El hallazgo de una fosa común en Kosovo y las detenciones por crímenes de guerra elevan las tensiones con Serbia

El caso se centra en el 19 de abril de 1999, cuando un grupo de civiles albanokosovares desarmados que intentaban huir hacia Montenegro fue interceptado en las cercanías de Kalludra y Kalluder e Vogel, en la zona de Zubin Potok.

Según el material de investigación y los testimonios de testigos, el grupo fue robado antes de que 23 personas fueran fusiladas y enterradas cerca de un río. Entre ellas se encontraba el Dr. Adem Ademi, un destacado cirujano. Las víctimas pasaron a ser conocidas como los "intelectuales de Mitrovica".

La investigación actual aún no ha establecido mediante identificación forense que los restos hallados este verano sean los de las 23 personas desaparecidas. Esa distinción importa. La creencia de las autoridades de que los lugares están relacionados con el grupo no es lo mismo que una identificación completa.

Para las familias, sin embargo, las excavaciones ya han cambiado la naturaleza de una incertidumbre de décadas. Erblin Ademi, el hijo del cirujano desaparecido, ha hablado de una esperanza cautelosa junto al dolor. Lo que las familias quieren es algo más acotado que la disputa política que las rodea: identificación, la verdad sobre lo sucedido y un lugar digno para enterrar a sus seres queridos.

Esa demanda humanitaria básica se ha enredado con la cuestión de la soberanía.

Zubin Potok está en el norte de Kosovo, donde los municipios de mayoría serbia han sido durante mucho tiempo el centro de la disputa sobre la autoridad de Pristina. Por lo tanto, un proceso por crímenes de guerra llevado a cabo por las instituciones kosovares contra sospechosos serbios tiene un significado que va más allá del caso individual. Demuestra el alcance de la policía y las instituciones judiciales de Kosovo en una parte del país donde su autoridad sigue siendo políticamente cuestionada por Belgrado y por sectores de la población serbia local.

El caso legal se lleva a cabo conforme al Artículo 142 del antiguo Código Penal de la RFSY, la legislación aplicable a los presuntos delitos. El tribunal citó preocupaciones, incluida la nacionalidad serbia de los sospechosos y la posibilidad de fuga o interferencia con los testigos, al ordenar la prisión preventiva.

Para Pristina, eso es un ejercicio de autoridad judicial ordinaria. Para Belgrado, es evidencia de lo que su Oficina para Kosovo y Metohija describe como una campaña de intimidación contra los serbios.

Por lo tanto, los mismos arrestos pueden interpretarse a través de dos marcos políticos incompatibles.

El acuerdo sobre personas desaparecidas que nunca se convirtió en cooperación

Esa contradicción es particularmente dañina porque la búsqueda de los desaparecidos se suponía que sería una de las áreas donde Kosovo y Serbia podrían cooperar a pesar de su disputa más amplia.

En mayo de 2023, las dos partes adquirieron un compromiso diplomático para esclarecer la suerte de las personas que desaparecieron durante la guerra. La implementación posteriormente se estancó en medio de acusaciones mutuas.

Las consecuencias son visibles en las cifras. Más de 1.600 personas siguen desaparecidas del conflicto en 2026, incluidos aproximadamente 1.200 albaneses étnicos, 400 serbios étnicos y decenas de romaníes, según el Centro de Derecho Humanitario.

Las cifras atraviesan las narrativas étnicas que dominan el discurso político. Sin embargo, el mecanismo diseñado para abordarlas ha tenido dificultades para hacer lo mismo.

El resultado es una peculiar división del trabajo. Los investigadores forenses y las organizaciones de la sociedad civil continúan intentando recuperar evidencia, mientras que las instituciones políticas que acordaron cooperar en el tema de los desaparecidos tratan cada vez más la cuestión como parte de la confrontación más amplia.

Bekim Blakaj, del Centro de Derecho Humanitario, ha señalado precisamente esta brecha: a pesar del compromiso de 2023, la cooperación política sigue bloqueada por acusaciones mutuas.

