Ukraine baut mit den Karpaten-Acht eine neue regionale Partnerschaft auf

Die Ukraine versucht, ihr zunehmend dichtes Netz der Kriegskooperation mit den Nachbarn in Mittel- und Osteuropa in einen dauerhafteren regionalen Rahmen zu überführen, und hat am 18. September bei einem Gipfel in der Westukraine die Initiative der Karpaten-Acht gestartet. Das neue Format bringt die Ukraine, Polen, Rumänien, die Slowakei, Tschechien, Ungarn, Österreich und Serbien zusammen, wobei auch die Europäische Union an den Gesprächen beteiligt ist. Die Initiative verbindet Sicherheitskooperation mit Handel, Energie, Logistik und Infrastruktur und spiegelt wider, in welchem Ausmaß Russlands Krieg die wirtschaftliche und strategische Geografie der Region umgestaltet hat.

Der erste Gipfel brachte den polnischen Ministerpräsidenten Donald Tusk, den rumänischen Präsidenten Nicușor Dan und den serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić sowie Vertreter der anderen teilnehmenden Länder zusammen. Für Kyjiw war das Treffen darauf angelegt, die Zusammenarbeit über einzelne bilaterale Abkommen hinaus und hin zu einem regionalen Mechanismus zu bewegen, der Regierungen, Unternehmen, Regionen und lokale Gemeinschaften verbindet. Selenskyj präsentierte die Karpaten-Makroregion als einen entstehenden Wirtschafts- und Sicherheitsraum, dessen Bedeutung seit Russlands groß angelegtem Einmarsch in die Ukraine erheblich zugenommen habe.

Von Kriegsrouten zu einem regionalen Wirtschaftsnetzwerk

Die wirtschaftliche Komponente der Initiative ist substanziell. Mehr als 50 Abkommen im Wert von über 1 Milliarde Euro wurden zur Unterzeichnung während des Gipfels vorbereitet, die Energie, Logistik, Infrastruktur und sektorübergreifende Zusammenarbeit abdecken. Zugleich wurden fast 100 potenzielle Geschäftsprojekte aus den acht Ländern mit einem Gesamtwert von annähernd 40 Milliarden Euro vorgestellt, wodurch nach Darstellung Kyjiws ein gemeinsames Investitionsportfolio für die Karpaten-Makroregion entsteht.

Der Umfang des vorgeschlagenen Portfolios ist bedeutend, weil die Karpaten historisch in erster Linie als geografische und kulturelle Region und nicht als integrierter Wirtschaftsmarkt behandelt wurden. Die Ukraine versucht nun, die bestehenden Verbindungen zwischen den Ländern zu nutzen, um einen kohärenteren Investitionsraum zu schaffen, in dessen Zentrum grenzüberschreitende Infrastruktur und Logistik stehen. Das Ziel ist, die Region für europäisches Kapital attraktiver zu machen und zugleich die ukrainische Infrastruktur und Produktion enger mit den EU-Märkten zu verbinden.

Energie ist eine der prominentesten Komponenten. Etwa die Hälfte des Investitionsportfolios ist mit Energieprojekten verbunden, darunter Solar- und Windkraftanlagen, Energiespeicherung, Stromverbindungsleitungen und die Nutzung der umfangreichen unterirdischen Gasspeicher der Ukraine. Kyjiw hat zudem vorgeschlagen, einen Karpaten-Windenergiecluster mit einer Kapazität von 1,5 GW zu schaffen.

Dies spiegelt einen breiteren Wandel in der Rolle wider, die die Ukraine im europäischen Energiesystem spielen will. Statt in erster Linie ein Transitland zwischen Energieproduzenten und -verbrauchern zu bleiben, präsentiert Kyjiw die Karpatenregion als potenzielle Quelle zusätzlicher europäischer Energiekapazität. Selenskyj hat argumentiert, die Region könne zu einem Energieversorger für die EU werden und die Entwicklung erneuerbarer Energien und Infrastruktur mit Europas Bemühungen verbinden, seine Abhängigkeit von russischer Energie zu verringern.

