europeos están bajo presión para ampliar la producción nacional, asegurar las cadenas de suministro y aumentar el acceso a equipos después de años en los que las industrias de defensa de todo el continente operaron con una capacidad de producción relativamente limitada.

Para los Estados balcánicos, una cooperación industrial más estrecha ofrece una forma de participar en este esfuerzo europeo más amplio al tiempo que reduce el costo de desarrollar capacidades especializadas. Croacia y Albania ya han identificado la producción de defensa y la tecnología como áreas en las que podría desarrollarse una cooperación más estrecha, mientras que el enfoque regional más amplio en los drones y los sistemas antidrón apunta a áreas en las que es probable que la demanda siga creciendo.

La dimensión industrial también tiene implicaciones para la interoperabilidad. Los países que utilizan equipos compatibles, se entrenan juntos y desarrollan estándares técnicos comunes pueden integrarse más fácilmente en operaciones multinacionales. Con el tiempo, esto podría hacer que la cooperación regional dependa menos de iniciativas políticas individuales y esté más integrada en la planificación y las adquisiciones de defensa.

Un entorno de seguridad balcánico más conectado

La ampliación de la cooperación militar no elimina las divisiones políticas que tradicionalmente han complicado las relaciones de seguridad en Europa sudoriental. En su lugar, está produciendo una arquitectura de seguridad más estratificada, en la que foros regionales inclusivos operan junto a asociaciones más pequeñas basadas en intereses estratégicos compartidos.

Las prioridades inmediatas son cada vez más prácticas: mejorar la interoperabilidad, reforzar la preparación militar, desarrollar respuestas a los drones y otras tecnologías emergentes y construir capacidades industriales de defensa nacionales más sólidas. Estas prioridades están también cada vez más conectadas con los esfuerzos europeos más amplios por reforzar la producción de defensa y la resiliencia.