Francia y Reino Unido se apresuran a evitar el caos fronterizo ante el nuevo sistema de entrada europeo

Mientras millones se preparan para cruzar el Canal de la Mancha rumbo a las vacaciones de verano, París y Londres se afanan por evitar graves perturbaciones en uno de los pasos fronterizos más transitados de Europa. Ambos gobiernos han acordado aumentar el personal en los puestos de control fronterizo franceses que operan en suelo británico, al tiempo que aceleran las inversiones en infraestructura fronteriza tras los problemas iniciales con el Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE.

La decisión responde a la creciente preocupación de que el sistema biométrico de fronteras —diseñado para registrar huellas dactilares e imágenes faciales de los viajeros no comunitarios que entran en el espacio Schengen— pueda generar largas colas en puertos, terminales ferroviarias y el túnel del Canal durante el período de mayor actividad turística del año. Los problemas técnicos que afectan a los quioscos biométricos han obligado a los agentes fronterizos franceses a procesar manualmente a muchos viajeros, lo que ralentiza significativamente el flujo de pasajeros.

Una mejora de seguridad se topa con la realidad operativa

El Sistema de Entrada/Salida representa una de las reformas fronterizas más significativas de la UE en años. Al sustituir los sellos de pasaporte por registros biométricos digitales, Bruselas pretende reforzar la seguridad fronteriza, mejorar la detección de estancias irregulares y modernizar la gestión migratoria en todo el espacio Schengen.

Sin embargo, la implantación ha demostrado que la transformación tecnológica solo es tan eficaz como la infraestructura que la respalda.

A diferencia de la mayoría de las fronteras de la UE, los cruces entre el Reino Unido y Francia dependen de "controles yuxtapuestos", lo que significa que los agentes de inmigración franceses realizan los controles de entrada a Schengen antes de que los pasajeros salgan de Gran Bretaña. Esta disposición concentra la presión en lugares como Dover, Folkestone y la estación londinense de St Pancras, donde cualquier ralentización afecta inmediatamente a miles de viajeros.

Medidas de emergencia antes del pico estival

Para reducir los cuellos de botella, Francia ha comprometido personal fronterizo adicional en terminales clave del Reino Unido, mientras que el gobierno británico ha prometido 20 millones de libras para ampliar la capacidad de procesamiento y mejorar la gestión del tráfico en los alrededores de Dover. Las autoridades esperan que el volumen de vehículos aumente considerablemente cuando las escuelas cierren por vacaciones de verano, lo que incrementa el riesgo de retrasos significativos si los controles biométricos siguen siendo más lentos de lo previsto.

A pesar de la creciente presión de los operadores de transporte y los aeropuertos, la Comisión Europea se ha negado a suspender el EES, argumentando que los problemas de implantación deben abordarse localmente en lugar de retrasar el sistema en sí. Bruselas sostiene que los beneficios de seguridad superan las dificultades operativas temporales.

Un desafío europeo más amplio

Las dificultades en el cruce del Canal reflejan un desafío europeo más amplio, no un problema bilateral aislado.

Varios aeropuertos, puertos y pasos fronterizos de la UE han notificado problemas técnicos, escasez de personal y un procesamiento de pasajeros más lento de lo esperado desde la introducción gradual del sistema. Los representantes del sector advierten de que la infraestructura fronteriza europea está siendo puesta a prueba justo cuando la demanda de viajes ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.

La situación también ilustra una tendencia más amplia en la gobernanza europea: los sistemas de seguridad son cada vez más digitales, pero su éxito depende tanto de la capacidad operativa como de la tecnología. Las nuevas bases de datos, la verificación biométrica y la gestión automatizada de fronteras prometen una mayor seguridad, pero solo si los Estados miembros pueden desplegar suficiente personal e infraestructura para respaldarlos.

La próxima prueba de movilidad en Europa

Las próximas semanas determinarán si el refuerzo de personal es suficiente para evitar grandes perturbaciones.