Armenia prepara su solicitud formal de adhesión a la UE y aplaza el referéndum bajo presión de Moscú

Eso le da tiempo a Ereván. También pone la responsabilidad en la UE.

Un referéndum, pero todavía no

La secuencia propuesta por Pashinián es inusualmente importante porque el orden importa. Armenia primero prepararía y presentaría su solicitud, esperaría una respuesta de la Comisión Europea y de los Estados miembros de la UE, establecería una hoja de ruta, llevaría a cabo las reformas legales, institucionales y económicas necesarias, y solo entonces celebraría un referéndum sobre la adhesión.

El gobierno también ha fijado 2029 como objetivo para la liberalización de visados con la UE, con reformas preliminares que deberán completarse en los próximos dos años.

Esto es más que un calendario técnico. Un referéndum celebrado ahora obligaría a los votantes armenios a tomar una decisión geopolítica binaria antes de que se conocieran las consecuencias prácticas de la integración europea. También crearía una oportunidad obvia para que Moscú convirtiera el costo económico de esa decisión en el centro de la política interna.

Pashinián, en cambio, intenta trasladar el proceso a instituciones donde el gobierno tiene más margen de maniobra.

La estrategia no elimina el referéndum. Cambia cuándo ocurre y, potencialmente, qué se les pedirá decidir a los votantes.

Esa distinción importa porque la fecha límite de diciembre impuesta por Rusia deja a Ereván con un calendario político comprimido. El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Mijaíl Galuzin, y el viceprimer ministro Alexéi Overchuk han dicho que Armenia debe decidir si celebra un referéndum sobre la elección entre la UE y la UEEA. Moscú también ha advertido que la plena membresía en la UE es incompatible con la continuación de la membresía en la UEEA.

Pashinián ha descrito públicamente la exigencia de un referéndum como un gesto amistoso. Sin embargo, la respuesta más consecuente es administrativa más que retórica: Armenia está iniciando el proceso europeo antes de que llegue la fecha límite de Moscú.

El problema económico que Moscú aún puede explotar

La dirección política puede estar cambiando más rápido que la estructura económica subyacente.

Rusia sigue siendo el mayor socio comercial de Armenia y una fuente importante de gas natural e infraestructura energética. La membresía en la UEEA proporciona a los exportadores armenios acceso libre de aranceles a los mercados rusos. Esos vínculos no pueden simplemente reemplazarse con una declaración del parlamento.

Por lo tanto, los riesgos son tangibles si Moscú decide utilizarlos.

Funcionarios rusos han planteado la posibilidad de aranceles, cambios en los precios de la energía y restricciones a los privilegios de Armenia en la UEEA. La cumbre de diciembre de los líderes de la UEEA podría convertirse en un punto en el que esas amenazas adquieran forma práctica. Sin embargo, al 24 de agosto, la Comisión Económica Euroasiática no ha impuesto sanciones institucionales ni restricciones comerciales a Armenia.

Esa brecha entre amenaza y acción es central para la estrategia de Ereván.

Armenia está tratando de avanzar hacia Europa mientras evita una ruptura económica abrupta con Rusia. La complejidad técnica de la adhesión le da un mecanismo para hacerlo. La solicitud, las negociaciones, las reformas institucionales y la eventual adhesión no son el mismo evento, y no ocurren en el mismo calendario.

Para Moscú, este es precisamente el problema. Cuanto más tiempo pueda Armenia mantener el proceso en marcha sin romper definitivamente con la UEEA, más difícil será forzar una elección binaria inmediata.

Para Ereván, el peligro es que la relación económica pueda ser utilizada como arma antes de que las alternativas europeas estén suficientemente desarrolladas.

El problema de la UEEA no puede posponerse indefinidamente

Sin embargo, hay un límite duro para la estrategia.

Armenia puede llevar a cabo reformas preliminares y profundizar la cooperación con Bruselas mientras permanece en la UEEA. La plena membresía en la UE es diferente. Las reglas de la UE son incompatibles con la membresía simultánea en una unión aduanera de un tercer país como la UEEA, lo que significa que la eventual adhesión requeriría que Armenia abandonara el bloque liderado por Rusia.

Por lo tanto, la ley armenia de 2025 que lanza el acercamiento con la UE sentó las bases internas en lugar de resolver la contradicción geopolítica. La relación de Armenia con la UE se basa actualmente en el Acuerdo de Asociación Integral y Mejorado, firmado en 2017 y en plena vigencia desde 2021.

La siguiente etapa movería la relación de asociación hacia un posible proceso de membresía.

Es precisamente ahí donde el cálculo económico se vuelve más difícil.

