Das militärische Humanoiden-Rennen: Wie die USA und China das Schlachtfeld automatisieren

Von 103 ursprünglich eingereichten Vorschlägen wählte die US-Armee fünf Gewinner für ihren ersten xTechHumanoid-Wettbewerb aus:

• Florida Institute for Human and Machine Cognition (IHMC): Alex, ein massiver Rahmen mit 29 Gelenken, maßgeschneiderten stoßfesten Aktuatoren, Schutzverkleidung und einem geteilten Steuerungssetup – zur Hälfte neuronales Netzwerk, zur Hälfte menschlicher Operator, der über direkte Teleoperation die Zügel in der Hand hält.

• Hydroplane Ltd.: Ein kompakter mobiler Stromgenerator für abgelegene Feldstandorte, an denen ein Stromkabel völlig ausgeschlossen ist.

• ACES Group, LLC: Modulare Stromarchitekturen und Energiespeicher, die alles versorgen sollen – von vorgeschobenen Logistikzentren bis zu Bordbatterieeinheiten – ohne auszufallen.

• RAS Labs, Inc.: Hochsensible taktile Hautsensoren für Finger, die Kraft, Oberflächenform und mikroskopisches Rutschen in Echtzeit erfassen können.

• Velocity Explorations: Schnittstellencode, der rohe militärische Kommunikation on the fly in tatsächliche physische Bewegungsbefehle übersetzt.

Die Tests in Quantico markieren einen echten strukturellen Wandel in der Art und Weise, wie Verteidigungsplaner Hardware beschaffen. Statt einen massiven Auftrag für eine einzelne proprietäre Maschine von einem großen Hauptauftragnehmer zu vergeben, wählte das Pentagon ein schweres Chassis zusammen mit vier spezialisierten Subsystem-Technologieentwicklungen.

‘Humanoid robots are part of a broader autonomy push to increase the depth and breadth of robotic platforms and components industry can provide for a range of missions,’ said US Army Chief Technology Officer Dr Alex Miller. ‘We are identifying the problems, mission needs, and opportunities to enable our formations with the right mix of tools. xTech is our method of surveying the industry landscape and fast-tracking promising technology rather than falling victim to years-long studies.’

Das primäre operative Ziel ist so einfach wie nur möglich. Man tauscht Fleisch und Blut gegen synthetische Rahmen in Hochrisikoaufgaben aus – Kampfmittelbeseitigung, vorgeschobene Munitionstransporte und schwere Kampfpionierunterstützung.

Für Hochglanz gebaut, in den Dreck geworfen

Seien wir für einen Moment völlig realistisch über die Produktion des Silicon Valley. Moderne Humanoide von Unternehmen wie Tesla, Figure oder Agility Robotics wurden für klimatisierte Fulfillment-Zentren entworfen. Sie mögen flachen, polierten Beton, vorhersehbare Deckenbeleuchtung und eine Ladestation gleich den Flur hinunter.

Kriegsgebiete funktionieren nicht so.

Feldlogistik verlangt eine Maschine, die über gebrochenen Schutt klettern, sich steile Schiffsluken hinaufziehen und gefährliches Gerät bei strömendem Regen handhaben kann. Standard-Kunststoffgehäuse zersplittern beim ersten Aufprall. Standard-Elektroaktuatoren frieren unter Stoßlasten ein.

Das erklärt, warum IHMCs Alex die einzige vollständige Plattform war, die es in Quantico in die Endauswahl schaffte. 29 Gelenke mit stoßfesten Gehäusen, automatischer Balance und direkter menschlicher Steuerung zu kombinieren, ist kein Luxus-Extra – es ist das absolute Minimum, um fünf Minuten in der Nähe einer Feldstellung zu überleben.