Sicherheit wird Teil der regionalen Infrastruktur

Die wirtschaftliche Agenda ist eng mit der Sicherheit verbunden. Die Westgrenzen der Ukraine sind seit der Ausweitung des russischen Krieges im Jahr 2022 entscheidend für die Bewegung militärischer Hilfe, kommerzieller Güter, humanitärer Lieferungen und von Menschen geworden. Straßen, Eisenbahnen, Grenzübergänge und Häfen werden daher zunehmend als strategische Infrastruktur und nicht einfach als kommerzielle Vermögenswerte behandelt.

Selenskyj sagte, die Länder arbeiteten bereits bei Verteidigung, Energie, Export- und Importrouten, humanitären Fragen und Koordination auf EU-Ebene zusammen, argumentierte jedoch, das neue Format solle diese Bereiche in ein stärkeres System regionaler Zusammenarbeit überführen. Er benannte Sicherheit und Logistik ausdrücklich als gemeinsame Herausforderungen, insbesondere da Russland weiterhin ukrainische Infrastruktur angreife und versuche, die Routen zu stören, die die Ukraine mit europäischen Märkten verbinden.

Die Sicherheitsdimension reicht auch über den unmittelbaren Schutz der Ukraine hinaus. Polen hat sich besonders auf die Möglichkeit konzentriert, dass Russland Raketen-, Drohnen- oder Hybridangriffe nutzen könnte, um die Widerstandsfähigkeit der Länder zu testen, die Kyjiw unterstützen. Ministerpräsident Donald Tusk sagte vor seiner Reise in die Ukraine, Polen bereite sich auf eine Phase erhöhten Risikos vor und verstärke die Sicherheitsinfrastruktur entlang seiner Ostgrenze. Er sagte zudem, die Gespräche mit Selenskyj würden die Beteiligung Polens an einer Anti-Raketen-Koalition umfassen.

Polen trat anschließend der Koalition bei, die gemeinsam mit der Ukraine und anderen europäischen Partnern eine neue Anti-Raketen-Fähigkeit entwickeln soll. Warschau kündigte außerdem ein neues Paket militärischer Hilfe für die Ukraine an, wobei Details des Pakets zunächst nicht bekannt gegeben wurden.

Dies verleiht dem Karpaten-Format eine praktische Sicherheitskomponente in einer Zeit, in der die Unterscheidung zwischen wirtschaftlicher und Verteidigungsinfrastruktur in Mittel- und Osteuropa zunehmend verschwimmt. Verkehrskorridore, die den Handel unterstützen, können auch militärische Mobilität unterstützen; Energieverbindungsleitungen können die Widerstandsfähigkeit während Angriffen stärken; und industrielle Zusammenarbeit kann zur Entwicklung von Verteidigungsfähigkeiten beitragen.

Eine neue Ebene der europäischen Integration

Die Initiative soll bestehende europäische Institutionen nicht ersetzen. Stattdessen präsentiert Kyjiw sie als zusätzlichen regionalen Mechanismus, der innerhalb des breiteren EU-Rahmens operieren könnte.

Die Gipfelerklärung fordert eine tiefere Zusammenarbeit zwischen den teilnehmenden Regionen und Gemeinschaften, unter anderem durch Europäische Verbünde für territoriale Zusammenarbeit. Sie verknüpft zudem die Entwicklung der Karpatenregion mit der EU-Kohäsionspolitik, Energieresilienz, Infrastrukturmodernisierung, nachhaltiger Entwicklung und Umweltschutz.

Dieser regionale Ansatz ist besonders relevant, weil die beteiligten Länder keine identischen politischen Positionen oder Integrationsniveaus haben. Die meisten sind EU- und NATO-Mitglieder, während Serbien außerhalb beider Strukturen bleibt und Ungarn in Bezug auf die Ukraine häufig Positionen vertreten hat, die von denen mehrerer seiner Nachbarn abweichen. Diese Staaten in einen einzigen wirtschaftlichen und regionalen Rahmen zu bringen, legt daher größeren Nachdruck auf Bereiche, in denen praktische Zusammenarbeit möglich ist, selbst wenn die breiteren politischen Positionen auseinandergehen.

Für die Ukraine könnte dies auch einen weiteren Weg in die europäischen Wirtschaftsstrukturen bieten, während ihr EU-Beitrittsprozess weiterläuft. Statt darauf zu warten, dass formale institutionelle Integration tiefere wirtschaftliche Verbindungen hervorbringt, versucht Kyjiw, diese Verbindungen jetzt durch Infrastruktur, Investitionen und regionale Partnerschaften aufzubauen.

