La frontera oriental de Europa se enfrenta a una nueva ruta migratoria subterránea

Las fronteras fortificadas entre Bielorrusia y la Unión Europea fueron diseñadas para dificultar los cruces masivos, hacerlos más visibles y más costosos. Pero un nuevo patrón está empezando a socavar esa lógica. En lugar de escalar vallas o cortar barreras, los migrantes son cada vez más trasladados a través de túneles excavados bajo ellas.

El descubrimiento de un túnel en el sureste de Letonia el 11 de agosto ha puesto el tema en el punto de mira. Los guardias fronterizos se encontraron primero con 15 migrantes que se movían por un bosque cerca de la frontera bielorrusa. Su ropa estaba cubierta de arena, y el interrogatorio llevó a los oficiales a una salida de túnel oculta a solo unos 10 metros de la valla fronteriza letona. Fue el primer túnel de migrantes descubierto en el lado letón, pero no la primera ruta de este tipo que surge a lo largo de la frontera oriental de la UE.

Lo que está cambiando no es simplemente el método de cruce. La red de túneles apunta a una adaptación más amplia de la presión migratoria que los vecinos occidentales de Bielorrusia han intentado contener durante años.

La valla fronteriza ha empujado la ruta bajo tierra

La crisis migratoria en la frontera entre Bielorrusia y la UE alcanzó su punto máximo en 2021, cuando un gran número de migrantes, principalmente de Oriente Medio, intentaron entrar en Polonia, Lituania y Letonia desde Bielorrusia. La respuesta fue cada vez más física: vallas, vigilancia, patrullas y restricciones transformaron la frontera en una de las secciones más fuertemente aseguradas de la frontera exterior de la UE.

Esa estrategia funcionó inicialmente. Pero también creó un incentivo para que los traficantes y migrantes buscaran rutas que eludieran la infraestructura por completo.

Polonia descubrió el primer túnel conocido de migrantes desde Bielorrusia en septiembre de 2025. Varios más siguieron, incluido un paso cerca de Narewka a través del cual alrededor de 180 personas, en su mayoría de nacionalidad paquistaní y afgana, entraron en territorio polaco en diciembre. Lituania ha registrado 12 intentos de excavar túneles hacia su territorio desde principios de 2026.

La importancia radica, por tanto, menos en el número de túneles que en la dirección de la adaptación. Europa construyó una barrera sobre el suelo. Las redes que facilitan los cruces ahora están probando si esa barrera puede simplemente ser sorteada por debajo.

Lituania ya trata la excavación de túneles como un problema de seguridad

Las autoridades lituanas han descubierto repetidamente pasajes subterráneos inacabados originados en el lado bielorruso. Algunos de los túneles han sido reforzados con soportes de madera, lo que sugiere que al menos algunos fueron diseñados para soportar un uso continuado en lugar de servir como agujeros improvisados bajo la frontera.

En un incidente en julio, los medios lituanos informaron que un guardia fronterizo resultó herido después de que migrantes que habían salido de un túnel intentaran arrastrarlo hacia territorio bielorruso. Las autoridades lituanas también han comenzado a buscar tecnologías capaces de detectar actividad subterránea y están cooperando con los funcionarios fronterizos polacos en métodos para identificar la excavación de túneles.

Esto cambia los requisitos tecnológicos de la seguridad fronteriza. Las cámaras, los drones, la imagen térmica y las patrullas terrestres son eficaces contra el movimiento visible. Son considerablemente menos útiles cuando la ruta en sí está oculta bajo tierra.

Por lo tanto, es probable que la próxima generación de vigilancia fronteriza incluya sensores y otros sistemas diseñados para detectar perturbaciones bajo la superficie. La frontera se está convirtiendo no solo en una línea a vigilar, sino en un entorno de seguridad tridimensional.

La pregunta sin respuesta es qué sucede en el lado bielorruso

El elemento más políticamente sensible no es si existen túneles. Es si las autoridades bielorrusas los están facilitando.

