Nicht diesen Sommer: Finnland lehnt die meisten Saisonarbeitsvisa für ausländische Beerensammler ab

Laut dem finnischen Außenministerium sind rund 2.200 Anträge auf Saisonarbeitsvisa für die Beerensaison 2026 eingegangen. Die Behörden haben bisher etwa 1.600 Anträge bearbeitet. Die meisten davon, 1.400, wurden abgelehnt.

„The most common reason for refusing an application is that the authorities are not convinced the employer will be able to fulfil its obligations,“ sagte Katja Luopajärvi, Direktorin der Visumseinheit im Außenministerium.

Die meisten Anträge wurden über die finnische Botschaft in Bangkok gestellt, die Anträge aus Thailand bearbeitet, dem Hauptherkunftsland der saisonalen Beerensammler. Eine kleine Anzahl von Anträgen wurde auch aus Kasachstan, Kenia, Vietnam, Nepal und Indien eingereicht.

„Blutbeeren“

Im Februar 2023 richtete Jarat Khumkhainam, Mitglied des thailändischen Parlaments, spezifische Fragen an den damaligen Arbeitsminister des Königreichs Thailand zur saisonalen Migration thailändischer Arbeiter zum Sammeln wilder Beeren in Finnland und Schweden. Es wurde als „Blutbeeren“ bezeichnet, wegen der unzureichenden Löhne, die die Arbeiter erhielten, die ihre Ausgaben nicht deckten, und der körperlich anstrengenden Natur der Arbeit. Viele thailändische Arbeiter kehrten hochverschuldet nach Hause zurück, einige erhielten nie die versprochenen Löhne oder kannten nicht einmal das volle Ausmaß ihrer finanziellen Verpflichtungen.

Saisonale Migration, insbesondere die von Wildbeerensammlern, stellte den größten Strom saisonaler Migranten aus Thailand nach Finnland und Schweden dar.

Die Grundlage des Beerengeschäfts beruht auf dem Jedermannsrecht (Jokamiehenoikeus in Finnland, Allemansrätten in Schweden). Dieses historische Gesetz erlaubt es jedem, frei durch die Wälder zu streifen und wilde Beeren zu pflücken, auch auf Privatgrundstücken, ohne Erlaubnis des Grundbesitzers. Einheimische pflücken jedoch selten in kommerziellem Maßstab. Um genügend Menge für globale Lieferketten zu ernten, haben finnische und schwedische Unternehmen lange stark auf Tausende von Saisonarbeitern aus dem Ausland gesetzt – hauptsächlich aus dem ländlichen Thailand.

Vor 2024 pflückten thailändische Staatsangehörige etwa 80–90 Prozent der kommerziell geernteten Beeren in Finnland.

Neue Regeln

Ab 2025 unterliegt das Sammeln wilder Beeren den Saisonarbeitsregeln mit einer Änderung des Saisonarbeitsgesetzes. Ausländische Beerensammler mussten nach einer Entscheidung des finnischen Außenministeriums unter Arbeitsverträgen arbeiten. Die Anforderung ersetzte den Visumszugang durch eine an die Beschäftigung gebundene Aufenthaltserlaubnis.

Ziel ist es, die Position der Beerensammler zu verbessern und Arbeitsausbeutung zu verhindern.

Die Behörden teilten auch mit, dass aktuelle strafrechtliche Ermittlungen und Gerichtsverfahren gegen Unternehmen, die im Wildbeerensektor tätig sind, bei der Visumsprüfung berücksichtigt werden, sofern relevant.

Das Ministerium betonte, dass finnische diplomatische Vertretungen gesetzlich verpflichtet sind, Risiken im Zusammenhang mit Arbeitsausbeutung und Menschenhandel bei der Bearbeitung von Visumanträgen zu erkennen und zu verhindern. Die Beamten räumten jedoch ein, dass nicht alle Fälle erkannt werden können, bevor die Arbeiter in Finnland ankommen, weshalb die Zusammenarbeit zwischen Regierungsbehörden während der gesamten Erntesaison unerlässlich ist.

Während die Behörden die Aufsicht verstärken, betonte die Regierung, dass Unternehmen, die ausländische Beerensammler anwerben, weiterhin in erster Linie für die Gewährleistung rechtmäßiger Arbeitsbedingungen, faire Behandlung und angemessene Unterbringung der Saisonarbeiter verantwortlich sind.

