La neutralidad suiza, a prueba por las sanciones a Rusia

Suiza vota el 27 de septiembre una iniciativa que introduciría una definición más estricta de neutralidad en la Constitución del país. La propuesta va más allá del tradicional no alineamiento militar suizo y también afectaría a la capacidad del Gobierno para imponer sanciones a países implicados en guerras. El asunto ha cobrado especial relevancia porque Berna ha alineado en gran medida su política de sanciones con la Unión Europea desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, pese a que Suiza permanece fuera de la UE.

Con el sistema actual, el Consejo Federal suizo puede decidir si adopta las sanciones impuestas por socios internacionales, incluida la UE. Desde 2022, Suiza ha introducido la mayoría de las sanciones de la UE contra Rusia, incluidas restricciones financieras y congelaciones de activos. Los cambios constitucionales propuestos podrían reducir notablemente esa flexibilidad al impedir que Suiza imponga sanciones a Estados implicados en guerras, a menos que las medidas hayan sido autorizadas por el Consejo de Seguridad de la ONU o tengan por objeto evitar la elusión de sanciones.

Rusia, en el centro del debate

Las restricciones propuestas podrían tener consecuencias directas para el actual régimen de sanciones de Suiza contra Rusia. Moscú es miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y tiene derecho de veto, lo que significa que las sanciones impuestas por la UE sin una resolución correspondiente del Consejo de Seguridad no cumplirían los criterios propuestos por la iniciativa. El Gobierno suizo ha advertido de que su aprobación podría obligar al país a reconsiderar las sanciones que mantiene actualmente contra Rusia.

El asunto es especialmente delicado porque Suiza se ha convertido en una parte importante de la arquitectura europea de sanciones pese a su neutralidad formal. En julio de 2026, alrededor de 2.790 personas y entidades rusas estaban sujetas a sanciones suizas, mientras que se habían congelado activos por valor de aproximadamente 8.500 millones de francos suizos. El país también ha afrontado presiones de los gobiernos del G7 para reforzar los esfuerzos de identificación y congelación de activos rusos y evitar la elusión de sanciones.

El papel de Suiza es relevante más allá del volumen de activos en juego. El país es un gran centro financiero e históricamente ha estado muy vinculado al capital ruso y al comercio de materias primas, con empresas con sede en Suiza que desempeñan un papel importante en los mercados internacionales de productos básicos. Mantener la sintonía con las sanciones europeas ha permitido así a Berna seguir integrada en la respuesta económica occidental más amplia a Rusia mientras preservaba formalmente su estatus de no alineado.

Berna defiende el modelo actual

El Gobierno suizo se opone a la iniciativa y sostiene que la neutralidad no obliga al país a permanecer pasivo cuando se viola el derecho internacional. Su posición es que las sanciones económicas pueden ser compatibles con la neutralidad porque, en sí mismas, no equivalen a una participación militar en un conflicto. El Gobierno también distingue entre medidas económicas generales y restricciones directamente vinculadas a las capacidades militares de las partes en una guerra.

Berna ha advertido de que una definición constitucional más estricta también podría reducir su margen de maniobra en la cooperación europea en materia de seguridad. Las normas propuestas podrían restringir la cooperación con alianzas militares y de defensa incluso cuando Suiza no estuviera directamente implicada en un conflicto. Esto podría afectar a ejercicios conjuntos, a la cooperación en defensa y a la relación de Suiza con las estructuras de seguridad europeas.

El debate también tiene implicaciones para la industria de defensa suiza. El Gobierno ha argumentado que limitar la cooperación con los socios europeos podría afectar a la confianza en Suiza como proveedor y socio de seguridad. En un momento en que los Estados europeos aumentan el gasto en defensa y buscan una cooperación industrial más estrecha, la cuestión de cómo define Suiza su neutralidad podría tener por tanto consecuencias más allá de su política de sanciones.

Una cuestión europea más amplia

El referéndum refleja una tensión más amplia entre la concepción tradicional suiza de la neutralidad y su creciente integración en las estructuras económicas y de seguridad europeas. Suiza no es miembro ni de la UE ni de la OTAN, pero mantiene extensos vínculos políticos, económicos y de seguridad con los Estados europeos y ha coordinado cada vez más su respuesta a Rusia con sus socios europeos.

Los partidarios de la iniciativa sostienen que esa cooperación ha ido debilitando gradualmente la distinción entre la neutralidad suiza y las políticas de los gobiernos occidentales. Quieren que el principio de neutralidad quede fuera del alcance de las decisiones políticas de corto plazo y que se establezcan límites constitucionales más claros a las sanciones y a la cooperación militar.

El Gobierno, en cambio, argumenta que el sistema actual ofrece la flexibilidad necesaria para responder a los cambios del entorno internacional sin dejar de preservar el estatus de no alineado de Suiza. El referéndum pondrá a prueba por tanto no solo si Suiza sigue siendo neutral, sino cuánto margen debería tener su Gobierno para interpretar y aplicar la neutralidad ante grandes crisis internacionales.