Misiles balísticos norcoreanos en Ucrania: Por qué el comercio de armas de Pionyang amenaza la seguridad europea

En Radushne, cerca de Kryvyi Rih, un misil balístico redujo a escombros la casa de una familia. Según el presidente Volodymyr Zelenskiy, cinco familiares murieron: dos padres y sus tres hijos. El destino de otros varios niños de la misma familia, junto con un nieto de un año y medio, seguía siendo desconocido mientras los investigadores peinaban el lugar.

Las autoridades ucranianas confirmaron que el misil no fue suministrado por la industria de defensa rusa, sino por Corea del Norte. Los operadores de radar rastrearon trayectorias de vuelo que coincidían con los misiles balísticos norcoreanos KN-23 o KN-24, mientras los especialistas comenzaban a examinar los fragmentos recuperados en el lugar del impacto.

Si esa evaluación se verifica, será el primer uso confirmado de misiles balísticos norcoreanos en Ucrania desde el verano de 2024. El momento es importante porque apunta a algo más amplio que un único ataque.

Una asociación que sigue creciendo

Cuando en 2023 surgieron los primeros informes de que Corea del Norte enviaba munición a Rusia, muchos analistas lo vieron como una solución temporal. Moscú consumía proyectiles más rápido de lo que sus fábricas podían reemplazarlos, y Pionyang tenía enormes reservas de la Guerra Fría.

Esa explicación ya no es suficiente.

En los últimos dos años, la cooperación se ha expandido mucho más allá de la munición de artillería. Los misiles balísticos han aparecido en el campo de batalla. Las armas pesadas han seguido. Según los informes, soldados norcoreanos han servido junto a las fuerzas rusas. Lo que parecía un acuerdo de emergencia se asemeja cada vez más a una asociación militar estructurada.

La reaparición de los misiles KN-23 y KN-24 encaja en ese patrón. En lugar de depender únicamente de su propia producción de misiles, Rusia ahora parece capaz de recurrir a una línea de suministro externa que ha sobrevivido a las sanciones, la presión diplomática y el constante escrutinio internacional.

Eso cambia el cálculo para todos los implicados en la guerra.

Por qué importan estos misiles

No todos los misiles plantean el mismo desafío militar.

Los KN-23 y KN-24 pertenecen a la categoría de misiles balísticos de corto alcance. Viajan a una velocidad tal que Ucrania tiene opciones limitadas para detenerlos. En la práctica, interceptar estas armas suele requerir sistemas avanzados como el Patriot.

Esos sistemas ya escasean.

Cada misil balístico lanzado obliga a Ucrania a tomar decisiones difíciles sobre dónde desplegar sus activos de defensa aérea más valiosos. Las instalaciones militares necesitan protección. Las infraestructuras energéticas necesitan protección. También las grandes ciudades.

Nunca hay suficientes interceptores para cubrirlo todo.

Los misiles norcoreanos también llevan ojivas más grandes que los misiles balísticos Iskander estándar de Rusia. Su precisión puede ser menor, pero contra barrios residenciales eso apenas reduce el peligro. Una carga explosiva más grande puede convertir un impacto directo en una escena como la de Radushne, donde una casa entera desapareció en segundos.

Para los civiles atrapados bajo el ataque, las diferencias técnicas entre modelos de misiles ofrecen poco consuelo.

La cadena de suministro detrás de la guerra

Los misiles en sí solo cuentan parte de la historia.

Detrás de cada lanzamiento hay una red logística que silenciosamente se ha convertido en una de las ventajas estratégicas de Rusia. Según las evaluaciones de inteligencia, las armas norcoreanas se trasladan por mar desde el puerto de Rajin hasta el extremo oriente ruso antes de continuar hacia el oeste por ferrocarril hacia depósitos militares.

Las rutas se han descrito durante meses, pero siguen funcionando.

Los informes indican que los buques implicados en las transferencias apagan los sistemas de seguimiento y utilizan documentación de carga engañosa, lo que dificulta el control de las entregas. Cualesquiera que sean los métodos exactos, el panorama general es cada vez más difícil de ignorar. El flujo de armas no se ha detenido.

Eso solo dice algo importante sobre los límites de las sanciones.

Las restricciones económicas pretenden encarecer y hacer impredecible la cooperación militar. En cambio, Moscú y Pionyang parecen haber establecido un sistema capaz de suministrar millones de proyectiles de artillería y un gran número de misiles balísticos durante un período prolongado.

Un golpe a las normas internacionales

Hay otra realidad incómoda.

Las transferencias de armas violan antiguas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben a Corea del Norte exportar armas convencionales y tecnología de misiles balísticos.

Normalmente, eso situaría a un país fuera del marco internacional aceptado.

Rusia ocupa una posición diferente. Es uno de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad y tiene poder de veto dentro de la institución responsable de hacer cumplir esas mismas resoluciones.

Esa contradicción es cada vez más difícil de ignorar.

Cuando un Estado que ayudó a dar forma al régimen de sanciones también se convierte en uno de sus beneficiarios, la autoridad del sistema inevitablemente se resiente. Las normas permanecen sobre el papel, pero su capacidad para influir en los acontecimientos se debilita cada vez que otro cargamento llega a su destino.

Pionyang está obteniendo algo valioso

El dinero es solo una parte de la recompensa de Corea del Norte.

Cada misil lanzado en Ucrania proporciona información. Los planificadores militares pueden estudiar cómo funcionan sus armas contra los sistemas modernos de defensa aérea occidentales en condiciones reales de combate. Ese tipo de datos no puede reproducirse en ejercicios en tiempos de paz.

Lo mismo se aplica al personal militar.

Las tropas norcoreanas desplegadas junto a las fuerzas rusas adquieren experiencia operativa que de otro modo sería imposible obtener. La logística de combate, la coordinación en el campo de batalla y las estructuras de mando forman parte de esa educación.

Para Pionyang, la guerra se ha convertido en una oportunidad de probar armas y entrenar fuerzas sin luchar en su propio territorio.

Europa ya no puede tratar estas amenazas por separado

Durante años, los debates sobre seguridad europea trataron a Rusia y Corea del Norte como problemas pertenecientes a regiones distintas.

Esa distinción es cada vez más difícil de mantener.

Las armas diseñadas y fabricadas en Asia Oriental se utilizan ahora contra civiles en el centro de Ucrania. Las decisiones tomadas en Pionyang afectan directamente a la presión ejercida sobre la red de defensa aérea de Ucrania. Cada misil balístico adicional obliga a Kiev y a sus socios occidentales a gastar escasos interceptores que no pueden reemplazarse de la noche a la mañana.

Las implicaciones van más allá del campo de batalla actual.