Polen will mehr von Europas Verteidigungsgeld, während SAFE in die nächste Phase eintritt

Polen möchte von Verteidigungsfinanzierungen profitieren, die andere EU-Mitgliedstaaten letztlich ungenutzt lassen könnten, was Warschau in die Lage versetzen könnte, mehr als die bereits zugewiesenen 43,7 Milliarden Euro im Rahmen des EU-Programms "Security Action for Europe" (SAFE) zu erhalten. Der polnische Vize-Verteidigungsminister Paweł Zalewski sagte am 11. August, Polen sei an zusätzlicher SAFE-Finanzierung interessiert, falls andere Mitgliedstaaten ihre Zuteilungen nicht nutzen. Warschau erwägt das Geld für weitere militärische Beschaffungen, einschließlich Transport- und Luftbetankungsflugzeugen.

Der Vorschlag kommt, während SAFE von der politischen Ankündigung zur Umsetzung übergeht. Das Programm gibt EU-Mitgliedstaaten Zugang zu Krediten von bis zu 150 Milliarden Euro für Verteidigungsinvestitionen. Es handelt sich nicht um einen 150-Milliarden-Euro-Zuschussfonds, der in Brüssel auf seine Verteilung wartet: Die EU beschafft das Geld an den Finanzmärkten und leiht es an teilnehmende Regierungen, die für die Rückzahlung der Kredite verantwortlich sind. Polen hat bereits die größte Zuteilung im Rahmen des Mechanismus gesichert, was sein Interesse an zusätzlicher Kapazität für die Art und Weise, wie sich das Programm entwickeln könnte, bedeutsam macht.

Polen hat bereits den größten Anteil erhalten

Polens Zuteilung von 43,7 Milliarden Euro macht fast ein Drittel der gesamten Kreditkapazität von SAFE aus. Das Ausmaß des Pakets spiegelt die Geschwindigkeit und den Ehrgeiz des militärischen Aufbaus Warschaus wider, der Verteidigungsausgaben zu einer der zentralen fiskalischen Prioritäten des Landes gemacht hat. Polen hat seine Streitkräfte erweitert und stark in Panzer, Artillerie, Luftverteidigung, Raketen, Flugzeuge und andere Fähigkeiten investiert, um eine der größten und am schwersten ausgerüsteten Armeen Europas aufzubauen.

Das Land hat auch schneller als viele andere EU-Regierungen gehandelt, um SAFE-Finanzierung in tatsächliche Beschaffungen umzuwandeln. Polen unterzeichnete seine SAFE-Kreditvereinbarung im Mai und war der erste EU-Mitgliedstaat, der eine Zahlung im Rahmen des Programms erhielt. Die Europäische Kommission erklärte, Warschau habe 6,6 Milliarden Euro an anfänglicher Finanzierung erhalten, was 15 % seiner Gesamtzuteilung entspricht.

Diese Geschwindigkeit ist wichtig, weil SAFE nicht nur darauf ausgelegt ist, den für Verteidigung verfügbaren Geldbetrag zu erhöhen. Die EU möchte, dass der Mechanismus die Beschaffung beschleunigt, während er die europäische Verteidigungsindustrie stärkt und die Länder ermutigt, Ausrüstung gemeinsam zu kaufen. Eine Regierung, die bereits über große Beschaffungsprogramme, etablierte militärische Anforderungen und inländische Unternehmen verfügt, die an der Produktion teilnehmen können, ist daher besser positioniert, SAFE-Kredite in Ausrüstung umzuwandeln als eine, die ihre Verteidigungspläne noch entwickelt.

Die 150 Milliarden Euro sind kein Reservefonds

Die Unterscheidung zwischen der Gesamtkapazität von SAFE und ungenutzter Finanzierung ist entscheidend. Die Zahl von 150 Milliarden Euro stellt die maximale Kreditkapazität dar, die durch das Instrument festgelegt wurde, nicht einen Haufen Bargeld, der einfach zwischen Regierungen umverteilt werden kann. Länder haben Zugang zum Programm beantragt und Zuteilungen auf der Grundlage ihrer Verteidigungsinvestitionspläne erhalten. Wenn eine Regierung später beschließt, den ihr zur Verfügung stehenden vollen Betrag nicht abzurufen, können jedoch Fragen aufkommen, ob diese Kapazität für andere Zwecke verfügbar gemacht werden kann.

