Ukraines Operation Vivaldi durchkreuzt Russlands Plan zur Einkreisung des Donbass

Ukraines Gegenoffensive bei Lyman hat einen zentralen Bestandteil der russischen Kampagne zur Eroberung der verbleibenden ukrainisch kontrollierten Teile des Gebiets Donezk untergraben und Moskau gezwungen, die operative Logik seines Vormarsches zu überdenken.

Ukraines Operation Vivaldi hat Russlands Versuch durchkreuzt, den ukrainisch gehaltenen Teil des Gebiets Donezk von Norden und Süden einzukreisen, so eine Einschätzung des Institute for the Study of War (ISW). Die Gegenoffensive rund um Lyman hat die Nordflanke der geplanten russischen Zangenbewegung zerschlagen und damit Moskaus Fähigkeit geschwächt, das ukrainische Verteidigungsnetz rund um Slowjansk und Kramatorsk zu bedrohen.

Die Operation bedeutet einen erheblichen Rückschlag für Russlands Kampagne zur Eroberung des verbleibenden ukrainisch kontrollierten Gebiets in der Region Donezk. Die ukrainischen Streitkräfte haben nicht einfach Gelände zurückgewonnen, sondern den übergreifenden Angriffsplan untergraben, indem sie Stellungen beseitigten, die einen Vormarsch auf den wichtigsten Verteidigungsgürtel der Region stützen sollten. Das Ergebnis ist eine schwierigere operative Lage für russische Truppen, die aus dem Südwesten vorrücken wollen.

Der russische Plan zur Umfassung des Verteidigungsgürtels von Donezk

Russlands Kampagne war auf einen koordinierten Vormarsch aus zwei Richtungen angelegt. Kräfte im Norden bei Lyman sollten in Richtung Slowjansk vorstoßen, während Truppen aus dem Gebiet Pokrowsk–Dobropillja im Südwesten den anderen Arm der Einkreisung bilden sollten. Beide Kräfte sollten sich nahe Barwinkowe im Gebiet Charkiw vereinigen, ukrainische Stellungen abschneiden und das weiter reichende Verteidigungsnetz bedrohen.

Dieser sogenannte Festungsgürtel ist keine einzelne Linie von Befestigungen. Er umfasst ein Netz verteidigter Städte, Siedlungen, Transportwege und logistischer Infrastruktur, das der Ukraine geholfen hat, russischen Vorstößen in der Region Donezk zu widerstehen. Slowjansk und Kramatorsk sind zentral für dieses System, was die Zugänge zu ihnen für beide Seiten strategisch wichtig macht.

Für Moskau hätte eine Einkreisung des Gebiets einen möglichen Weg zur Eroberung der verbleibenden ukrainisch kontrollierten Teile der Region Donezk eröffnet und ukrainische Einheiten unter Druck gesetzt, sich zurückzuziehen oder eine Umzingelung zu riskieren. Sie hätte dem Kreml zudem ein wichtiges territoriales Ziel geliefert, das er nach Jahren kostspieliger Kriegsführung als Erfolg hätte präsentieren können.

Operation Vivaldi hat diesen Ansatz untergraben. Ukrainische Kräfte rückten in mehreren Gebieten rund um Lyman vor und verdrängten russische Truppen aus Stellungen, die den Verteidigungsgürtel aus dem Nordosten bedrohten. Nach Einschätzung des ISW ist die nördliche Komponente der geplanten Zangenbewegung faktisch zusammengebrochen, was den ursprünglichen Einkreisungsplan erheblich schwerer umsetzbar macht.

Geländegewinne der Gegenoffensive verändern die Lage auf dem Schlachtfeld

Ukraines Operation richtete sich gegen russische Stellungen entlang mehrerer Achsen rund um Lyman, darunter die Gebiete Ridkodub, Nowe und Nowomychajliwka im Norden sowie Jarowa, Drobyschewe und Stawky im Süden. Diese Vorstöße schwächten den russischen Frontvorsprung – eine Ausbuchtung von Truppen und Stellungen in ukrainisch kontrolliertes Gebiet hinein –, der Slowjansk aus dem Nordosten bedroht hatte.

Die gemeldeten Geländegewinne variieren je nach Quelle und Phase der Operation. Andrij Bilezkyj, Kommandeur des 3. Armeekorps der Ukraine, erklärte, die ersten drei Phasen hätten 176 Quadratkilometer befreit. Präsident Wolodymyr Selenskyj nannte mit Stand vom 3. Oktober eine konservativere Zahl von 125 bis 140 Quadratkilometern. Das ISW schätzte, dass die Gesamtgewinne die öffentlich gemeldeten Zahlen übertroffen haben könnten.

Die operativen Folgen reichen über das zurückgewonnene Gebiet hinaus. Mit der Beseitigung russischer Stellungen rund um Lyman haben die ukrainischen Streitkräfte die Bedrohung der Versorgungswege verringert und ihre Fähigkeit gestärkt, die nördlichen Zugänge zum Festungsgürtel zu verteidigen. Russische Truppen können sich nicht mehr auf dieselben Stellungen stützen, um einen koordinierten Vormarsch auf Slowjansk zu unterstützen.

Die Gegenoffensive hat zudem russische Einheiten in dem Gebiet gezwungen, auf ukrainischen Druck zu reagieren, statt sich ausschließlich auf ihre eigenen Offensivziele zu konzentrieren. Diese Verschiebung kann Personal und Ressourcen binden, die Moskau sonst für Angriffe an anderen Abschnitten der Front einsetzen würde.

