Canadá y Ucrania construyen una asociación de defensa a largo plazo en torno a los drones

La visita del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, a Canadá ha dado como resultado una asociación de defensa y seguridad más amplia centrada en la defensa aérea, la producción de drones y la resiliencia energética de Ucrania ante otro invierno difícil. Los acuerdos alcanzados con el primer ministro Mark Carney en Calgary también dan a la relación una dimensión de más largo plazo, con Kyiv y Ottawa comprometiéndose a una asociación de 100 años y a una cooperación más estrecha en materia de defensa, seguridad y energía.

La prioridad inmediata es la capacidad de Ucrania para resistir la campaña aérea en expansión de Rusia. Canadá ha acordado aportar 350 millones de dólares canadienses para interceptores de defensa aérea, al tiempo que prepara nuevo apoyo para el sistema energético de Ucrania y la compra de gas natural. Al mismo tiempo, Ottawa planea ampliar rápidamente su propia producción de drones, con un tercio de la nueva producción reservada para Ucrania.

La defensa aérea se convierte en la prioridad inmediata

El paquete de defensa aérea de 350 millones de dólares canadienses es especialmente significativo porque Ucrania enfrenta una presión creciente sobre sus reservas de interceptores. El país depende en gran medida de sistemas occidentales, incluidos los interceptores Patriot de fabricación estadounidense, para defenderse de misiles balísticos y otras amenazas de alta velocidad.

El paquete canadiense se entregará a través de un mecanismo estadounidense que permite a terceros países adquirir armas para Ucrania. Ottawa no ha especificado qué interceptores se suministrarán ni cuándo comenzarán las entregas, pero el acuerdo llega en un momento en que Rusia ha intensificado los ataques contra ciudades ucranianas e infraestructura crítica.

El momento está estrechamente vinculado a los preparativos para el invierno. Rusia ha combinado cada vez más grandes cantidades de drones con misiles y nuevos sistemas de propulsión a reacción, mientras que los ataques contra la energía y la infraestructura civil vuelven a convertirse en un elemento central de su campaña. El 11 de septiembre, ataques rusos alcanzaron gasolineras en Kyiv, matando a dos personas y hiriendo a otras, lo que subraya la renovada presión sobre la capital y la red de infraestructura civil en general.

Para Kyiv, el desafío no es simplemente obtener más sistemas de defensa aérea. Se trata de encontrar una manera sostenible de defender un país grande contra amenazas aéreas cada vez más numerosas y relativamente baratas, preservando al mismo tiempo los costosos interceptores para los objetivos más peligrosos.

De comprar armas a construirlas juntos

El elemento estratégicamente más importante de la visita canadiense puede ser la decisión de profundizar la cooperación en la producción de drones.

Carney dijo que Canadá tiene la intención de aumentar la producción a millones de drones en los próximos dos años. Se espera que un tercio de esos drones se proporcione a Ucrania. La medida representaría una expansión sustancial de las capacidades canadienses de drones militares: según Carney, las fuerzas armadas canadienses operan actualmente solo alrededor de 2.000 drones, mientras que se espera que los contratos recién anunciados multipliquen por diez esa flota.

Para Ucrania, el valor del acuerdo va más allá del número de sistemas que finalmente se entreguen. Kyiv ha pasado años adaptando su industria de defensa en torno a una guerra de drones en rápida evolución, desarrollando tecnologías y modelos de producción en condiciones de campo de batalla. La asociación da a Canadá acceso a esa experiencia, al tiempo que ofrece a Ucrania otra base industrial desde la cual producir y financiar los sistemas que necesita.

Zelenskyy ha impulsado cada vez más este modelo con los socios occidentales: en lugar de depender exclusivamente de que los gobiernos compren armas terminadas, Ucrania quiere establecer producción conjunta, transferencia de tecnología y asociaciones industriales a largo plazo. El acuerdo canadiense se ajusta a ese enfoque.

Los dos países también presentaron drones ucranianos, desarrollos conjuntos ucraniano-canadienses y empresas productoras de componentes durante la visita de Zelenskyy. Eso apunta a una relación cada vez más centrada en la cooperación industrial que en la tradicional asistencia de donante-receptor.

Un nuevo papel para la industria de defensa canadiense

El acuerdo llega en un momento en que Canadá está reevaluando la escala y la estructura de su propia industria de defensa. La guerra en Ucrania ha demostrado con qué rapidez los sistemas no tripulados relativamente baratos pueden reconfigurar las operaciones militares, al tiempo que expone las limitaciones de los modelos tradicionales de adquisición construidos en torno a un número reducido de plataformas costosas.

La decisión de Canadá de ampliar la producción nacional de drones tiene, por tanto, dos dimensiones. Refuerza la capacidad de Ucrania para luchar contra Rusia y, al mismo tiempo, construye capacidad industrial canadiense en una tecnología que se está volviendo fundamental para la guerra moderna.

Para Ottawa, la cooperación con Ucrania puede proporcionar acceso a un entorno de pruebas y desarrollo en vivo que pocos otros socios pueden ofrecer. Las empresas ucranianas han tenido que modificar continuamente drones, sistemas de guerra electrónica y tecnologías antidrón en respuesta a la adaptación rusa.

