Agricultores rumanos se enfrentan a la policía por las restricciones de la UE a la exportación de ganado

Los criadores de ovejas y ganaderos rumanos salieron a las calles de Bucarest el 15 de septiembre para protestar contra las restricciones a la exportación de animales, la gestión de los brotes de enfermedades y las pérdidas económicas causadas por el sacrificio de ganado. La manifestación frente a la sede del Gobierno transcurrió inicialmente de forma pacífica, pero después derivó en enfrentamientos con los gendarmes, que utilizaron gas lacrimógeno después de que algunos manifestantes superaran las barreras de seguridad y lanzaran objetos contra los agentes. En la protesta participaron más de 1.000 criadores de ovejas, según la agencia de noticias búlgara BTA, mientras que las autoridades y los medios rumanos informaron de varios cientos a más de 1.000 participantes.

En el centro de la disputa está la prórroga de la restricción a la circulación y la exportación de ovejas y cabras vivas desde Rumanía tras los brotes de peste des petits ruminants (PPR), así como de viruela ovina y caprina. La Comisión Europea ha ampliado las restricciones a la circulación de ovejas y cabras procedentes de Rumanía hasta el 31 de diciembre de 2026, mientras que las medidas también afectan a las exportaciones a terceros países. Los ganaderos sostienen que la prolongación de las restricciones está sometiendo a un sector ganadero ya de por sí vulnerable a una grave presión financiera.

Un mercado de exportación en suspenso

Para los criadores de ovejas rumanos, las restricciones no son solo una cuestión veterinaria. Las exportaciones de animales vivos son una parte importante del modelo comercial del sector, y las limitaciones a la circulación de animales fuera de Rumanía reducen el número de mercados disponibles para los productores. La Federación Nacional de Criadores de Ovejas y Cabras, ROMOVIS, ha descrito el sector como inmerso en un periodo extremadamente difícil, y ha citado las pérdidas vinculadas a las restricciones al comercio intracomunitario y a las exportaciones.

Las restricciones europeas se introdujeron en respuesta al riesgo de que las enfermedades animales pudieran propagarse desde las regiones rumanas afectadas a otros Estados miembros de la UE y a terceros países. En su decisión de julio, la Comisión Europea señaló que la reaparición de la viruela ovina y caprina creaba el riesgo de una mayor propagación dentro de Rumanía, al resto de la UE y más allá, y por ello prorrogó las restricciones a la circulación de ovejas y cabras procedentes de Rumanía.

Desde entonces, las medidas se han actualizado conforme ha evolucionado la situación epidemiológica. El 10 de septiembre, la Comisión adoptó una nueva decisión de ejecución que modifica las medidas de emergencia relativas a la viruela ovina y caprina en Rumanía. La decisión entró en vigor el 14 de septiembre, un día antes de la protesta de Bucarest.

Para los ganaderos, sin embargo, la distinción entre las medidas de control de enfermedades y sus consecuencias económicas es cada vez más difícil de trazar. Una restricción prolongada puede dejar a los productores con menos opciones para vender animales, mientras que las medidas de control de enfermedades también pueden exigir el sacrificio de ganado.

Los ganaderos cuestionan la gestión de las enfermedades en Rumanía

Las demandas de los manifestantes fueron más allá de la propia prohibición de exportación. Los ganaderos criticaron la gestión de los brotes por parte de las autoridades rumanas y las medidas que condujeron al sacrificio de animales, y reclamaron además indemnizaciones por el ganado sacrificado. Los manifestantes exigieron la dimisión de Alexandru Bociu, responsable de la Autoridad Nacional Sanitaria Veterinaria y de Seguridad Alimentaria de Rumanía, por la gestión de la situación epidemiológica.

Las autoridades rumanas, entretanto, han estado trabajando en un plan destinado a permitir el desbloqueo gradual de las exportaciones. La Autoridad Nacional Sanitaria Veterinaria y de Seguridad Alimentaria declaró el 11 de septiembre que Rumanía había elaborado una estrategia de vacunación tras mantener conversaciones con la Comisión Europea. El plan contempla una vacunación diferenciada en función del nivel de riesgo de las distintas zonas, con un esquema de vacunación completa en Dobruja y vacunación contra la viruela ovina en el resto del país.