Das ist die Gelegenheit, die Polen nun zu nutzen versucht. Warschau bittet die EU nicht, die Gesamtobergrenze von SAFE einfach zu erhöhen, weil es mehr Geld will. Es signalisiert, dass Polen, falls andere Regierungen ihre genehmigte Kreditaufnahmekapazität nicht nutzen können oder wollen, daran interessiert wäre, die Finanzierung stattdessen zu nutzen. Reuters berichtete, dass Zalewski sagte, Polen könnte zusätzliche Mittel für militärische Ausrüstung verwenden, einschließlich Transport- und Luftbetankungsflugzeugen.

Die Unterscheidung mag technisch erscheinen, aber sie geht zum Kern der Frage, wie Europas neues Verteidigungsfinanzierungssystem funktionieren wird. Geld zuzuweisen ist relativ einfach; Finanzierung in unterzeichnete Verträge, Produktionsaufträge und gelieferte Ausrüstung umzuwandeln, ist viel schwieriger. SAFE beginnt daher, Unterschiede zwischen europäischen Regierungen aufzuzeigen, nicht nur darin, wie viel sie für Verteidigung ausgeben wollen, sondern auch, wie schnell sie verfügbare Finanzierung in militärische Fähigkeiten umsetzen können.

Europas Verteidigungsproblem verlagert sich von Ausgaben zu Lieferung

Jahrelang war das zentrale Problem der europäischen Verteidigung unzureichende Ausgaben. Regierungen wurden wiederholt dafür kritisiert, dass sie die NATO-Ziele nicht erfüllten, während die europäischen Streitkräfte Lücken bei Munitionsbeständen, Luftverteidigung, weitreichenden Waffen, Drohnen, Logistik und anderen Fähigkeiten ansammelten. Das politische Umfeld hat sich nun stark verändert. Die Verteidigungshaushalte steigen in ganz Europa, die NATO-Mitglieder haben sich zu einem viel höheren langfristigen Niveau der Verteidigungsinvestitionen verpflichtet, und die EU hat neue Mechanismen geschaffen, die Regierungen bei der Finanzierung von Beschaffungen helfen sollen.

Das nächste Problem ist die Umsetzung. Verteidigungsausrüstung kann nicht sofort produziert werden, selbst wenn Regierungen das Geld haben, sie zu kaufen. Fabriken brauchen Investitionen, Lieferketten müssen ausgebaut werden, qualifizierte Arbeitskräfte müssen angeworben werden, und Produktionslinien müssen Jahre im Voraus geplant werden. Regierungen brauchen auch Beschaffungsstrategien, die große Mengen an Finanzierung aufnehmen können, ohne Engpässe zu schaffen oder einfach miteinander um dieselbe begrenzte industrielle Kapazität zu konkurrieren.

SAFE wurde teilweise entwickelt, um dieses Problem anzugehen, indem Finanzierung an gemeinsame Beschaffung und europäische industrielle Beteiligung geknüpft wird. Das Programm steht daher an der Schnittstelle zweier europäischer Ziele: militärische Fähigkeiten schnell zu erhöhen und die verteidigungsindustrielle Kapazität des Kontinents wieder aufzubauen. Polens Bereitschaft, zusätzliche Finanzierung zu übernehmen, deutet darauf hin, dass Warschau glaubt, in beiden Bereichen schneller voranzukommen als einige seiner Partner.

Warschau baut eine Armee für ein gefährlicheres Europa

Polens Appetit auf zusätzliche SAFE-Finanzierung steht im Einklang mit der breiteren Militärstrategie des Landes. Warschau hat Jahre damit verbracht, die Modernisierung seiner Streitkräfte zu beschleunigen, große Mengen an Panzern, Artilleriesystemen, Flugzeugen und Raketensystemen zu kaufen, während es Luft- und Raketenabwehr ausbaute und in neue Fähigkeiten investierte. Die Regierung hat auch versucht, die Rolle polnischer Verteidigungsunternehmen in großen Beschaffungsprogrammen zu stärken.