Die Karpaten als Ost-West-Korridor

Die Geografie der Initiative ist wichtig. Die Karpatenregion verbindet die Ukraine mit Polen, der Slowakei, Ungarn und Rumänien und bietet Routen zum breiteren mitteleuropäischen Markt. Russlands Krieg hat den strategischen Wert dieser Verbindungen erhöht, insbesondere da die Ukraine den Handel von kriegsgestörten Routen umleiten musste.

Die Entwicklung alternativer Transportkorridore ist für die ukrainische Wirtschaft zunehmend wichtig geworden. Eisenbahnen, Straßen und Grenzübergänge im Westen haben geholfen, Exporte und Importe während des Krieges aufrechtzuerhalten, während Nachbarländer zu wichtigen Zugängen für ukrainische Güter in die EU geworden sind. Die Karpaten-Initiative zielt darauf ab, einen Teil dieser Zusammenarbeit zu institutionalisieren, statt sie von einzelnen Projekten oder Notfallregelungen abhängig zu lassen.

Das könnte besonders für den Wiederaufbau relevant werden. Die Ukraine wird groß angelegte Investitionen in Energieerzeugung, Stromnetze, Verkehrsinfrastruktur, Wohnraum und Industriekapazität benötigen. Diese Wiederaufbauprojekte mit den Nachbarwirtschaften zu verbinden, könnte Lieferketten schaffen, die sich über die Region erstrecken, statt Investitionen ausschließlich innerhalb der Ukraine zu konzentrieren.

Dieselbe Logik gilt für die Verteidigungsproduktion. Die Erfahrung der Ukraine in der Drohnenkriegsführung und anderen Militärtechnologien hat neue Möglichkeiten für industrielle Zusammenarbeit mit europäischen Partnern geschaffen, während europäische Staaten nach Wegen suchen, ihre Produktionskapazität zu erweitern und Verwundbarkeiten in ihren eigenen Verteidigungslieferketten zu verringern.

Bei separaten Treffen am Rande des Gipfels erörterten Selenskyj und die Führer Rumäniens, Polens und Serbiens die gemeinsame Drohnenproduktion, das EU-Instrument SAFE sowie Infrastruktur und Sicherheit in der Schwarzmeerregion.

Von temporärer Kriegskooperation zu einem dauerhaften Rahmen

Die zentrale Frage für die Karpaten-Acht ist, ob sich die Initiative über einen Gipfel und eine Sammlung von Investitionsankündigungen hinaus entwickeln kann. Ihr Wirtschaftsportfolio gibt dem Format einen konkreten Ausgangspunkt, doch viele der vorgeschlagenen Projekte werden langfristige Finanzierung, regulatorische Koordination und grenzüberschreitende Infrastrukturentscheidungen erfordern.

Kyjiw strebt bereits eine eigene Karpaten-Strategie auf EU-Ebene an und argumentiert, dass größere europäische Finanzmittel die Entwicklung in den teilnehmenden Regionen und Gemeinschaften unterstützen könnten. Die Organisatoren der Initiative sehen die Region zudem als fähig an, ein schnelleres Wirtschaftswachstum als der EU-Durchschnitt zu erreichen, wenn sich Investitionen in Infrastruktur, Energie und grenzüberschreitende Konnektivität beschleunigen.

Für Europa stellt die entstehende Struktur ein weiteres Beispiel regionaler Zusammenarbeit dar, die sich um die Folgen von Russlands Krieg entwickelt. Die beteiligten Länder sind zunehmend nicht nur durch Geografie verbunden, sondern durch gemeinsame Sorgen über Energiesicherheit, Transportresilienz, Verteidigungsproduktion und den Schutz kritischer Infrastruktur.

Auch die Rolle der Ukraine in diesem Netzwerk verändert sich. Das Land betrachtet seine Nachbarn nicht länger nur als Quellen militärischer und finanzieller Unterstützung. Über die Karpaten-Acht versucht Kyjiw, sich als Wirtschafts-, Energie- und Industriepartner zu positionieren und seine Integration mit Mitteleuropa zu einem Teil der langfristigen Entwicklung der Region zu machen.