Según la autoridad, Rumanía podría obtener 1,3 millones de dosis de vacunas de forma gratuita por parte europea. El objetivo declarado es reducir el riesgo epidemiológico lo suficiente como para permitir la reanudación de las exportaciones y, al mismo tiempo, evitar que se impongan nuevas restricciones a los productos cárnicos y lácteos rumanos.

El Gobierno ha tratado, por tanto, de equilibrar dos presiones contrapuestas: satisfacer los requisitos veterinarios de la UE y evitar que las restricciones se conviertan en un shock económico a largo plazo para los productores ganaderos.

De la reivindicación agraria al enfrentamiento en la calle

La magnitud del descontento se hizo visible en Bucarest cuando los ganaderos se concentraron en la Plaza de la Victoria antes de dirigirse a la zona cercana al Museo Nacional de Historia Natural. La protesta se organizó a través de las redes sociales y reunió a criadores de ovejas y a otros productores agrícolas. Los ganaderos también expresaron preocupaciones más amplias sobre el impacto económico de la sequía y las indemnizaciones por las pérdidas agrícolas.

La manifestación se tornó después desordenada. Según la emisora pública rumana Radio Romania International, varios participantes forzaron el cordón de la gendarmería y lanzaron piedras y otros objetos, lo que llevó a las fuerzas de seguridad a emplear gas lacrimógeno. Varias decenas de personas necesitaron atención médica y varias fueron detenidas para ser interrogadas. Los representantes de los criadores de ovejas se desmarcaron posteriormente de los actos violentos.

Euronews informó de que el tráfico en torno a la Plaza de la Victoria estuvo bloqueado durante varias horas mientras se desarrollaba el enfrentamiento. Al menos tres manifestantes necesitaron tratamiento médico tras la exposición al gas lacrimógeno, mientras que dos participantes fueron llevados a una comisaría para ser interrogados.

El enfrentamiento añade una dimensión política interna a lo que comenzó como una disputa sobre controles veterinarios. Las quejas de los ganaderos se dirigen tanto a las restricciones europeas como a las instituciones rumanas responsables de aplicar las medidas de control de enfermedades.

La creciente presión regulatoria sobre la agricultura

La disputa ganadera de Rumanía refleja una tensión más amplia que ha surgido repetidamente entre los productores agrícolas y las autoridades reguladoras de toda Europa: las medidas destinadas a proteger la sanidad animal, la seguridad alimentaria o el medio ambiente pueden tener consecuencias económicas inmediatas y desiguales para los productores individuales.

En este caso, las restricciones de la UE se basan en un objetivo veterinario concreto: limitar la propagación de enfermedades contagiosas. Las decisiones de la Comisión también se articulan en torno a zonas de riesgo geográfico y a la posibilidad de transmisión entre Estados miembros. Pero para los ganaderos cuyo negocio depende del traslado de animales vivos, unas restricciones que se prolongan hasta finales de 2026 representan una interrupción significativa del comercio normal.

Esa tensión es especialmente relevante para Rumanía, que tiene una de las mayores cabañas ovinas de la UE y una importante economía rural construida en torno a la producción ganadera. Cuanto más se mantengan las restricciones, mayor será la presión sobre las autoridades para demostrar que las medidas de control de enfermedades van acompañadas de mecanismos de indemnización viables y de una vía creíble de retorno al comercio normal.

El programa de vacunación propuesto por el Gobierno rumano pretende ofrecer esa vía. Las autoridades han señalado que la vacunación diferenciada y la cartografía de riesgos podrían ayudar a restablecer las exportaciones y, al mismo tiempo, limitar las restricciones innecesarias en las zonas donde el riesgo epidemiológico es menor.

Una prueba para la siguiente etapa de la política

La disputa inmediata avanza ahora hacia su implementación. Las autoridades rumanas han indicado que las conversaciones con la Comisión Europea han dado lugar a perspectivas de desbloqueo de las exportaciones de ovejas y cabras, mientras que el marco europeo sigue vinculado a la situación epidemiológica y a la evaluación continua de los riesgos de enfermedad.

Para los ganaderos rumanos, la cuestión clave es, por tanto, si las nuevas medidas de vacunación y control de enfermedades pueden traducirse en un calendario previsible para restablecer el acceso a los mercados nacional, comunitario y de terceros países. Para Bruselas y Bucarest, el reto es contener la enfermedad sin dejar a los productores expuestos a una pérdida indefinida de acceso al mercado.