La OTAN se prepara para una guerra donde el engaño se convierte en arma. Raytheon reinicia la producción del ADM-160 MALD
La OTAN se prepara para una guerra donde el engaño se convierte en arma. Raytheon reinicia la producción del señuelo ADM-160 MALD para engañar a las defensas aéreas enemigas.
Mientras Europa expande la producción de misiles, la OTAN invierte en lo que ayuda a que esos misiles penetren
Raytheon se prepara para reiniciar la producción del señuelo lanzado desde el aire ADM-160 Miniature Air-Launched Decoy (MALD) tras un aumento significativo de la demanda por parte del Departamento de Defensa de EE.UU. y los aliados de la OTAN. Después de varios años de producción limitada, la compañía está reactivando su capacidad de fabricación para cumplir con una nueva ola de pedidos.
A primera vista, esto podría parecer otro programa de adquisiciones de defensa. En realidad, refleja una transformación mucho más amplia en el enfoque de la Alianza hacia la guerra aérea. Mientras que las inversiones anteriores se centraban principalmente en aviones de combate de próxima generación y municiones de precisión, ahora se presta cada vez más atención a los sistemas que permiten que esas plataformas operen eficazmente contra redes de defensa aérea densas y sofisticadas.
Precisamente por eso la demanda del MALD se ha disparado.
La defensa aérea moderna debe ser engañada, no solo destruida
El ADM-160 MALD es un señuelo compacto lanzado desde el aire diseñado para replicar la firma de radar y el perfil de vuelo de un avión de combate.
Para los operadores de radar enemigos, parece un objetivo genuino.
Como resultado, las unidades de defensa aérea pueden activar sistemas de radar, alterar sus modos de funcionamiento o incluso lanzar costosos misiles interceptores contra objetos que no llevan ninguna ojiva.
La versión más avanzada, el MALD-J, combina capacidades de señuelo con funciones de guerra electrónica. No solo puede simular múltiples objetivos, sino también bloquear activamente los sistemas de radar enemigos, creando corredores para aviones de ataque y misiles de crucero.
En lugar de destruir físicamente una red de defensa aérea, el sistema reduce su eficacia antes de que comience el ataque principal.
Ucrania se ha convertido en una de las pruebas más sólidas de este concepto
La invasión a gran escala de Rusia en Ucrania ha demostrado el valor práctico de los señuelos lanzados desde el aire.
Fragmentos de sistemas ADM-160 se han encontrado repetidamente en territorios ocupados tras ataques combinados contra objetivos militares. Analistas de defensa han vinculado su uso con operaciones que involucran misiles Storm Shadow, SCALP-EG y AGM-88 HARM.
Estas operaciones se basan en abrumar la defensa aérea enemiga con múltiples tipos de amenazas simultáneamente. Algunas son misiles de crucero, otras son drones, y otras son señuelos.
Esto obliga a los operadores de defensa aérea a dividir su atención y sus misiles interceptores entre numerosos objetivos potenciales, aumentando la probabilidad de que las armas de ataque principales penetren con éxito la red defensiva.
Las lecciones de Ucrania ahora se estudian de cerca en toda la OTAN.
La Alianza se prepara para el desgaste, no para campañas cortas
La decisión de reiniciar la producción del MALD también refleja otro cambio estratégico que se ha vuelto cada vez más visible desde 2022.
La OTAN ya no planifica principalmente para campañas militares cortas y limitadas.
En cambio, los planificadores de defensa se preparan para la posibilidad de conflictos prolongados y de alta intensidad contra adversarios tecnológicamente avanzados equipados con sistemas de defensa aérea en capas, grandes arsenales de misiles y una capacidad industrial sustancial.
En tal escenario, depender únicamente de armas de precisión costosas se vuelve económicamente insostenible.
Grandes cantidades de señuelos relativamente baratos pueden obligar a un oponente a gastar costosos misiles interceptores en objetivos falsos, agotando gradualmente los recursos defensivos.
El resultado es un modelo diferente de guerra, donde el éxito depende menos de sistemas de armas individuales y más del empleo coordinado de múltiples capacidades.
La industria de defensa europea entra en una nueva fase
La decisión de Raytheon también se alinea con la expansión más amplia de la base industrial de defensa de la OTAN.
Durante el último año, los gobiernos aliados han invertido no solo en aumentar la producción de misiles Patriot, interceptores AMRAAM y munición de artillería, sino también en las capacidades de apoyo que hacen posibles las campañas aéreas modernas, desde sistemas de guerra electrónica hasta drones y señuelos lanzados desde el aire.
Para la industria de defensa europea, esto marca un cambio gradual en la demanda.
Inmediatamente después de la invasión a gran escala de Rusia, la principal preocupación era la escasez de municiones. Hoy, se está dando un énfasis creciente a las tecnologías que maximizan la efectividad de esas municiones en el campo de batalla.
Como resultado, más programas de defensa están evolucionando más allá de misiles o aviones individuales hacia arquitecturas operativas integradas.
La superioridad aérea dependerá cada vez más de lo que el enemigo no puede ver
El reinicio de la producción del ADM-160 MALD ilustra cuán rápidamente están evolucionando las prioridades de defensa occidentales.
La superioridad aérea futura dependerá no solo de aviones avanzados o misiles de largo alcance, sino también de la capacidad de obligar a los adversarios a cometer errores costosos. Los sistemas que crean confusión, sobrecargan las redes de radar y agotan los inventarios de interceptores se están volviendo tan estratégicamente valiosos como las plataformas de ataque a las que apoyan.
Por lo tanto, el reinicio de producción de Raytheon representa mucho más que una decisión de fabricación. Refleja el creciente reconocimiento de la OTAN de que las guerras aéreas futuras se ganarán no simplemente por una potencia de fuego superior, sino por la capacidad de moldear el campo de batalla antes de que el primer misil alcance su objetivo.
Fuentes: Defence Industry Europe, U.S. Air Force