Lituania dice que no tiene pruebas de que Bielorrusia esté directamente involucrada en la construcción de los pasajes. Pero los funcionarios fronterizos lituanos dicen que han informado repetidamente a sus homólogos bielorrusos sobre las ubicaciones sospechosas de túneles, incluso a través de inteligencia específica, solo para que Minsk negara que se estaba llevando a cabo alguna construcción.

Letonia ha ido algo más lejos en su evaluación. Un portavoz de la Guardia Fronteriza del Estado de Letonia dijo que había motivos razonables para sospechar que se estaba proporcionando apoyo para la excavación desde el interior de Bielorrusia. El área en el lado bielorruso cerca de la frontera está restringida, con acceso limitado a los guardias fronterizos autorizados.

Esa distinción importa. La existencia de un túnel no prueba por sí misma la dirección estatal. Las organizaciones de contrabando pueden operar de forma independiente, particularmente cuando hay un mercado rentable para mover personas hacia la UE.

Pero la geografía crea una pregunta difícil para los servicios de seguridad europeos: ¿cuánta actividad criminal independiente puede ocurrir en una zona fronteriza estrechamente controlada sin al menos algún grado de tolerancia, asistencia logística o no intervención deliberada por parte de las autoridades que controlan ese territorio?

La migración se está convirtiendo en parte de un entorno híbrido de seguridad más amplio

Bielorrusia ya ha demostrado que la migración puede utilizarse como fuente de presión política sobre la UE. Durante la crisis de 2021, los gobiernos europeos acusaron a Minsk de facilitar deliberadamente la llegada de migrantes y dirigirlos hacia las fronteras exteriores de la UE. Bielorrusia rechazó esas acusaciones y ha seguido culpando a Bruselas por la confrontación.

Aleksandr Lukashenko también ha indicado anteriormente que Bielorrusia ya no impediría que los migrantes intentaran llegar a la UE, enmarcando la política como una respuesta a las sanciones europeas.

El fenómeno de los túneles añade otra capa a esta confrontación.

Una ruta migratoria convencional es relativamente fácil para un estado negar su responsabilidad. Se puede culpar a un grupo criminal, los migrantes pueden ser descritos como actuando de forma independiente y los incidentes fronterizos pueden presentarse como fallos de los controles europeos.

Las rutas subterráneas crean un entorno aún más ambiguo. Pueden ser organizadas por traficantes, toleradas por las autoridades locales o explotadas deliberadamente por actores estatales sin dejar el tipo de evidencia visible asociada con una operación fronteriza convencional.

Esa ambigüedad es en sí misma estratégicamente útil.

La frontera oriental se está volviendo más difícil de vigilar

Para Polonia, Lituania y Letonia, el problema inmediato es práctico. Los países han invertido fuertemente en barreras físicas precisamente porque querían reducir el movimiento no controlado a través de la frontera. Los túneles desafían la suposición de que vallas más fuertes producen automáticamente fronteras más fuertes.

También obligan a los gobiernos europeos a integrar el control migratorio más estrechamente con las estructuras de inteligencia y seguridad nacional.

Un túnel no es necesariamente evidencia de una operación hostil más amplia. Pero una vez que la infraestructura subterránea comienza a aparecer repetidamente en varios países, los servicios de seguridad no pueden tratar cada incidente exclusivamente como un problema de control de inmigración. Tienen que considerar quién financia las rutas, quién proporciona equipo y experiencia, dónde se ensamblan los migrantes y si la infraestructura podría eventualmente usarse para fines distintos de la migración.

Por eso el primer túnel de Letonia tiene importancia más allá de las 15 personas interceptadas después de salir de él. El episodio demuestra que las tácticas utilizadas a lo largo de la frontera bielorrusa se están adaptando más rápido que la arquitectura de seguridad construida para contenerlas.

La frontera oriental de Europa ya no es simplemente un muro que separa la UE de Bielorrusia. Se está convirtiendo en un campo de pruebas para formas cada vez más sofisticadas de movimiento irregular, contrabando y presión híbrida.