Russlands verbleibende Offensive steht vor größeren Schwierigkeiten

Das Scheitern der Nordflanke bedeutet nicht, dass Russland seine Kampagne zur Eroberung der Region Donezk aufgegeben hätte. Russische Truppen greifen weiterhin entlang mehrerer Achsen an, darunter rund um Pokrowsk, Dobropillja und Kostjantyniwka, und versuchen, aus dem Osten in Richtung Slowjansk vorzurücken.

Allerdings stehen die südlichen und südwestlichen Komponenten des ursprünglichen Plans nun vor einer schwierigeren Aufgabe. Ohne den Vormarsch im Norden müsste Russland aus seinen verbleibenden Richtungen erheblich mehr erreichen, um die Drohung einer weiträumigen Einkreisung wiederherzustellen. Seine Kräfte müssten zudem mit ukrainischen Stellungen rechnen, die ihre Bewegungen und Versorgungslinien weiterhin stören können.

Das ISW hat die Grenzen von Russlands Rückgriff auf Infanterieinfiltration, Drohnenoperationen und Bombardierungen hervorgehoben. Diese Methoden können ukrainische Verteidigungen allmählich zermürben und lokalen Druck erzeugen, liefern aber nicht zwangsläufig die schnellen, koordinierten Manöver, die zur Einkreisung eines großen Verteidigungsnetzes erforderlich sind. Russland könnte weiterhin lokale Erfolge erzielen, ohne den operativen Durchbruch zu erreichen, der nötig wäre, um die Gesamtlage zu verändern.

Die Unterscheidung ist wichtig. Die Einnahme einzelner Siedlungen oder die Präsenz in umkämpften Gebieten bedeutet nicht automatisch Kontrolle über Territorium, einen sicheren Versorgungskorridor oder die Fähigkeit, eine größere Offensive aufrechtzuerhalten. Die Kämpfe rund um Donezk zeigen, wie lokale Vorstöße das strategische Ergebnis verfehlen können, das Moskau anstrebt.

Gefechtsfeldansprüche und die Grenzen russischer Fortschritte

Die Einschätzung zur Operation Vivaldi wirft auch Fragen zu russischen Angaben über Geländegewinne auf. Moskau hat seine Offensive weiterhin als Kampagne stetiger Vorstöße dargestellt, während ukrainische Gegenangriffe und unabhängig überprüfte Gefechtsfeldbelege dieses Narrativ erschwert haben.

In seiner Analyse widersprach das ISW russischen Behauptungen, Moskaus Streitkräfte hätten im September zusätzliche 1.301 Quadratkilometer ukrainischen Territoriums erobert. Anhand geolokalisierter Aufnahmen, Satellitenbilder und anderer visuell bestätigter Informationen kam das Institut zu dem Schluss, dass russische Truppen im Monat per Saldo Territorium verloren, darunter Gelände, das die Ukraine rund um Lyman zurückgewann.

Das ISW schätzte, dass russische Truppen im September netto 175,18 Quadratkilometer verloren, wenn Gebiete einbezogen werden, in die russische Truppen vorgedrungen waren, die sie aber nicht halten konnten. Das unterscheidet sich erheblich vom Bild, das russische Vertreter zeichnen. Das Institut widersprach zudem der Behauptung von Präsident Wladimir Putin, Russland kontrolliere 89 % der Region Donezk, und schätzte den Anteil auf höchstens 81 %.

Solche Zahlen bleiben Einschätzungen auf Grundlage der verfügbaren Belege und sind keine vollständige Erfassung jeder Stellung auf dem Gefechtsfeld. Die Kontrolle an der Front kann sich schnell ändern, und visuelle Bestätigungen können den Entwicklungen hinterherhinken. Dennoch zeigt die Diskrepanz, warum territoriale Behauptungen anhand unabhängig überprüfbarer Belege statt allein anhand offizieller Verlautbarungen bewertet werden sollten.

Überhöhte Berichte über Fortschritte können auch die militärische Planung verzerren. Wenn Kommandeure operative Entscheidungen auf übertriebene Darstellungen von Geländegewinnen stützen, riskieren sie, den ukrainischen Widerstand zu unterschätzen, exponierte Stellungen zu übersehen und zusätzliche Kräfte auf Ziele anzusetzen, die schwerer zu erreichen sind als gemeldet.

Ein Rückschlag, nicht das Ende von Russlands Kampagne

Die Operation Vivaldi hat Russlands Plan zur Einkreisung des Donbass-Festungsgürtels durchkreuzt, doch die längerfristigen Folgen hängen davon ab, ob die Ukraine ihre Gewinne halten und ob russische Truppen sich anpassen können. Das ISW hat gewarnt, dass das Gefechtsfeld in Bewegung bleibt und Moskau seinen Ansatz mit der Zeit ändern könnte. Zusätzliche Mobilisierung, taktische Anpassungen und erneuter Druck an anderen Frontabschnitten könnten die Lage verändern.

Für die Ukraine wird es entscheidend sein, die Gewinne rund um Lyman zu halten. Der Wert der Operation liegt nicht nur im zurückgewonnenen Gelände, sondern auch darin, Routen zu sichern, die nördlichen Zugänge zu Slowjansk zu schützen und es russischen Kräften zu erschweren, Vorstöße aus entgegengesetzten Richtungen zu koordinieren. Anhaltender Druck auf die russische Logistik könnte Moskaus Fähigkeit weiter einschränken, die Offensive neu aufzubauen.

Die Operation veranschaulicht zudem die Bedeutung von Timing, operativer Sicherheit und der Konzentration von Kräften gegen verwundbare Teile der gegnerischen Aufstellung. Ukraines Gegenoffensive hat einen umfassenderen russischen Plan durchkreuzt, statt nur auf einzelne Angriffe zu reagieren. Das macht sie zu einer bedeutenden operativen Leistung, auch wenn sie allein die Bedrohung für den Rest der Region Donezk nicht beseitigt.