Das Ergebnis ist eine Beschaffungspipeline, die potenziell zusätzliche Finanzierung aufnehmen kann, ohne dass Polen völlig neue Ausgabenprioritäten erfinden muss. Dies ist besonders relevant für die von Zalewski genannten Fähigkeiten. Transport- und Luftbetankungsflugzeuge sind politisch nicht so sichtbar wie Kampfjets oder Panzer, aber sie sind unerlässlich, um eine größere Armee zu betreiben und Truppen und Ausrüstung über größere Entfernungen zu bewegen. Sie tragen auch zur Fähigkeit europäischer Streitkräfte bei, mit größerer Unabhängigkeit von externer logistischer Unterstützung zu operieren.

Polens Position unterscheidet sich daher von der einer Regierung, die plötzlich Zugang zu günstiger Finanzierung erhalten hat, aber keine klare Vorstellung davon hat, wie sie diese nutzen soll. Warschau hat bereits eine langfristige Militärmodernisierungsstrategie und hat wiederholt seine Bereitschaft gezeigt, große Summen für Verteidigung auszugeben. Das macht ungenutzte europäische Kreditaufnahmekapazität besonders attraktiv.

Der nächste Kampf könnte darum gehen, wer das Geld aufnehmen kann

Wenn andere EU-Regierungen letztendlich weniger als ihre genehmigten SAFE-Zuteilungen verwenden, wird Brüssel vor einem anderen Problem stehen als dem, das bei der Schaffung des Programms bestand. Die Frage wird nicht mehr einfach sein, wie man Länder dazu überredet, mehr für Verteidigung auszugeben. Es wird darum gehen, sicherzustellen, dass verfügbare europäische Finanzierung Projekte erreicht, die in der Lage sind, militärische Fähigkeiten schnell genug zu produzieren.

Das könnte einen informellen Wettbewerb zwischen Ländern mit großen Beschaffungsanforderungen und solchen schaffen, die bei der Aufnahme zusätzlicher Schulden vorsichtiger sind. SAFE-Kredite sind attraktiv, weil sie Zugang zu EU-gestützter Finanzierung bieten, aber es sind immer noch Kredite. Regierungen müssen bereit sein, die damit verbundenen finanziellen Verpflichtungen zu übernehmen und ausreichend entwickelte Beschaffungspläne zu haben, um die Kreditaufnahme zu rechtfertigen.

Polen scheint zu signalisieren, dass es bereit ist, beides zu tun. Sein Interesse an Finanzierungen, die von anderen Staaten ungenutzt bleiben, könnte Warschau zu einem noch größeren Nutznießer des europäischen Verteidigungsaufbaus machen und gleichzeitig einen Test für die EU darstellen, wie flexibel SAFE sein kann, wenn nationale Zuteilungen von der tatsächlichen Nachfrage abweichen.

Polen testet Europas neues Verteidigungsmodell

Die Bedeutung von Polens Antrag geht über die zusätzlichen Flugzeuge oder andere Ausrüstung hinaus, die Warschau letztendlich kaufen könnte. Es liefert einen frühen Hinweis darauf, wie Europas neue Verteidigungsfinanzierungsarchitektur funktionieren könnte, sobald Regierungen beginnen, sich den praktischen Grenzen ihrer ursprünglichen Pläne zu stellen.

SAFE wurde geschaffen, weil Europa die Verteidigungsinvestitionen in einem Umfang erhöhen muss, den einzelne nationale Haushalte möglicherweise nur schwer aufrechterhalten können. Das Programm gibt Regierungen Zugang zu bis zu 150 Milliarden Euro an EU-gestützten Krediten und versucht gleichzeitig, die Beschaffung in Richtung größerer europäischer Zusammenarbeit und industrieller Kapazität zu lenken. Polen, bereits der größte Nutznießer, deutet nun an, dass es weiter gehen will, wenn andere Länder ihre Zuteilungen nicht nutzen können.

Das schafft ein klares Maß für den letztendlichen Erfolg von SAFE. Das Programm wird nicht einfach an der Schlagzeilenzahl von 150 Milliarden Euro oder an der Größe nationaler Zuteilungen gemessen. Sein eigentlicher Test wird sein, ob die Finanzierung zu Fabriken, Verträgen, Munition, Flugzeugen, Luftverteidigungssystemen und anderen Fähigkeiten wird, die europäische Streitkräfte tatsächlich nutzen können.