Eso crea un posible bucle de retroalimentación: la inversión canadiense amplía la capacidad de producción, la experiencia ucraniana en el campo de batalla informa el desarrollo tecnológico, y los sistemas resultantes pueden convertirse en parte de un ecosistema industrial de defensa más amplio de América del Norte y Europa.

La seguridad energética forma parte del mismo paquete

Los compromisos canadienses también se extienden más allá del campo de batalla. Ottawa proporcionará casi 435 millones de dólares canadienses en nuevas garantías de préstamo al Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo para apoyar la seguridad energética de Ucrania, incluidos los preparativos para el invierno. El paquete está destinado a ayudar a Ucrania a financiar necesidades relacionadas con la energía y la compra de gas natural mientras Rusia sigue amenazando la infraestructura crítica.

Eso importa porque la capacidad de Ucrania para mantener la electricidad y la calefacción durante el invierno está estrechamente relacionada con su resiliencia militar. Proteger la generación de energía, los suministros de gas y las redes de distribución requiere defensa aérea, mientras que los ataques sostenidos contra la infraestructura pueden aumentar la presión financiera sobre el Estado ucraniano.

El enfoque canadiense vincula, por tanto, la asistencia militar con la resiliencia económica. Los interceptores de defensa aérea protegen la infraestructura de un ataque inmediato, mientras que las garantías financieras ayudan a Ucrania a mantener el sistema energético funcionando después de que se produzcan daños.

La asociación de 100 años

Los acuerdos firmados en Calgary dan a la relación un horizonte inusualmente largo. Ucrania y Canadá firmaron una declaración sobre una asociación de 100 años, junto con documentos separados sobre cooperación en defensa y seguridad y cooperación energética.

El lenguaje es significativo porque sitúa el apoyo a Ucrania más allá de la cuestión inmediata de cuánto durará la guerra. Canadá está señalando que su relación con Ucrania pretende extenderse a la reconstrucción y al entorno de seguridad de posguerra, en lugar de terminar cuando cesen los combates activos.

Ese enfoque también se refleja en la declaración de Carney de que Canadá seguiría apoyando a Ucrania después de la guerra, con un enfoque en reconstruir y fortalecer el país en lugar de simplemente volver al statu quo anterior a la guerra.

Canadá ya ha comprometido más de 25.500 millones de dólares canadienses en asistencia a Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia, incluidos 8.500 millones de dólares canadienses en apoyo militar. La gran diáspora ucraniana del país —estimada en 1,3 a 1,4 millones de personas— también ha dado a la relación bilateral una base política y social interna distintiva.

Ucrania se prepara para un invierno más duro

El paquete canadiense llega en un momento particularmente difícil para Kyiv. Rusia ha intensificado su uso de drones, incluidos sistemas de propulsión a reacción más rápidos, mientras continúa atacando infraestructura civil y económica. Ucrania ha respondido ampliando su propia campaña de drones de largo alcance contra objetivos militares y relacionados con la energía en Rusia.

El 10 de septiembre, funcionarios ucranianos dijeron que Rusia había lanzado 149 drones durante la noche, mientras que Ucrania informó de ataques contra múltiples objetivos de infraestructura rusos, incluidas instalaciones a miles de kilómetros del territorio ucraniano. El creciente alcance de los drones ucranianos se está convirtiendo en una parte importante de la estrategia de Kyiv para imponer costos a Rusia mientras fortalece su posición negociadora.

Zelenskyy también ha vinculado directamente la fuerza militar con la diplomacia. Ha dicho que Ucrania necesita estar en una posición más fuerte antes de que unas negociaciones significativas puedan producir un acuerdo duradero, mientras que los negociadores ucranianos y estadounidenses siguen en contacto sobre una posible vía diplomática futura. Dijo el 10 de septiembre que no se celebrarían conversaciones trilaterales que incluyeran a Rusia antes de las elecciones parlamentarias rusas del 20 de septiembre, mientras que se esperaban más discusiones con funcionarios estadounidenses más adelante en septiembre.

Los acuerdos canadienses llegan, por tanto, en un momento en que Kyiv se prepara simultáneamente para otra fase de intensa presión militar y trata de preservar opciones diplomáticas.

Una asociación construida en torno a la experiencia de guerra de Ucrania

La importancia de la visita de Zelenskyy reside menos en cualquier anuncio único de ayuda que en la dirección de la relación.

Canadá avanza hacia un modelo en el que el apoyo a Ucrania está vinculado a la producción nacional de defensa, la cooperación tecnológica y la planificación industrial a largo plazo. Para Kyiv, eso crea capacidad adicional en un momento en que las reservas de armas occidentales y los sistemas de defensa aérea siguen bajo presión.

La asociación de drones es particularmente importante porque refleja una transformación más amplia en la forma en que los aliados de Ucrania abordan la guerra. En lugar de tratar a Ucrania únicamente como receptora de equipo militar, los gobiernos buscan cada vez más integrar la tecnología, la producción y la experiencia de campo de batalla ucranianas en sus propias industrias de defensa.

Para Canadá, esto significa construir capacidades que antes carecía a escala. Para Ucrania, significa diversificar la base industrial que respalda su defensa y crear asociaciones diseñadas para sobrevivir más allá de la guerra actual.