Die Gesetzesänderungen wurden nach zunehmender Prüfung der Arbeitsbedingungen in der finnischen Beerenindustrie eingeführt, wo Berichte über Ausbeutung zu Forderungen nach stärkerem Schutz für Wanderarbeiter geführt haben.

Größter Menschenhandelsprozess

Im Juni 2026 verkündete das Bezirksgericht Lappland sein Urteil im größten Menschenhandelsfall Finnlands.

Die Opfer im Prozess waren Dutzende von Wanderbeerensammlern aus Thailand.

Der Hauptangeklagte, der ehemalige Geschäftsführer des Beerenunternehmens Polarica, Jukka Kristo, erhielt eine zweieinhalbjährige Haftstrafe, während sein Geschäftspartner Kalyakorn „Durian“ Phongphit zu neun Monaten Gefängnis verurteilt wurde.

Das Gericht befand beide Angeklagten in 78 Fällen des Menschenhandels für schuldig.

Kristo, Phongphit und Polarica wurden außerdem verurteilt, den Opfern 500.000 Euro als Entschädigung für erlittenes Leid und finanzielle Verluste zu zahlen.

Das Gericht ordnete auch an, dass Polarica eine Geldstrafe von 150.000 Euro zahlt.

Die Angeklagten bestritten beide jegliches Fehlverhalten vor Gericht.

Etwa 2.600 Wildbeerensammler erhielten für den Sommer 2025 ein Saisonarbeitsvisum für Finnland. Etwa 60 Antragsteller erhielten einen negativen Bescheid.

Jahrzehntelanges Kartell

Finnische Behörden haben Geldbußen gegen vier Wildbeerenunternehmen vorgeschlagen, nachdem sie ein langjähriges Kartell aufgedeckt hatten, das koordinierte Beerenkaufpreise und den Austausch von Marktinformationen umfasste.

Die finnische Wettbewerbs- und Verbraucherbehörde erklärte, die Unternehmen hätten zwischen 2013 und 2023 die Kaufpreise für Wildbeeren koordiniert und geschäftssensible Marktinformationen über Telefonate, SMS und WhatsApp ausgetauscht.

Die Behörden fordern Geldbußen in Höhe von rund 9,4 Millionen Euro gegen Arctic International Oy, Kaskein Marja Oy, Marja Bothnia Berries Oy und Polarica AB. Ein fünftes Unternehmen, Kiantama Oy, entging Strafen, nachdem es mit den Ermittlern kooperiert hatte.

Wie viel kostet es

Wilde Blaubeeren, Preiselbeeren und Moltebeeren sind aufgrund ihrer antioxidativen und gesundheitsfördernden Eigenschaften wichtige Rohstoffe, die in der finnischen Lebensmittel-, Getränke- und Kosmetikindustrie verwendet werden.

Die gesamte biologische Ernte wilder Beeren, die in finnischen Wäldern reifen, beträgt durchschnittlich etwa 500 Millionen Kilogramm (500.000 Tonnen) pro Jahr. Da die Wälder jedoch riesig und dünn besiedelt sind und die Pflücksaison kurz ist, werden jährlich nur 5–10 % der gesamten Wildbeerenernte geerntet.

In stabilen Jahren schwankte der Umsatz des primären kommerziellen Beerenmarktes zwischen 15 und 25 Millionen Euro pro Jahr (der Betrag, den die Sammelstellen an die Pflücker zahlen).

Da Wildbeeren von Hand gepflückt werden müssen – maschinelle Ernte schädigt die empfindlichen Waldökosysteme – führen Arbeitskräftemangel direkt zu geringerem Angebot und höheren Marktpreisen für Wildbeerenextrakte, Tiefkühlfrüchte und natürliche Kosmetikinhaltsstoffe weltweit.

Betrachtet man das gesamte Geschäft mit Wildpflanzen (einschließlich Wildbeeren, Pilze, Kräuter und deren Primärverarbeitung für die Lebensmittel-, Pharma- und Kosmetikindustrie), beträgt der Gesamtjahresumsatz der Unternehmen in Finnland etwa 780 Millionen Euro.