Dentro de la guerra híbrida de Rusia en Moldavia: cómo Moscú construyó un campo de pruebas para subvertir Europa

Moscú ya no trata las elecciones, la opinión pública, las redes cibernéticas y la infraestructura física como objetivos separados. Se las trata como partes del mismo campo de batalla.

Eso convierte a Moldavia menos en una contienda política periférica que en un modelo de cómo Rusia podría intentar socavar la seguridad europea sin lanzar un ataque convencional.

Una campaña construida en torno a instituciones, no solo elecciones

La magnitud de la operación comenzó a hacerse visible antes de las elecciones parlamentarias de Moldavia de septiembre de 2025.

Una red con sede en Moscú vinculada al oligarca moldavo fugitivo Ilan Shor y al funcionario del Kremlin Sergei Kiriyenko utilizó el Centro de Innovación Skolkovo y 240 chatbots automatizados de Telegram para reclutar a más de 150.000 moldavos. La red incluía unos 35.000 activistas y 1.200 gerentes locales. Se distribuyeron más de 20 millones de dólares a 38.000 activistas durante los cuatro meses previos al referéndum de Moldavia de 2024 sobre la integración en la Unión Europea, mientras que el gasto total de la campaña se estimó en cientos de millones de dólares.

Esto no era simplemente publicidad política encubierta.

La red creó un sistema para distribuir dinero directamente a las personas sobre el terreno, convirtiendo la influencia política en una operación logística organizada. Telegram proporcionó la infraestructura de reclutamiento; las redes financieras suministraron el efectivo; los gerentes locales lo distribuyeron.

La entidad vinculada al Kremlin Evrazia añadió otra capa. Cientos de sacerdotes ortodoxos moldavos fueron llevados a Moscú en peregrinaciones, donde firmaron contratos de trabajo con la organización y recibieron tarjetas de débito de Promsvyazbank cargadas con aproximadamente 1.000 dólares al mes. A cambio, se esperaba que promovieran mensajes políticos anti-UE y prorrusos desde el púlpito.

La religión se convirtió así en parte de la infraestructura operativa de la campaña.

La importancia no es simplemente que se haya pagado a clérigos para influir en los votantes. Es que una institución tradicionalmente confiable podría incorporarse a una red política más amplia junto con plataformas digitales, intermediarios financieros y organizaciones vinculadas al Kremlin.

De la influencia política a la violencia organizada

La dimensión militar fue más directa.

Durante el verano de 2025, el servicio de inteligencia militar de Rusia, el GRU, estableció campos de entrenamiento en Serbia, Bosnia y las afueras de Moscú para reclutas moldavos. Según los informes, los participantes recibieron hasta 400 dólares para aprender a provocar incendios, enfrentarse a cordones policiales, usar armas de asalto, fabricar explosivos improvisados y operar drones armados.

Eso cambió la naturaleza de la amenaza que enfrenta Chisinau.

Una campaña diseñada para influir en los votantes puede permanecer por debajo del umbral de la confrontación física. Entrenar a reclutas para la acción violenta crea la capacidad de convertir las tensiones políticas en desorden callejero cuando las circunstancias son favorables.

Las autoridades moldavas se enfrentaron a esa perspectiva en torno a las elecciones parlamentarias del 28 de septiembre. Los operativos rusos buscaron provocar violencia, mientras que los hackers respaldados por el estado atacaron a la Comisión Electoral Central y a miles de enrutadores locales.

La operación no tuvo éxito.

Las fuerzas de seguridad moldavas, los especialistas cibernéticos y los servicios de inteligencia occidentales trabajaron juntos para identificar las redes y desbaratarlas mediante redadas, arrestos y medidas defensivas. El partido Acción y Solidaridad de la presidenta Maia Sandu finalmente obtuvo más del 50 por ciento de los votos, con un fuerte apoyo de la diáspora.

Para Moscú, el fracaso importa porque la campaña había sido diseñada a una escala lo suficientemente grande como para hacer más que distorsionar una elección.

Fue un intento de crear condiciones en las que la manipulación política, la disrupción cibernética y el malestar físico pudieran reforzarse mutuamente.

Por qué Moldavia importa a Moscú

Moldavia ofrece una posición estratégica inusualmente expuesta.

El país, de unos tres millones de habitantes, se encuentra entre Ucrania y Rumania, miembro de la OTAN. Al este se encuentra Transnistria, el territorio separatista prorruso donde están estacionados unos 1.500 soldados rusos junto a grandes depósitos de municiones en Cobasna.

