El descarrilamiento de un tren en Pakistán deja al menos cinco muertos y decenas de heridos

Al menos cinco personas han muerto y más de 30 han resultado heridas después de que los 14 vagones del Rehman Baba Express descarrilaran en la provincia paquistaní de Punjab, lo que reaviva las preocupaciones sobre la seguridad ferroviaria y el mantenimiento de la infraestructura.

Un tren de pasajeros que viajaba de Karachi a Peshawar descarriló en la madrugada del martes 13 de octubre cerca de la estación de ferrocarril de Sher Shah, en el distrito de Multan, en la provincia de Punjab. El accidente ocurrió aproximadamente a las 5:15 de la madrugada, hora local, cuando el Rehman Baba Express se salió de las vías, dejando varios vagones volcados y a pasajeros atrapados en su interior.

Trabajadores de rescate, agentes de policía y residentes locales participaron en la respuesta de emergencia. Se movilizaron grúas para retirar los vagones dañados, mientras que las ambulancias trasladaron a los pasajeros heridos al Hospital Nishtar de Multan. Las autoridades informaron de que al menos una persona se encontraba en estado crítico. Todos los pasajeros fueron evacuados posteriormente y se enviaron al lugar un tren de socorro y una unidad médica.

El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, dio instrucciones a las autoridades para acelerar las operaciones de rescate y garantizar que los heridos recibieran atención médica. Los responsables ferroviarios también abrieron una investigación sobre las circunstancias del descarrilamiento, aunque sus causas aún no se habían determinado en el momento de los primeros informes.

La seguridad ferroviaria bajo escrutinio

El descarrilamiento se produce en medio de persistentes preocupaciones sobre el estado de la red ferroviaria de Pakistán, donde la infraestructura envejecida, las deficiencias de mantenimiento y las debilidades en la seguridad operativa han contribuido a una serie de accidentes. El último incidente ha reavivado las dudas sobre si los actuales procedimientos de inspección y mantenimiento son suficientes para proteger a los pasajeros en rutas muy transitadas.

El sistema ferroviario de Pakistán conecta los principales centros urbanos de un país de más de 240 millones de habitantes. Los trenes de pasajeros siguen siendo un medio de transporte importante, en particular para quienes viajan largas distancias entre el centro comercial del sur del país, Karachi, y las ciudades de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa. Por lo tanto, las interrupciones en las rutas principales pueden afectar a miles de pasajeros, mientras que los accidentes graves ejercen una presión adicional sobre los servicios de emergencia y los hospitales.

El descarrilamiento del Rehman Baba Express también forma parte de un patrón más amplio de incidentes ferroviarios registrados en Pakistán durante 2026. El 1 de octubre, dos trenes de pasajeros, el Shalimar Express y el Pakistan Express, habrían sufrido descarrilamientos o incidentes relacionados que evitaron por poco accidentes graves. A lo largo del año también se han registrado otros incidentes con servicios de pasajeros y de mercancías.

Estos episodios recurrentes han intensificado el escrutinio sobre Pakistan Railways, incluido el mantenimiento del material rodante y de las vías. Los responsables ferroviarios han reconocido anteriormente deficiencias de mantenimiento, al tiempo que prometían medidas correctivas. Es probable que el último accidente aumente la presión sobre las autoridades para que demuestren si esas medidas están produciendo mejoras tangibles.

Un historial de accidentes mortales

Pakistán ha sufrido varios desastres ferroviarios importantes en los últimos años. En agosto de 2023, el Hazara Express descarriló cerca de Nawabshah, en la provincia de Sindh, causando al menos 30 muertos y más de 100 heridos. El accidente provocó un nuevo escrutinio de la infraestructura ferroviaria, las prácticas de mantenimiento y la rendición de cuentas de los funcionarios responsables de la seguridad.

La persistencia de incidentes graves apunta a un desafío que va más allá de fallos técnicos individuales. Determinar la causa de cada descarrilamiento es esencial, pero prevenir nuevos accidentes también requiere inspecciones eficaces, sistemas de señalización fiables, vagones y vías debidamente mantenidos e investigaciones transparentes sobre posibles negligencias.