Cómo los ataques con drones ucranianos y las averías en refinerías ponen a prueba los límites económicos de Rusia

Eso está convirtiendo un problema de suministro en una prueba de cuánta presión administrativa y financiera puede absorber la economía de guerra rusa.

El problema de las refinerías ya no es local

La primera ola de escasez, que se desarrolló de mayo a julio, aún podía tratarse como un problema logístico regional. A principios de julio, la escasez había afectado a 78 de las 83 regiones de Rusia y a unos 50 millones de personas. Una mejora temporal se produjo a finales de julio, dando a las autoridades margen para suavizar algunas restricciones.

La ola de agosto ha sido diferente.

Los ataques han alcanzado instalaciones de procesamiento en Ufá, Volgogrado, Sarátov, Yaroslavl, Nizhnekamsk, Samara, Krai de Krasnodar, Tiumén, Riazán y Orsk. Al menos tres grandes refinerías se han visto obligadas a detener sus operaciones por completo. En Orsk, las autoridades locales han estimado que las reparaciones podrían llevar hasta seis meses.

Eso importa porque la capacidad de refinación no puede simplemente reemplazarse trasladando crudo a otra planta. Una refinería dañada es un cuello de botella físico, y cuanto más instalaciones se ven afectadas simultáneamente, menos útil resulta la redistribución interna.

El efecto ya es visible en el extremo minorista. Entre el 16 y el 20 de agosto, se informó que la gasolina y el diésel estaban disponibles solo en el 28 por ciento de las gasolineras rusas, frente al 41 por ciento de la semana anterior. Se formaron colas en Moscú y San Petersburgo desde primera hora de la mañana, mientras que en más de una docena de regiones las filas se extendían por kilómetros.

Las autoridades de al menos 59 regiones han respondido con límites de compra de 30 a 60 litros, restricciones basadas en matrículas, verificación con códigos QR y prohibiciones de llenar contenedores portátiles. En el distrito de Bodaibo, en la región de Irkutsk, las reservas locales se agotaron en un mes, sin entregas programadas.

Un país que sigue siendo uno de los principales productores mundiales de petróleo lucha, por tanto, por garantizar gasolina en sus propias estaciones de servicio.

La paradoja de Múrmansk

La parte más reveladora de la crisis puede estar frente a la costa de Múrmansk.

Rusia ha recurrido a importaciones de emergencia de países como India, Marruecos y Singapur para compensar la pérdida de producción nacional. Un cargamento de 42.000 toneladas de gasolina AI-92 de la india Nayara Energy llegó a Múrmansk el 5 de agosto. Sin embargo, a mediados de agosto, el combustible seguía en buques anclados.

El problema no era la falta de gasolina. Era el precio al que la gasolina podía entrar en el mercado interno ruso.

Los importadores calcularon que el cargamento necesitaba venderse por aproximadamente 110.000 a 150.000 rublos por tonelada, una vez incluidos el costo del producto, el flete, el seguro de riesgo de guerra, el manejo portuario, los impuestos especiales y el IVA. El cálculo produjo un costo efectivo de unos 146.600 rublos por tonelada.

El punto de referencia interno era de alrededor de 77.620 rublos por tonelada el 13 de agosto.

Esa brecha es demasiado grande para que las empresas privadas la absorban sin compensación. La Bolsa Internacional de Mercancías de San Petersburgo abrió un nodo de negociación dedicado en la estación de Kola en Múrmansk, pero los libros de pedidos permanecieron vacíos porque los importadores enfrentaban la perspectiva de vender por debajo del costo.

Esto es más que un episodio de adquisición incómodo. Expone una contradicción estructural en la respuesta de Rusia a la crisis.

Moscú puede encontrar combustible en el extranjero. Lo que no puede hacer fácilmente es hacer que el combustible con precio internacional sea compatible con un mercado interno fuertemente regulado sin trasladar el costo al Estado.

Un cargamento de 68.000 toneladas se descargó con éxito en Vitino para su transporte ferroviario posterior, mientras que otro envío de Singapur se descargó en Kozmino. Pero las entregas exitosas aisladas no eliminan el problema más amplio: las importaciones de emergencia deben transportarse físicamente, asegurarse y comprarse a precios que tienen poca relación con los puntos de referencia de combustible internos de Rusia.

El Estado está pagando para preservar el sistema de precios

El Kremlin ha respondido extendiendo sus restricciones a la exportación de combustible, ampliando el mecanismo estatal de amortiguación de combustible a los productos petrolíferos importados y ordenando suministros de emergencia desde el extranjero.

