Francia presiona para levantar las sanciones de la UE a Usmanov en medio de la presión de Azerbaiyán

Francia está presionando para que la Unión Europea retire al multimillonario ruso-uzbeko Alisher Usmanov de su lista de sanciones, en una medida que ha retrasado la renovación del régimen de sanciones más amplio del bloque contra Rusia. Diplomáticos europeos señalan que la posición francesa está vinculada a la presión de Azerbaiyán por dos ciudadanos franceses detenidos en ese país, mientras que París ha enmarcado públicamente su postura como una cuestión de seguridad nacional.

La disputa ha obligado a la UE a posponer una decisión que normalmente se aprueba con escasas dificultades. Las listas de sanciones del bloque, que abarcan casi 3.000 personas y entidades, requieren la aprobación unánime de los 27 Estados miembros para su renovación. Después de que Francia se sumara a Eslovaquia en su oposición a mantener a Usmanov en la lista, los embajadores de la UE ampliaron el plazo hasta el 22 de septiembre, dando a los gobiernos una semana más para resolver el desacuerdo.

Una disputa por un solo nombre que frena la renovación de sanciones más amplia

Usmanov está bajo sanciones de la UE desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. El multimillonario, cuya fortuna se construyó a través de la minería y las telecomunicaciones, ha impugnado las medidas ante los tribunales europeos y ha cuestionado declaraciones de medios que se utilizaron en la justificación de su inclusión en la lista. Su campaña legal ha continuado junto a repetidos esfuerzos políticos de varios países para que sea retirado del régimen de sanciones.

Hasta hace poco, Eslovaquia había sido el principal obstáculo para la renovación de las sanciones contra Usmanov. La decisión de Francia de sumarse a Bratislava ha cambiado la aritmética dentro de la UE y ha creado un problema político mucho más amplio: una medida diseñada para mantener la presión colectiva sobre Rusia puede quedar bloqueada por disputas que no están directamente relacionadas con las propias sanciones.

El asunto es particularmente delicado porque la lista de sanciones de la UE se renueva como un paquete. Por lo tanto, un desacuerdo sobre nombres individuales puede retrasar la continuidad de restricciones que abarcan a miles de personas y empresas. El plazo del 22 de septiembre ahora concede a los Estados miembros solo una ventana limitada para encontrar un compromiso antes de que las medidas expiren.

La conexión con Azerbaiyán

Diplomáticos europeos dijeron a Reuters que París vinculó en privado el caso Usmanov con la detención por parte de Azerbaiyán de dos ciudadanos franceses. Uno de ellos, el empresario francés Martin Ryan, cumple una condena de 10 años de prisión en Azerbaiyán por cargos de espionaje que niega. Francia ha descrito su detención como arbitraria y ha pedido su liberación inmediata. Otro ciudadano francés, Anass Derraz, fue condenado a 12 años en Azerbaiyán en un caso separado.

Los diplomáticos dijeron que Azerbaiyán estaba utilizando la posición de Usmanov en la lista de sanciones de la UE como moneda de cambio en sus tratos con Francia. Reuters informó que Francia cree que la posición de Bakú ha recibido el respaldo de Catar y Kazajistán, aunque los gobiernos implicados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés declinó comentar específicamente sobre la presunta conexión con Azerbaiyán.

París ha descrito en cambio su posición en términos más amplios de seguridad nacional, diciendo que quiere responder positivamente a los acercamientos de socios internacionales en relación con Usmanov. Los funcionarios franceses no han confirmado públicamente que el levantamiento de las sanciones se esté negociando a cambio de la liberación de ciudadanos franceses.

La incertidumbre en torno al presunto vínculo es importante. La conexión reportada entre los detenidos en Azerbaiyán y el estatus sancionador de Usmanov proviene de diplomáticos europeos y también fue reportada por el Financial Times y Le Monde; no ha habido confirmación pública de París ni de Bakú sobre un acuerdo formal.

Francia y Azerbaiyán ya tienen una relación difícil

La disputa se produce en un contexto de deterioro de las relaciones entre París y Bakú. Las tensiones se intensificaron después de que Azerbaiyán recuperara el control de Nagorno-Karabaj en 2023, lo que provocó el éxodo de alrededor de 120.000 armenios étnicos de la región. Francia posteriormente amplió su apoyo militar y político a Armenia, lo que enfureció a Azerbaiyán.

París también ha acusado a grupos vinculados a Azerbaiyán de llevar a cabo campañas de desinformación en Francia e intentar avivar tensiones en torno a disturbios y demandas de independencia en Nueva Caledonia. Bakú ha rechazado el enfoque francés más amplio hacia el Cáucaso Sur y anteriormente ha criticado a París por su apoyo a Armenia.

El interés de Azerbaiyán en Usmanov no es del todo nuevo. Según Reuters, el presidente Ilham Aliyev ha cabildeado anteriormente para que el multimillonario sea retirado de la lista de sanciones de la UE, mientras que otros líderes regionales, incluido el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, también han pedido la exclusión de Usmanov de la lista.

Una prueba más amplia para la política de sanciones de la UE

La disputa inmediata concierne a una sola persona, pero sus implicaciones se extienden a cómo la UE gestiona las sanciones como instrumento de política exterior colectiva. Debido a que la renovación requiere unanimidad, cualquier Estado miembro puede retrasar el proceso, creando espacio para que disputas bilaterales e intereses nacionales entren en decisiones formalmente diseñadas para responder a la guerra de Rusia contra Ucrania.

Esta no es la primera vez que un caso de sanciones individuales se enreda con negociaciones políticas más amplias. Hungría y Eslovaquia han impugnado anteriormente partes del régimen de sanciones de la UE, mientras que en marzo de 2025 los dos países lograron la retirada de la lista de sanciones de la hermana de Usmanov, Gulbakhor Ismailova.

La diferencia ahora es que Francia es uno de los principales partidarios de Ucrania en la UE y tradicionalmente ha respaldado una respuesta europea firme a Rusia. Los funcionarios franceses han subrayado que París sigue comprometido con aumentar la presión sobre la maquinaria de guerra rusa. El desacuerdo crea por lo tanto tensión entre la posición estratégica declarada de Francia sobre Ucrania y su demanda actual respecto a una de las personas incluidas en las sanciones de la UE.

Para Bruselas, el asunto central no es solo si Usmanov sigue sancionado. También es si la UE puede mantener una política de sanciones predecible cuando los gobiernos nacionales enfrentan presiones diplomáticas o de seguridad separadas. Si la retirada de una persona puede convertirse en parte de negociaciones sobre ciudadanos europeos detenidos, otros gobiernos podrían enfrentar demandas similares en futuras disputas.