La repentina muerte de Lindsey Graham tras su visita a Kiev nubla el futuro de las sanciones de EE.UU. y la ayuda a Ucrania
La repentina muerte del senador Lindsey Graham tras su visita a Kiev pone en tensión el futuro de las sanciones a Rusia y la ayuda a Ucrania, en un momento de fragilidad legislativa en EE.UU.
Su muerte llega en un momento geopolítico precario. El viernes, Graham había anunciado un acuerdo bipartidista innovador con la Casa Blanca para imponer nuevas sanciones amplias a Rusia. Con su repentina ausencia y la hospitalización simultánea del veterano del Senado Mitch McConnell, la maquinaria legislativa que impulsa los compromisos transatlánticos de EE.UU. enfrenta una tensión inmediata e impredecible.
Una mayoría en el Senado repentinamente bajo presión
Washington ha visto a muchos políticos poderosos ir y venir, pero el momento importa.
Los republicanos comenzaron el fin de semana con una mayoría de 53-47 en el Senado. Sobre el papel, parecía suficientemente cómoda. En realidad, la situación ya estaba complicada por la prolongada ausencia del senador Mitch McConnell, quien permanece hospitalizado desde junio.
Con la muerte de Graham, los líderes republicanos pierden no solo un voto, sino también a una de las personas más capaces de encontrar votos cuando los necesitaban.
Esa distinción importa.
El Senado a menudo funciona menos a través de la disciplina partidista que de las relaciones personales. La legislación importante avanza con frecuencia porque un puñado de legisladores experimentados pasan semanas persuadiendo a colegas escépticos, negociando compromisos y construyendo coaliciones. Graham se había convertido en una de esas figuras.
Su ausencia hace inmediatamente más difícil gobernar para un liderazgo republicano que ya estaba luchando por mantener la unidad en varios temas importantes.
Las negociaciones presupuestarias, los proyectos de ley de gastos y las medidas de política exterior se vuelven más difíciles cuando los márgenes son ajustados y los negociadores experimentados desaparecen de la sala.
Ucrania pierde a uno de sus aliados republicanos más fuertes
El impacto podría sentirse con la misma intensidad fuera de Estados Unidos.
El apoyo a Ucrania no colapsará por la muerte de un senador. La asistencia militar existente aprobada a través de decisiones previas continuará a través de los canales establecidos.
Pero Ucrania ha perdido a uno de los pocos republicanos que defendió consistente y agresivamente su causa dentro de su partido.
Ese papel se volvió cada vez más importante a medida que las actitudes republicanas hacia la ayuda exterior evolucionaron en los últimos años.
Muchos conservadores siguen apoyando a Ucrania. Otros se han vuelto mucho más escépticos respecto a los compromisos de gasto a largo plazo en el extranjero. Graham pasó años tratando de mantener unidos a esos grupos.
Regularmente presionaba por sanciones más fuertes contra Rusia, mayor presión sobre Moscú y la continuación del compromiso estadounidense en el conflicto. Más importante aún, sabía cómo hacer esos argumentos a republicanos que no compartían naturalmente sus puntos de vista.
Esa influencia no puede reemplazarse de la noche a la mañana.
El acuerdo de sanciones anunciado en Kiev aún podría avanzar, pero ahora lo hará sin uno de sus principales arquitectos.
La desaparición de una vieja tradición republicana
La carrera política de Graham abarcó varias versiones diferentes del Partido Republicano.
Llegó al Congreso durante la ola republicana de la década de 1990 y se forjó una reputación como conservador centrado en la seguridad nacional y los asuntos militares. Durante gran parte de su carrera, perteneció a un grupo de republicanos que veían el papel global de Estados Unidos como una parte central de la estrategia estadounidense.
Luego llegó Donald Trump.
La relación entre Graham y Trump fue famosamente complicada. Durante la campaña primaria republicana de 2016, Graham criticó abiertamente a Trump y cuestionó si era apto para ser presidente.
Más tarde, se convirtió en uno de los defensores más confiables de Trump en Washington.
Muchos observadores nunca comprendieron completamente esa transformación. Algunos la vieron como supervivencia política. Otros creyeron que Graham concluyó que trabajar con Trump era más productivo que enfrentarlo.
Cualquiera que sea la explicación, el cambio le dio una influencia inusual.
Era uno de los pocos republicanos que podía moverse cómodamente entre el ala tradicional de política exterior del partido y su facción populista más nueva. En un partido cada vez más dividido sobre el papel de Estados Unidos en el mundo, eso lo hacía valioso.
Quizás más valioso de lo que muchos se daban cuenta.
Carolina del Sur de repente importa a todo el país
La atención ahora se centra en el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, quien tiene la autoridad para nombrar un reemplazo.
Normalmente, los nombramientos en el Senado atraen un interés nacional limitado. Este es diferente.
La persona elegida para ocupar el escaño de Graham podría proporcionar una indicación temprana de hacia dónde se dirige el Partido Republicano en política exterior.
Varios posibles sucesores provienen de un trasfondo político más populista y están asociados con un movimiento republicano que pone mayor énfasis en las prioridades domésticas y cuestiona el valor de algunos compromisos en el extranjero.
Graham a menudo se oponía a esos instintos.