El amortiguador de importación fue diseñado para compensar a los refinadores nacionales cuando los precios internacionales hacían que las exportaciones fueran más atractivas que vender combustible en el país. Extenderlo a los productos importados efectivamente pide al Estado que cubra la diferencia entre el costo global de obtener gasolina y el precio que se espera que paguen los consumidores rusos.

Eso puede evitar que los precios suban aún más rápido. No hace desaparecer la escasez subyacente.

En cambio, parte del daño físico al sistema de refinación de Rusia se está transfiriendo al presupuesto federal.

El estancamiento en Múrmansk hace que la mecánica sea inusualmente clara. Si un importador paga los costos internacionales de transporte y seguro, pero debe vender al punto de referencia interno, alguien tiene que cubrir la diferencia. Sin compensación, el cargamento permanece en el mar. Con compensación, el Estado asume otro costo generado por la destrucción de la capacidad nacional.

Esta es una forma cada vez más costosa de mantener la apariencia de normalidad.

Los estándares industriales se están consumiendo como un recurso de crisis

La otra respuesta del gobierno es aún más consecuente a largo plazo.

Rusia ha autorizado la producción de gasolina Euro-2, Euro-3 y Euro-4, a pesar de que la Euro-2 está prohibida desde 2013. También ha relajado los requisitos técnicos y de seguridad para operar refinerías en un esfuerzo por aumentar la producción y acortar los tiempos de producción.

Esas medidas pueden crear volúmenes adicionales a corto plazo. También consumen salvaguardas industriales que se establecieron para proteger motores, rendimiento de emisiones y operaciones de refinería.

El peligro no se limita a los automovilistas que enfrentan combustible de menor calidad. Los estándares más bajos y los requisitos de seguridad más débiles crean riesgos mecánicos e industriales adicionales mientras las instalaciones dañadas ya operan bajo presión.

La misma lógica es visible en el ciclo de reparación de refinerías. Una estimación de reparación de seis meses para Orsk es significativa porque se pide al sistema ruso que mantenga el suministro durante una guerra de desgaste en curso. Si las unidades de procesamiento dañadas permanecen no disponibles durante meses, el Estado tiene que compensar a través de importaciones, redistribución o reducción del consumo interno.

Ninguna opción es gratuita.

La crisis, por tanto, va más allá de las gasolineras. Han aparecido escasez de aceite de motor junto al déficit de combustible, con algunos precios subiendo hasta un 40 por ciento mientras las averías en refinerías interrumpen la producción y los suministros de aditivos importados. Los tiempos de entrega se han alargado. Para las empresas dependientes del transporte, la agricultura y otras actividades intensivas en combustible, esas interrupciones pueden extenderse mucho más allá del sector energético.

Cuando el combustible se convierte en un problema de seguridad

El despliegue de la Rosguardia en gasolineras de al menos 13 ubicaciones de la región de Moscú es quizás la indicación más clara de que el gobierno ya no ve la escasez como un asunto puramente económico.

El aparato de seguridad interna de Rusia se está utilizando para gestionar las colas y prevenir disturbios. La policía también ha detenido o multado a personas que se quejaron públicamente de la escasez. En Volgogrado, cinco residentes fueron detenidos y multados después de grabar un video apelando al jefe del Comité de Investigación, Alexander Bastrykin, sobre el presunto uso indebido de tarjetas de combustible estatales. En Perm, un residente fue multado con 10.000 rublos después de publicar sobre una protesta planeada en un canal de Telegram con 44 suscriptores.

Esa respuesta revela cuán rápido una interrupción económica puede convertirse en un problema político en un sistema estrechamente controlado.

Un gobierno puede restringir las ventas de gasolina. Puede regular los precios. Puede subsidiar las importaciones. Puede bajar los estándares. Pero cada medida aborda una parte del problema mientras crea otro.

La debilidad más profunda es logística. Rusia ha demostrado una capacidad considerable para redirigir las exportaciones de crudo hacia los mercados asiáticos y adaptarse a las sanciones externas. Su red de refinación interna está demostrando ser mucho más difícil de reemplazar cuando la infraestructura física se daña repetidamente.

Esa distinción es crucial.

El crudo puede redirigirse. Una refinería no puede improvisarse.

Mientras los ataques ucranianos continúan imponiendo pérdidas acumulativas a la capacidad de procesamiento, el Kremlin se ve cada vez más obligado a usar subsidios fiscales, estándares industriales degradados y recursos de seguridad interna para preservar la distribución básica de combustible. Cuanto más tiempo lleven las reparaciones, mayor será la presión sobre cada uno de esos amortiguadores.