Crisis de coalición en Alemania: la ministra de Trabajo, Bärbel Bas, dimite en medio de tensiones con la CDU de Merz

Conservará su escaño en el Bundestag, en representación de Duisburgo. Su retirada de la dirección ministerial y del partido, sin embargo, deja vacantes en el centro del SPD precisamente cuando el partido necesita defender su posición en el gobierno y negociar el futuro del pacto social alemán.

Una disputa que trasciende a una ministra

El conflicto inmediato gira en torno a una legislación que ya ha puesto de manifiesto prioridades contrapuestas dentro de la coalición. La CDU ha presionado a Bas por los retrasos en la reforma de las pensiones y en las medidas destinadas a flexibilizar el mercado laboral. Para los conservadores, avanzar en estos asuntos forma parte de la agenda económica del gobierno. Para el SPD, los cambios en las pensiones y en las normas de empleo conllevan consecuencias políticas y sociales considerables.

Este tipo de desacuerdos no es nada infrecuente en una coalición entre partidos con electorados distintos. El problema más grave es que la discusión ha ido desplazándose de las negociaciones sobre políticas concretas a los ataques públicos contra las personas responsables de aplicarlas.

La dimisión de Bas ha sacado a la luz ese giro. Representantes del SPD acusaron a la CDU de tratar a su colega con una dureza excepcional pese a su duelo, y describieron los ataques como inhumanos. La crítica de la CDU a los retrasos en las reformas puede haber tenido un propósito legislativo, pero su coste político es ahora considerablemente mayor: la disputa se ha convertido en una prueba de si la coalición puede mantener la confianza básica entre sus socios.

Merz agradeció a Bas lo que describió como su cooperación confiada y expresó respeto por su decisión. El ministro de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, también político de la CDU, insistió en que la dimisión no mermaría la capacidad de funcionamiento del gobierno. Sostuvo que Alemania y Europa necesitaban estabilidad.

Esas garantías responden a la necesidad inmediata de evitar que la crisis se intensifique. No resuelven el desacuerdo de fondo. Una coalición puede sustituir a una ministra con más facilidad de la que puede restaurar la confianza entre partidos que se ven cada vez más como lastres políticos.

La agenda de reformas se enfrenta a una nueva prueba

Alexander Schweitzer, exministro presidente de Renania-Palatinado y antiguo ministro de Trabajo a nivel estatal, ha sido designado como sucesor de Bas en el gabinete federal. Su nombramiento dota al ministerio de un nuevo responsable con experiencia ejecutiva regional relevante, pero no elimina las limitaciones políticas a las que se enfrentó su predecesora.

El reto central será impulsar las reformas de las pensiones y del mercado laboral mientras se navega entre expectativas contrapuestas dentro de la coalición. El gobierno necesita demostrar que puede cumplir su programa económico. El SPD, por su parte, debe evitar dar la impresión de que renuncia a sus prioridades de política social bajo la presión de sus socios conservadores.

La reforma de las pensiones está especialmente expuesta porque se sitúa en la intersección de las decisiones fiscales, la protección social y la política electoral. Los cambios en el sistema exigen decisiones que pueden crear ganadores y perdedores entre generaciones y grupos de renta. La flexibilidad del mercado laboral plantea una cuestión diferente pero relacionada: ¿hasta qué punto pueden ajustarse las normas de empleo sin socavar las protecciones que el SPD considera centrales para su identidad política?

Ninguno de los dos asuntos tiene probabilidades de volverse más fácil porque el ministerio haya cambiado de manos.

Schweitzer no hereda únicamente un retraso legislativo, sino una disputa sobre quién debe asumir la responsabilidad de ese retraso. Si el nuevo ministro avanza con demasiada lentitud, la CDU podría renovar sus críticas. Si impulsa medidas que el SPD considera inaceptables, corre el riesgo de intensificar las tensiones dentro de su propio partido. El margen de compromiso podría estrecharse aún más si alguna de las partes concluye que demostrar firmeza ante sus votantes importa más que alcanzar un acuerdo.

Esa es la importancia institucional de la salida de Bas. La vacante inmediata puede cubrirse, pero la capacidad del gobierno para convertir la negociación política en legislación sigue siendo incierta.

El SPD debe gestionar dos crisis a la vez

Las dificultades del partido se extienden más allá del ministerio de Trabajo. Bas dimitió junto al copresidente del SPD, Lars Klingbeil, lo que llevó a planear la reelección de toda la dirección del partido en un congreso nacional previsto para finales de año. Klingbeil, que también es ministro de Finanzas y vicecanciller, canceló una visita oficial prevista a la India para hacer frente a la crisis inmediata.

Una contienda por el liderazgo completo introduce otra capa de incertidumbre en un periodo ya de por sí difícil. El SPD debe decidir cómo organizar su dirección mientras sigue participando en un gobierno cuyas políticas no puede aplicar por sí solo y cuyo socio conservador cuestiona públicamente su desempeño.

