USA, Südkorea und Japan bereiten Atom- und Raketenübungen vor – neue Unsicherheit in Asien

Die USA, Südkorea und Japan werden im September gemeinsame Militärübungen abhalten, die sich auf die Bedrohung durch Nordkoreas Atom- und Raketenprogramme konzentrieren. Die Übung Freedom Edge ist für den 9.–11. September in internationalen Gewässern südlich und östlich der Insel Jeju geplant. Nach Angaben des südkoreanischen Generalstabs werden die Manöver defensiver Natur sein und die Bereitschaft der drei Länder testen, auf eine mögliche Krise zu reagieren.

Die Übung umfasst Luft- und Raketenabwehr, U-Boot-Abwehr und Cyberverteidigung. Sie geht damit über eine Demonstration militärischer Präsenz hinaus und vertieft vielmehr die operative Interoperabilität der Streitkräfte der drei Länder, die ihre Abschreckungssysteme zunehmend auf Nordkoreas Atom- und Raketenprogramme abstimmen.

Washington fährt gleichzeitig Übungen mit Seoul zurück

Die Ankündigung neuer trilateraler Übungen ist besonders vor dem Hintergrund von Donald Trumps Entscheidung bedeutsam, den Umfang einiger US-südkoreanischer Militärübungen zu reduzieren.

Im August ordnete der US-Präsident das Pentagon an, den Umfang gemeinsamer Militärübungen mit Seoul erheblich zu reduzieren, mit der Begründung, solche Aktivitäten könnten von Nordkorea als feindselig wahrgenommen werden. Washington sagte auch geplante US-südkoreanische Marineinfanterie-Übungen ab, die für nächsten Monat vorgesehen waren.

Die Entscheidung war Teil einer umfassenderen Anstrengung Trumps, Bedingungen für einen erneuten direkten Dialog mit Kim Jong Un zu schaffen. Der US-Präsident hat bereits seine Bereitschaft signalisiert, zu dem diplomatischen Format seiner ersten Amtszeit zurückzukehren, als er den nordkoreanischen Führer zweimal traf.

Doch die Reduzierung einiger Übungen bedeutet nicht, dass die militärische Abschreckung aufgegeben wird. Freedom Edge zeigt, dass die USA, Südkorea und Japan weiterhin ein gemeinsames System zur Reaktion auf nordkoreanische Raketenstarts und eine mögliche Atomkrise aufbauen.

Nordkorea reduziert den militärischen Druck nicht

Pjöngjang hat bereits im August gezeigt, dass US-Signale über eine mögliche Rückkehr zum Dialog es nicht dazu veranlasst haben, seine Raketenaktivitäten einzustellen.

Am 20. August startete Nordkorea rund zehn ballistische Raketen in Richtung Meer, als die US-südkoreanischen Übungen sich ihrem Ende näherten.

Die nordkoreanischen Behörden haben auch wiederholt die militärische Zusammenarbeit zwischen den USA, Südkorea und Japan verurteilt und argumentiert, dass sie sich effektiv zu einer neuen Form von Nuklearallianz entwickle. Pjöngjang stellt solche Übungen traditionell als Vorbereitungen für eine mögliche militärische Operation gegen Nordkorea dar.

Dies schafft ein grundlegendes Dilemma für Washingtons diplomatische Strategie. Die USA versuchen, die Tür für Verhandlungen mit Kim offen zu halten, während sie gleichzeitig ihren Verbündeten versichern, dass die amerikanischen Sicherheitsgarantien intakt bleiben.

Für Tokio und Seoul geht es um mehr als Nordkorea

Die trilaterale militärische Koordination wird für Japan und Südkorea nicht nur wegen der Zahl der von Pjöngjang durchgeführten Raketenstarts immer wichtiger. Beide Länder beobachten aufmerksam die Veränderungen in der US-Strategie im gesamten Indopazifik.

Trumps Entscheidung, einige gemeinsame Übungen zu reduzieren, hat bereits Fragen zur Zuverlässigkeit der amerikanischen Sicherheitsgarantien aufgeworfen. Die Schritte haben bei wichtigen US-Verbündeten in Asien Bedenken hinsichtlich der langfristigen amerikanischen Militärpräsenz in der Region und der Bereitschaft Washingtons, seine Verpflichtungen zu erfüllen, geschürt.

Für Südkorea ist das Thema besonders sensibel. Seoul unterstützt Trumps Bemühungen, den Dialog mit Nordkorea wiederzubeleben, während es gleichzeitig versucht, eine Schwächung seines eigenen Abschreckungssystems zu verhindern. Es versucht effektiv, diplomatisches Engagement mit Washington mit der Notwendigkeit zu verbinden, maximale Bereitschaft für eine mögliche militärische Krise aufrechtzuerhalten.

Asiens Sicherheitsarchitektur wird weniger berechenbar

Freedom Edge unterstreicht eine wichtige Verschiebung in der Sicherheitsarchitektur Ostasiens. Selbst während Washington versucht, die militärischen Spannungen um Nordkorea zu reduzieren, vertiefen seine Verbündeten weiterhin die praktische militärische Koordination.

Dies könnte eine der bedeutendsten langfristigen Folgen der derzeitigen US-Politik sein. Wenn Verbündete beginnen, die Stabilität der amerikanischen Sicherheitsgarantien in Frage zu stellen, haben sie einen stärkeren Anreiz, eigene militärische Fähigkeiten zu entwickeln und enger miteinander zu koordinieren.

Die Debatte in Südkorea darüber, ob das Land seine eigenen nuklearen Fähigkeiten stärken sollte, ist besonders bedeutsam. Vor dem Hintergrund reduzierter US-Übungen und der anhaltenden Ausweitung des nordkoreanischen Atomarsenals rücken Fragen, wie weit Seoul sich auf den amerikanischen Nuklearschirm verlassen sollte, erneut höher auf die politische Tagesordnung.

Trumps diplomatisches Manövrieren um Kim Jong Un könnte daher einen paradoxen Effekt erzeugen. Washington versucht, die Spannungen zu reduzieren, um Nordkorea an den Verhandlungstisch zurückzubringen, aber die Unsicherheit über die US-Militärverpflichtungen ermutigt gleichzeitig Südkorea und Japan, ihre eigenen Abschreckungsfähigkeiten zu stärken.