La geografía ha dado durante mucho tiempo a Moldavia importancia en la planificación militar rusa. Durante las primeras etapas de la invasión de 2022, los planes rusos contemplaban un corredor terrestre a través del sur de Ucrania hasta Transnistria. Esa ruta habría alterado fundamentalmente el equilibrio estratégico alrededor de Odesa y habría dado a Moscú acceso militar directo a Moldavia.

El fracaso en establecer tal corredor no ha eliminado el objetivo estratégico. Ha cambiado los medios disponibles para perseguirlo.

En lugar de depender de la expansión territorial, Moscú puede trabajar a través de las instituciones políticas, los sistemas financieros y las divisiones sociales de Moldavia. El país se convierte en un lugar donde Rusia puede probar si un estado soberano puede debilitarse desde dentro sin ser ocupado primero desde fuera.

Esa es una forma más complicada de conflicto, y potencialmente más transferible.

El campo de batalla se traslada a la red eléctrica

La escalada se volvió más difícil de describir como interferencia política convencional en marzo de 2026.

Los ataques rusos contra la infraestructura energética y de agua de Ucrania causaron graves perturbaciones en Moldavia, incluida la contaminación regional del agua y cortes de electricidad. Hasta el 70 por ciento de la capacidad eléctrica de Moldavia fue cortada.

La distinción entre un ataque a Ucrania y la presión sobre Moldavia se volvió, en consecuencia, menos clara.

La dependencia de Moldavia de la infraestructura conectada a su vecino más grande creó una vulnerabilidad que podría explotarse sin que un misil ruso golpeara directamente el territorio moldavo. El daño infligido al otro lado de la frontera podría producir consecuencias económicas y sociales dentro de Moldavia, añadiendo otro punto de presión a la campaña política y de seguridad.

Aquí es donde los diferentes elementos de la operación comienzan a formar una imagen coherente.

El dinero puede influir en los votantes. Las redes digitales pueden movilizarlos. Las instituciones religiosas pueden legitimar narrativas. El entrenamiento paramilitar puede crear la amenaza de desorden. Los ciberataques pueden perturbar las instituciones estatales. El daño a la infraestructura regional puede amplificar la inseguridad pública.

Ninguna de estas herramientas es completamente nueva.

Su integración lo es.

Un problema de seguridad europeo disfrazado de problema moldavo

La experiencia de Moldavia también expone una pregunta difícil para los gobiernos europeos: ¿dónde comienza realmente la guerra híbrida?

Un pago a un activista local puede parecer corrupción. Un chatbot de Telegram puede parecer una campaña política ordinaria. Una peregrinación religiosa puede parecer no relacionada con la seguridad nacional. Un ciberataque a una red electoral pertenece a otra categoría por completo. Un corte de energía causado por daños a la infraestructura de un país vecino puede tratarse como una consecuencia de la guerra en lugar de un ataque a Moldavia.

La campaña rusa descrita en la investigación conecta esas categorías.

Eso hace que las respuestas de seguridad convencionales sean menos efectivas cuando se usan de forma aislada. La policía puede arrestar a operativos, pero no puede desmantelar una red financiera extranjera por sí sola. Los especialistas cibernéticos pueden proteger los sistemas electorales, pero no pueden evitar que el dinero llegue a los votantes. Los servicios de inteligencia pueden identificar el reclutamiento paramilitar, pero las instituciones políticas aún tienen que resistir la presión resultante.

La respuesta de Moldavia funcionó porque esas funciones se unieron.

Los servicios de seguridad del país y los socios occidentales pudieron desbaratar la operación electoral antes de que se tradujera en el resultado político que Moscú buscaba. Eso ofrece un precedente para otros estados europeos que enfrentan campañas similares: la defensa de las elecciones ya no se limita a las urnas y las redes informáticas. Se extiende a la vigilancia financiera, el intercambio de inteligencia, la seguridad fronteriza, la aplicación de la ley y la protección de instituciones confiables.

La ironía es que el fracaso del Kremlin puede hacer que Moldavia sea más valiosa como campo de pruebas.

Rusia no ha demostrado que pueda capturar fácilmente a un gobierno proeuropeo mediante financiamiento encubierto o disturbios orquestados. Ha demostrado algo más consecuente: cuántas partes de un estado moderno pueden ser atacadas simultáneamente, y cuán difícil puede ser separar la interferencia política de las amenazas a la seguridad una vez que la campaña está en marcha.

Para la Unión Europea, la vulnerabilidad de Moldavia no es, por lo tanto, simplemente una cuestión de si el país finalmente se une al bloque. La pregunta más inmediata es si la integración europea misma puede proporcionar suficiente protección institucional antes de que la zona gris entre la influencia extranjera y el conflicto abierto se vuelva permanente.