Este verano no: Finlandia rechaza la mayoría de solicitudes de visa de temporada para recolectores de bayas extranjeros

Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia, se han recibido unas 2.200 solicitudes de visados de trabajo de temporada para la temporada de recolección de bayas de 2026. Las autoridades han procesado aproximadamente 1.600 solicitudes hasta ahora. La mayoría, 1.400, fueron rechazadas.

"The most common reason for refusing an application is that the authorities are not convinced the employer will be able to fulfil its obligations," dijo Katja Luopajärvi, directora de la Unidad de Visados del Ministerio de Asuntos Exteriores.

La mayoría de las solicitudes se presentaron a través de la embajada de Finlandia en Bangkok, que tramita las solicitudes de Tailandia, la principal fuente de recolectores de bayas de temporada. También se presentaron un pequeño número de solicitudes en Kazajistán, Kenia, Vietnam, Nepal y la India.

“Bayas de Sangre”

En febrero de 2023, Jarat Khumkhainam, miembro del Parlamento tailandés, dirigió preguntas específicas al entonces Ministro de Trabajo del Reino de Tailandia sobre la migración estacional de trabajadores tailandeses para recolectar bayas silvestres en Finlandia y Suecia. Se refería a ellas como ‘bayas de sangre’ debido a los salarios insuficientes pagados a los trabajadores, que no cubrían sus gastos, y a la naturaleza físicamente exigente del trabajo. Muchos trabajadores tailandeses regresaron a casa cargados de deudas, y algunos nunca recibieron los salarios prometidos o ni siquiera conocían el alcance total de sus obligaciones financieras.

La migración estacional, particularmente la de los recolectores de bayas silvestres, ha representado el mayor flujo de migrantes estacionales de Tailandia tanto a Finlandia como a Suecia.

La base del negocio de las bayas descansa en el Derecho de Todos (Jokamiehenoikeus en Finlandia, Allemansrätten en Suecia). Esta ley histórica permite a cualquiera deambular libremente por los bosques y recoger bayas silvestres, incluso en terrenos privados, sin permiso del propietario. Sin embargo, los lugareños rara vez recolectan a escala comercial. Para cosechar suficiente volumen para las cadenas de suministro globales, las empresas finlandesas y suecas han dependido durante mucho tiempo de miles de trabajadores estacionales traídos del extranjero, principalmente de las zonas rurales de Tailandia.

Antes de 2024, los tailandeses recolectaban aproximadamente el 80-90 por ciento de las bayas cosechadas comercialmente en Finlandia.

Nuevas Reglas

A partir de 2025, la recolección de bayas silvestres pasó a estar sujeta a las normas de trabajo de temporada con una enmienda a la Ley de Trabajadores de Temporada. Los recolectores de bayas extranjeros debían trabajar bajo contratos de empleo siguiendo una decisión del Ministerio de Asuntos Exteriores finlandés. El requisito reemplazó el acceso con visa por un permiso de residencia vinculado al empleo.

El objetivo es mejorar la posición de los recolectores de bayas y prevenir la explotación laboral.

Las autoridades también dijeron que las investigaciones penales recientes y los procedimientos legales que involucran a empresas que operan en el sector de las bayas silvestres se consideran durante el proceso de revisión de visas cuando sea relevante.

El ministerio subrayó que las misiones diplomáticas finlandesas están legalmente obligadas a identificar y prevenir los riesgos relacionados con la explotación laboral y la trata de personas al procesar las solicitudes de visa. Sin embargo, los funcionarios reconocieron que no todos los casos pueden detectarse antes de que los trabajadores lleguen a Finlandia, lo que hace esencial la cooperación entre las agencias gubernamentales durante toda la temporada de cosecha.

Si bien las autoridades están fortaleciendo la supervisión, el gobierno enfatizó que las empresas que contratan recolectores de bayas extranjeros siguen siendo las principales responsables de garantizar condiciones laborales legales, un trato justo y un alojamiento adecuado para los trabajadores de temporada.

Los cambios legislativos se introdujeron tras un creciente escrutinio de las condiciones laborales en la industria de las bayas de Finlandia, donde los informes de explotación han provocado pedidos de protecciones más sólidas para los trabajadores migrantes.

El Mayor Juicio por Trata de Personas

En junio de 2026, el Tribunal de Distrito de Laponia dictó sentencia en el mayor caso de trata de personas de la historia de Finlandia.

Las víctimas en el juicio fueron docenas de recolectores de bayas migrantes de Tailandia.

El principal acusado, el exdirector ejecutivo de la empresa de bayas Polarica, Jukka Kristo, fue condenado a dos años y medio de prisión, mientras que su socio comercial Kalyakorn "Durian" Phongphit recibió una sentencia de nueve meses de cárcel.

El tribunal declaró a ambos acusados culpables de 78 cargos de trata de personas.

Kristo, Phongphit y Polarica también fueron condenados a pagar a las víctimas 500.000 euros en concepto de indemnización por el sufrimiento y las pérdidas económicas.

El tribunal también ordenó a Polarica pagar una multa de 150.000 euros.

Ambos acusados negaron haber cometido ningún delito ante el tribunal.

Aproximadamente 2.600 recolectores de bayas silvestres obtuvieron un visado de trabajo de temporada para Finlandia para el verano de 2025. Unos 60 solicitantes recibieron una decisión negativa.

Cártel de una Década

Las autoridades finlandesas han propuesto multas contra cuatro empresas de bayas silvestres tras descubrir un cártel de larga duración que implicaba precios de compra de bayas coordinados e intercambio de información de mercado.

La Autoridad de Competencia y Consumo de Finlandia dijo que las empresas coordinaron los precios de compra de bayas silvestres e intercambiaron información comercialmente sensible a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto y WhatsApp entre 2013 y 2023.

Las autoridades solicitan aproximadamente 9,4 millones de euros en multas contra Arctic International Oy, Kaskein Marja Oy, Marja Bothnia Berries Oy y Polarica AB. Una quinta empresa, Kiantama Oy, evitó sanciones tras cooperar con los investigadores.

¿Cuánto Cuesta?

Los arándanos silvestres, los arándanos rojos y las moras de los pantanos son materias primas clave utilizadas en las industrias alimentaria, de bebidas y cosmética de Finlandia debido a sus propiedades antioxidantes y relacionadas con la salud.

El rendimiento biológico total de las bayas silvestres que maduran en los bosques finlandeses promedia unos 500 millones de kilogramos (500.000 toneladas) al año. Sin embargo, debido a que los bosques son vastos y escasamente poblados y la temporada de recolección es corta, solo se cosecha anualmente entre el 5 y el 10% de la cosecha total de bayas silvestres.

En años estables, la facturación del mercado comercial primario de bayas ha fluctuado entre 15 y 25 millones de euros al año (la cantidad que los puntos de recogida pagan a los recolectores).

Debido a que las bayas silvestres deben recogerse a mano (ya que la cosecha mecánica daña los frágiles ecosistemas forestales), la escasez de mano de obra se traduce directamente en una menor oferta y precios de mercado más altos para los extractos de bayas silvestres, las frutas congeladas y los ingredientes cosméticos naturales a nivel mundial.

Si consideramos todo el negocio relacionado con las plantas silvestres (que incluye bayas silvestres, setas, hierbas y su procesamiento primario para las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética), la facturación anual total de las empresas en Finlandia es de unos 780 millones de euros.