Sin él, ese debate dentro del partido se vuelve mucho más abierto.
La lucha ya no es teórica. Ahora concierne a un escaño real en el Senado, posiciones reales en comités e influencia real sobre la legislación futura.
Más que una vacante
La pérdida se extiende más allá de la política electoral.
En el momento de su muerte, Graham ocupaba varios cargos influyentes relacionados con el presupuesto y el gasto en política exterior. Esos trabajos le daban una influencia significativa sobre cómo se movía el dinero a través del Congreso y qué prioridades recibían atención.
Reemplazarlo en esos roles llevará tiempo.
El liderazgo de los comités a menudo es pasado por alto por el público, pero gran parte del poder real de Washington reside allí. Los legisladores senior desarrollan redes, aprenden procedimientos institucionales y construyen relaciones que no pueden transferirse con un simple nombramiento.
Quien sea que siga a Graham puede heredar el título.
No heredarán automáticamente la autoridad.
Un punto de inflexión para la política exterior republicana
La historia más grande no trata realmente sobre un político, por influyente que haya sido.
Se trata de un Partido Republicano que ha estado debatiendo su identidad de política exterior durante años.
Durante décadas, el apoyo a alianzas internacionales sólidas, asociaciones militares y una participación estadounidense activa en el extranjero unió a la mayoría de los líderes republicanos. Ese consenso se ha debilitado.
Preguntas que alguna vez parecían resueltas ahora se disputan abiertamente.
¿Cuánta responsabilidad debe asumir Estados Unidos en el extranjero? ¿Cuánto dinero debe gastar Washington apoyando a sus aliados? ¿Con qué agresividad debe Estados Unidos confrontar a sus rivales geopolíticos?
Graham pasó gran parte de la última década tratando de responder esas preguntas desde una perspectiva conservadora tradicional mientras permanecía alineado con un partido cambiante.
Su muerte elimina a una de las últimas figuras importantes capaces de hacer ambas cosas.
Washington está acostumbrado a las batallas políticas. Está menos acostumbrado a momentos en que una sola ausencia expone repentinamente cuánto dependía el sistema de una persona que mantenía unidas a facciones en competencia.
Por eso es probable que la muerte de Graham importe mucho después de que los homenajes se desvanezcan. El escaño en el Senado será ocupado. Las presidencias de los comités serán reemplazadas. Las votaciones se reanudarán.
La pregunta más difícil es si alguien más puede desempeñar el papel que Graham ocupó entre dos partidos republicanos muy diferentes.
Fuentes: Oficina de Lindsey Graham, The Washington Post
Resumen
Lindsey Graham es un político republicano estadounidense de Carolina del Sur, ampliamente conocido como senador de larga data, exabogado de la Fuerza Aérea y una de las voces conservadoras más visibles en política exterior en Washington. Sirvió en el Senado de EE.UU. desde 2003, habiendo ingresado al Congreso en la Cámara de Representantes en 1995, y construyó un perfil nacional a través de debates sobre defensa, justicia y política exterior.
Perfil básico
- Nombre completo: Lindsey Olin Graham
- Fecha de nacimiento: 9 de julio de 1955
- Lugar de nacimiento: Central, Carolina del Sur
- Partido: Republicano
- Educación: Universidad de Carolina del Sur para títulos de pregrado y derecho
- Servicio militar: Fuerza Aérea de EE.UU.; retirado como coronel después de una larga carrera en la Reserva
Carrera política
Graham comenzó en la política estatal, luego pasó a la Cámara de Representantes de EE.UU. antes de ganar un escaño en el Senado en 2002. Fue reelegido en 2008, 2014 y 2020, y sirvió en importantes comités del Senado, incluyendo Asignaciones, Judicial, Presupuesto y Medio Ambiente y Obras Públicas. Su ascenso estuvo vinculado a una reputación como solucionador de problemas conservador que a menudo combina posiciones duras con acuerdos bipartidistas tácticos.
Posiciones públicas
Graham es conocido por una perspectiva halcón en seguridad nacional y un fuerte apoyo a una postura militar robusta de EE.UU. También ha sido una voz conservadora prominente en gastos, impuestos y temas judiciales. En la conversación nacional, se volvió especialmente visible a través de su cambiante relación con Donald Trump, pasando de la crítica a la alianza con el tiempo.
Ucrania y Rusia
Graham ha sido uno de los partidarios más vocales en el Senado de EE.UU. de Ucrania y un frecuente defensor de una mayor presión sobre Rusia. En los medios europeos y ucranianos, a menudo se le presenta como un aliado transatlántico clave y uno de los defensores republicanos más reconocibles de la asistencia militar continua de EE.UU. a Kiev. Su postura pública lo hizo importante no solo simbólicamente, sino también en el cabildeo congresional para la ayuda y las sanciones.
Controversias e imagen
Graham ha sido una figura polarizadora en la política estadounidense debido a su retórica fuerte, cambios partidistas visibles y su papel en importantes luchas nacionales como el juicio político y las disputas electorales. Los partidarios lo describen como un jugador estratégico hábil y un halcón de la seguridad nacional, mientras que los críticos lo ven como altamente pragmático y a menudo oportunista políticamente. Esa combinación ayudó a hacerlo tanto influyente como frecuentemente controvertido.