Hay un problema institucional más profundo aquí. Una fosa común es evidencia física, pero decidir cómo se investiga esa evidencia, quién tiene jurisdicción, qué tribunales procesan y cuya narrativa se acepta son cuestiones políticas en Kosovo.

Las huellas físicas de la guerra han sobrevivido más tiempo que los mecanismos diplomáticos destinados a abordarlas.

De la justicia transicional al aprovechamiento político

Ese es el cambio más importante revelado por el caso de Zubin Potok.

Durante gran parte del período de posguerra, los crímenes sin resolver y las personas desaparecidas podían entenderse principalmente a través del lenguaje de la reconciliación y la justicia transicional. Hoy se han integrado cada vez más en la arquitectura de la propia disputa entre Serbia y Kosovo.

Cada arresto puede convertirse en un argumento sobre la soberanía. Cada exhumación puede convertirse en una confrontación sobre la responsabilidad. Cada retraso en la identificación de los restos puede reforzar la creencia de que la otra parte actúa de mala fe.

Esto crea un ciclo particularmente corrosivo. La ausencia de confianza política dificulta las investigaciones conjuntas. La falta de investigaciones conjuntas deja más espacio para la acción unilateral. La acción unilateral se convierte entonces en otra razón para la desconfianza política.

Las familias de los desaparecidos quedan atrapadas dentro de ese ciclo.

La justicia internacional ha establecido previamente que altas figuras políticas y militares del lado yugoslavo y serbio fueron responsables de crímenes de guerra, incluso a través de procedimientos en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia en La Haya. Pero la persistencia de casos sin resolver casi tres décadas después muestra los límites de ese legado. Las condenas del tribunal no pueden sustituir la identificación de miles de personas cuyas familias aún no saben dónde están.

Tampoco las declaraciones diplomáticas pueden sustituir el trabajo forense.

El descubrimiento en Zubin Potok demuestra que aún se puede recuperar evidencia. A principios de este año, los equipos forenses también estaban excavando en Perzina, en el sur de Kosovo, donde los investigadores apuntaban a un sitio que se cree podría contener hasta 47 cuerpos. El paso del tiempo no ha borrado el registro físico.

Sin embargo, ha hecho más difíciles las condiciones políticas para abordar ese registro.

El problema de Europa no se limita a Kosovo

Para la Unión Europea, esto importa porque la cuestión de los desaparecidos se encuentra dentro del marco más amplio de la normalización entre Serbia y Kosovo, un proceso estrechamente vinculado a sus ambiciones europeas.

El estatus no resuelto de Kosovo ya complica el camino de la región hacia una integración europea más profunda. Cuando los problemas humanitarios que deberían ofrecer oportunidades para la cooperación práctica se convierten en extensiones de la disputa de soberanía, el proceso de normalización pierde una de sus pocas áreas donde la política podría potencialmente ceder ante la evidencia.

El riesgo no es simplemente el estancamiento diplomático. El norte de Kosovo se vuelve más difícil de estabilizar cuando las acciones judiciales de Pristina son percibidas por la población serbia local a través del prisma de la confrontación étnica, mientras Belgrado rechaza públicamente la legitimidad de las instituciones de Kosovo.

Eso deja a las comunidades locales atrapadas entre dos formas de presión política: la determinación de Pristina de ejercer la autoridad estatal y la determinación de Belgrado de impugnarla.

La tercera fosa potencial en Zubin Potok podría, por lo tanto, resultar importante por razones que van mucho más allá de las identidades de quienes finalmente se encuentren allí. Si la evidencia forense establece que los sitios contienen a los civiles desaparecidos, los investigadores tendrán una base más sólida para reconstruir uno de los crímenes no resueltos de la guerra. Si los sospechosos pueden ser procesados con éxito, las instituciones de Kosovo habrán demostrado que los casos de décadas de antigüedad siguen siendo legalmente procesables.

Pero la cuestión política seguirá siendo más difícil.

El fracaso central de las últimas tres décadas no es que la guerra haya sido olvidada. Es que sus muertos y desaparecidos siguen incrustados en un sistema político que nunca ha acordado plenamente cómo enfrentarlos juntos.