El momento importa. El partido necesita una posición creíble sobre el sistema de pensiones y la política de mercado laboral, pero también debe establecer quién hablará en su nombre y negociará con Merz. Una elección de liderazgo podría brindar la oportunidad de aclarar sus prioridades. Igualmente podría dejar al descubierto discrepancias sobre cuánto compromiso debe aceptar el partido para mantener en funcionamiento la coalición.

La salida de Bas también elimina a una figura de primer nivel en un momento en que el SPD tiene pocos incentivos para mostrar debilidad interna. La dirección del partido tendrá que gestionar las consecuencias políticas de la dimisión sin permitir que la disputa con la CDU consuma el resto del año.

Para Merz, el peligro no se limita a perder a una interlocutora con la que ha trabajado. Su gobierno depende de la disposición del SPD a sostener una alianza pese a la fricción creciente. Si los socialdemócratas salen de su reconfiguración de liderazgo más decididos a marcar distancias claras con los conservadores, las negociaciones sobre la legislación conflictiva podrían volverse más difíciles.

La CDU tiene sus propias vulnerabilidades. El partido ha sufrido derrotas en tres elecciones estatales, mientras que su intención de voto nacional ha caído por debajo del 20 por ciento. Aunque los aliados de Merz niegan que su posición esté amenazada, la presión sobre su liderazgo forma parte del entorno político más amplio en el que se desarrollan las disputas de la coalición.

Ambos partidos tienen, por tanto, motivos para apelar a sus respectivos electorados. El problema es que las tácticas diseñadas para demostrar fortaleza dentro de un partido pueden debilitar al gobierno en su conjunto.

La AfD se beneficia de un gobierno que discute en público

Alternativa para Alemania (AfD) se ha apresurado a explotar la confrontación. Su portavoz de política social, René Springer, expresó sus condolencias por el duelo de Bas al tiempo que reiteraba la anterior exigencia de su partido de que fuera destituida. La copresidenta de la AfD, Alice Weidel, describió la dimisión como comprensible por motivos personales, pero utilizó las críticas de Bas a la CDU para sostener que la coalición negro-roja había fracasado en la práctica.

Weidel pidió un reinicio político completo, convirtiendo una disputa interna entre los partidos de gobierno en un argumento contra la legitimidad del gobierno.

La AfD no necesita que la coalición se derrumbe para beneficiarse del episodio. Su ventaja inmediata radica en presentar a los partidos establecidos como incapaces de cooperar incluso cuando comparten la responsabilidad de gobernar. Las acusaciones públicas, las explicaciones contrapuestas y una perturbación visible en el liderazgo dan material a ese argumento.

El SPD y la CDU pueden rechazar la interpretación de la AfD sin cambiar las condiciones políticas que la hacen eficaz. Las garantías de continuidad son menos persuasivas cuando los propios miembros de la coalición cuestionan públicamente la conducta y la capacidad de sus socios para sacar adelante las reformas.

Existe, sin embargo, una distinción importante entre un gobierno sometido a tensión y un gobierno que ha dejado de funcionar. La dimisión de Bas no demuestra que la coalición esté a punto de colapsar, ni aporta pruebas de unas elecciones anticipadas inminentes. El nombramiento de Schweitzer y el compromiso declarado con la continuidad indican que la respuesta inmediata es preservar el gobierno existente.

La pregunta es cuánta capacidad de gobierno puede recuperarse únicamente mediante cambios de personal.

La previsibilidad europea de Alemania está en juego

Las consecuencias se extienden más allá de Berlín, incluso sin un cambio inmediato en los compromisos europeos formales de Alemania. Un gobierno preocupado por disputas internas puede encontrar más difícil cerrar legislación nacional conflictiva, mantener una posición negociadora coherente y dedicar atención política a prioridades a más largo plazo.

El llamamiento de Wadephul a la estabilidad refleja la preocupación de que la turbulencia interna no deba socavar el papel de Alemania en Europa. Sin embargo, la previsibilidad depende de algo más que la continuidad en la cancillería. También requiere una coalición capaz de ponerse de acuerdo en materia de políticas y de llevar las decisiones adelante en el parlamento.

La crisis actual somete esa capacidad a presión. Las reformas de las pensiones y del mercado laboral no son asuntos periféricos que puedan simplemente posponerse sin coste político. Ocupan el centro del programa interno del gobierno, y los retrasos dificultarían que Merz demuestre que su coalición puede llevar a cabo los cambios que ha prometido.

La contienda por el liderazgo prevista para el congreso de fin de año del SPD añade una limitación adicional. Hasta que el partido aclare su rumbo interno, el gobierno tendrá que negociar con un socio cuyos arreglos de liderazgo están en flujo. La CDU, entretanto, debe decidir si la presión pública sostenida sobre el SPD produce una legislación más rápida o encarece políticamente el compromiso.