La integración europea promete un entorno regulatorio e institucional diferente, pero alejarse de las estructuras de la UEEA podría traer fricciones de mercado a corto plazo. Armenia estaría intercambiando una relación económica establecida con Rusia por un proceso a más largo plazo cuyos beneficios dependen de reformas, negociaciones y las propias decisiones de la UE.

Pashinián está efectivamente pidiendo a Bruselas que se involucre con esa incertidumbre antes de que Ereván acepte el costo total de resolverla.

Europa está siendo invitada a definir la oferta

Esto coloca a la UE en una posición que no ha tenido que ocupar antes en el giro de Armenia.

Una solicitud formal requeriría que Bruselas respondiera no solo a las aspiraciones europeas de Armenia, sino a un país aún profundamente integrado en las estructuras económicas rusas. La UE tendría que evaluar a un solicitante cuyos acuerdos de seguridad, relaciones comerciales y dependencia energética aún están en transición.

Eso hace que la solicitud en sí sea estratégicamente útil para Ereván incluso antes de que la adhesión sea realista.

Una respuesta de la UE daría a Armenia un marco institucional más claro para las reformas. También podría ayudar a establecer qué significa la integración europea en términos prácticos, en lugar de dejar el debate en el nivel de preferencia geopolítica.

El objetivo de liberalización de visados es parte del mismo cálculo. Una meta para 2029 le da al gobierno un hito europeo más cercano y más tangible para el público que la eventual membresía en la UE. También permite a Pashinián presentar la integración como una secuencia de cambios concretos en lugar de una única ruptura dramática.

Eso puede resultar políticamente más sostenible.

La política de seguridad se mueve en la misma dirección

El giro europeo no se limita al comercio y la regulación.

Armenia ha congelado efectivamente su participación en la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva liderada por Rusia después de la Segunda Guerra de Karabaj y las operaciones de Azerbaiyán en 2023, acusando a Moscú de no cumplir con sus obligaciones de seguridad. El gobierno ahora está llevando a cabo una reforma de las fuerzas armadas mientras busca normalizar las relaciones con Türkiye y Azerbaiyán.

Esta es una parte importante del cambio más amplio. Armenia no está simplemente reemplazando a un patrón distante por otro. Está tratando de construir un entorno de seguridad y económico diferente en el que las relaciones directas con sus vecinos importen más y las garantías rusas importen menos.

La normalización con Türkiye es particularmente relevante para ese esfuerzo. Un país que busca reducir su dependencia del comercio y la energía rusos necesita conexiones regionales alternativas. Por lo tanto, la trayectoria europea de Armenia pasa en parte por la geografía del propio Cáucaso Sur.

El gobierno también está tratando de redefinir el lenguaje político del estado armenio, argumentando que la identidad nacional debe anclarse dentro de fronteras internacionalmente reconocidas en lugar de reclamos históricos sobre territorio en los vecinos Azerbaiyán, Türkiye, Irán y Georgia. En términos estratégicos, eso encaja con la misma dirección: reducir disputas con los vecinos y hacer posible la normalización regional.

El conflicto con la Iglesia Apostólica Armenia es un tipo diferente de lucha interna, pero forma parte del mismo programa político. Pashinián ha vinculado la agenda de modernización del gobierno con un examen prometido de lo que él describe como desviaciones de las reglas canónicas bajo el Catholicós Ktrich Nersisyan, conocido como Karekin II.

El resultado es un intento notablemente amplio de redefinir las instituciones internas de Armenia al mismo tiempo que su alineación externa.

La vieja influencia de Moscú se está volviendo menos decisiva

Durante décadas, la influencia de Rusia en Armenia se basó en varios pilares conectados: garantías de seguridad, dependencia energética y acceso económico preferencial a través de la UEEA. La debilidad de un pilar no necesariamente amenazaba a los demás.

Ese sistema ahora está bajo tensión.

La relación de seguridad se ha deteriorado. La relación económica sigue siendo fuerte, pero cada vez es tratada por Ereván como una dependencia a gestionar en lugar de la base de la política exterior. Y el gobierno está buscando activamente vínculos institucionales con Europa mientras busca una relación menos conflictiva con Türkiye y Azerbaiyán.

Nada de esto hace que la separación de Armenia de Rusia sea inevitable o indolora.

Sin embargo, cambia el equilibrio estratégico. Moscú aún puede imponer costos, particularmente a través de la energía y el comercio. Lo que controla menos es el calendario del debate político de Armenia.

La decisión de Pashinián del 24 de agosto está diseñada precisamente en torno a esa distinción. Al comenzar el proceso de solicitud a la UE ahora y posponer el referéndum, Ereván se niega a permitir que diciembre sea el momento en que Moscú defina la elección.