Zypern bereitet erste Erdgaslieferungen aus dem östlichen Mittelmeer nach Europa bis 2028 vor

Die europäischen Energiemärkte sollen bis Anfang 2028 Erdgas aus Offshore-Feldern im östlichen Mittelmeer erhalten. Dies markiert einen entscheidenden Meilenstein in den laufenden Bemühungen der Europäischen Union, ihre Energieversorgung von russischen fossilen Brennstoffen zu diversifizieren und die geopolitische Instabilität im Nahen Osten zu bewältigen.

Nach Angaben des zyprischen Energieministers Michael Damianos wird Erdgas, das aus dem unterseeischen Cronos-Feld vor der Südküste Zyperns gefördert wird, bis März 2028 in die europäischen Märkte fließen. Die kürzlich von den Energiekonzernen TotalEnergies aus Frankreich und Eni aus Italien finalisierte Entwicklungsentscheidung signalisiert, dass erstmals Offshore-Erdgasvorkommen im östlichen Mittelmeer europäische Verbraucher in kommerziellem Maßstab direkt versorgen werden.

Ein Meilenstein für die europäische Energiesicherheit

Seit der Eskalation des groß angelegten Krieges in der Ukraine und den daraus resultierenden Störungen der Pipelinesrouten haben die europäischen Nationen sichere, flexible und nahe gelegene alternative Erdgasquellen priorisiert. Während Flüssigerdgas-Importe (LNG) aus den USA, Katar und Westafrika in den letzten Jahren zur Stabilisierung der europäischen Reserven beigetragen haben, bleibt die lokale Produktion innerhalb der EU hoch geschätzt.

Obwohl Zypern selbst im Vergleich zu den großen globalen Erdölstaaten ein bescheidenes wirtschaftliches Profil aufweist, stellt der Übergang von einem potenziellen Energie-Hub zu einem aktiven Produzenten einen entscheidenden Schritt für die Inselnation und die gesamte Region dar.

"It’s important for Europe at this time because of the war in Ukraine, because of this situation in the Middle East, that Cyprus is going to be an alternative source of gas," erklärte Energieminister Michael Damianos in einem Interview mit The Associated Press. "Our income as a country is not going to be huge, so its importance is not the money—its importance is the commencement of being a producer and having first gas."

Der ägyptische Weg: Optimierung von Infrastruktur und Kosten

Die Erschließung von Offshore-Gasfeldern tausende Meter unter dem Meeresboden des Mittelmeers ist ein kapitalintensives Unterfangen. Um das Cronos-Feld-Projekt wirtschaftlich tragfähig zu machen, entschieden sich die Energiekonzerne für eine pragmatische Unterwasser-Routenstrategie, anstatt neue, milliardenschwere Verflüssigungsanlagen oder ultra-tiefe, lange Unterseepipelines direkt nach Kontinentaleuropa zu bauen.

Die Arbeiten an einer 105 Kilometer (65 Meilen) langen Unterwasserpipeline, die das Cronos-Vorkommen mit der bestehenden Offshore-Infrastruktur am ägyptischen Zohr-Gasfeld verbindet, werden Ende 2026 beginnen und bis zu 18 Monate dauern.

Gas aus Cronos wird über die bestehende Verbindung von Zohr zur Damietta-LNG-Verarbeitungsanlage an der nördlichen Mittelmeerküste Ägyptens fließen.

In Damietta wird das Gas zu LNG heruntergekühlt und auf Tanker verladen, die es direkt zu europäischen LNG-Wiedervergasungsterminals transportieren.

Dieser Ansatz der gemeinsamen Nutzung von Infrastruktur halbiert die Projektentwicklungskosten auf etwa 2 Milliarden US-Dollar (1,73 Milliarden Euro) und macht die Umsetzung deutlich schneller und kostengünstiger als eigenständige Alternativen.

Gemäß der Vereinbarung ist praktisch das gesamte geschätzte Reservoir von über 3 Billionen Kubikfuß (tcf) des Cronos-Feldes für europäische Verbraucher vorgesehen. Eine spezielle Klausel erlaubt jedoch, etwa 20 % des Volumens nach Ägypten umzuleiten, falls dies zur Deckung des dringenden inländischen Energiebedarfs erforderlich ist.

Karte der Offshore-Entdeckungen in der ausschließlichen Wirtschaftszone Zyperns

Cronos ist nur eines von sechs Gasvorkommen, die in den letzten anderthalb Jahrzehnten in der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) Zyperns entdeckt wurden. Große globale Energieakteure—darunter Chevron, ExxonMobil, TotalEnergies, Eni und QatarEnergy—setzen ihre aktiven Explorations- und Entwicklungspläne in verschiedenen Blöcken fort.

• Cronos-Feld

• Hauptbetreiber: TotalEnergies & Eni

• Geschätzte Reserven: >3,0 Billionen Kubikfuß (tcf)

• Geplanter Förderbeginn: März 2028

• Verarbeitungsroute: Unterwasserpipeline nach Ägypten (Zohr / Damietta LNG)

• Aphrodite-Feld

• Hauptbetreiber: Chevron-geführtes Konsortium

• Geschätzte Reserven: ~5,6 Billionen Kubikfuß (tcf)

• Geplanter Förderbeginn: Kommerzielle Entscheidung 2027

• Verarbeitungsroute: Pipeline nach Ägypten für den inländischen Verbrauch

• Glaucus- und Pegasus-Felder

• Hauptbetreiber: ExxonMobil & QatarEnergy

• Geschätzte Reserven: ~6,9 Billionen Kubikfuß (tcf) zusammen

• Geplanter Förderbeginn: Erwarteter Förderbeginn bis 2033

• Verarbeitungsroute: In Bewertung (mögliche lokale oder regionale Verflüssigung)

Zusätzlich zu Glaucus und Pegasus erweitert ExxonMobil seine seismischen Explorationsaktivitäten in angrenzenden zyprischen Offshore-Blöcken; weitere Explorationslizenzen werden in Kürze erwartet.

Lösung regionaler Geopolitik und Schiedsverfahren

Die Erschließung der Energiereserven im Mittelmeer erfordert die Navigation durch komplexe rechtliche und diplomatische Landschaften.

Das vor 15 Jahren entdeckte Aphrodite-Feld erstreckt sich über die Seegrenze zwischen Zypern und Israel. Schiedsrichter werden voraussichtlich bald ein formelles Urteil fällen, das den genauen Prozentsatz der Reserven festlegt, der Israel zusteht. Sobald dies geklärt ist, wird eine Pipeline Aphrodite direkt mit der ägyptischen Strominfrastruktur verbinden, um das Stromnetz Kairos zu stärken.

Über Erdgas hinaus treibt Zypern den Great Sea Interconnector voran—ein unterseeisches Hochspannungs-Gleichstromkabel (HVDC), das die Stromnetze von Griechenland, Zypern und Israel verbinden soll.