Die Plattform dekonstruieren

Indem das Verteidigungsministerium vier der fünf Auszeichnungsplätze an Komponentenentwickler vergab, umgeht es bewusst Single-Source-Fallen. Es zerlegt das Humanoiden-Konzept in handhabbare, modulare Schichten:

• Stromerzeugung und -speicherung: Hydroplane bringt mobile Energie, während ACES die Speicherung übernimmt. Ohne anständige Energie sind zweibeinige Plattformen nach vierzig Minuten kaum mehr als teure Rasenornamente.

• Taktile Sensorik: Die taktilen Fingerspitzen von RAS Labs verleihen mechanischen Händen die feine Berührung, die nötig ist, um scharfe Artilleriegeschosse zu handhaben, wo Kamerabilder winzige Reibungsverschiebungen übersehen.

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• Steuerungssysteme: Velocity Explorations baut die Übersetzungsbrücke zwischen übergeordneten Feldbefehlen und motorischer Artikulation.

• Integration: IHMC liefert das schwere Skelett, das den gesamten Apparat zusammenhält.

Setzt man sie zusammen, zeigt sich ein Beschaffungsmodell, das auf austauschbaren Teilen statt auf abgeschlossenen proprietären Monolithen basiert.

Der China-Faktor

Diese ganze US-Offensive findet nicht im luftleeren Raum statt.

In China treibt die Volksbefreiungsarmee (PLA) ihr eigenes Hardware-Programm energisch voran. Nach den World Humanoid Robot Games veröffentlichte PLA Daily einen Beitrag nach dem anderen, in denen Forschungsteams aufgefordert wurden, Prototypen aus den Universitätslabors zu holen und sie direkt auf militärische Testgelände zu bringen.

Ein Blick durch über hundert chinesische Militärausschreibungen, wissenschaftliche Arbeiten, Patente und offizielle Bekanntmachungen offenbart eine Offensive, die alles andere als theoretisch ist:

• Produktionsmuskeln: BofA Global Research schätzt, dass chinesische Unternehmen im Jahr 2025 rund 95 Prozent aller weltweiten Humanoiden-Auslieferungen produzierten. Firmen wie Unitree skalierten schnell hoch und bauten gelegentlich Quadrupeden auf ersten Konzepten, die auf ältere US-Militärforschungsstipendien zurückgehen.

• Feldeinsätze: PLA-Institutionen wie die National University of Defense Technology (NUDT) haben Tests durchgeführt, die auf Perimeter-Sicherheit, Geländenavigation und Zielidentifikation ausgerichtet sind. Ausschreibungen aus dem Jahr 2025 decken ausdrücklich humanoide Rahmen und Vision-Hardware ab, gefolgt von einem Vorstoß über 300.000 Dollar im Juni 2026, ausschließlich um Bewegungsdaten zu erfassen und zu kennzeichnen.

• Industrielles Gewicht: Der staatliche Rüstungsriese Norinco brachte Fuxi heraus, einen ausgewachsenen Humanoiden, der für Basissicherheit und Wachdienste bei rauem Wetter konzipiert ist. Er nutzt ein Remote-Teleoperationsgeschirr, damit ein menschlicher Operator eingreifen kann, sobald das bordautonome System verwirrt ist.

• Gebäudeangriffe: Eine NUDT-Studie vom August 2025 legte taktische Modelle dar, in denen sechs Bodenroboter – eine Mischung aus Humanoiden, Quadrupeden und kleinen Kettenplattformen – neben regulärer Infanterie vorgehen, um mehrstöckige Gebäude Raum für Raum zu räumen. Zwei Teams aus je drei Robotern übernehmen die Vordertüren und die Spitzenposition, während Soldaten dahinter folgen.

Vieles davon zieht direkte Lehren aus der Ukraine, wo Angriffsdrohnen, automatische Versorgungsbuggys und robotische Verwundetentragen die klassische Infanterietaktik völlig auf den Kopf stellten.

Wie UCLA-Professor Dennis Hong es formulierte: ‘Going where we don’t want humans to go is one of the most compelling reasons to develop robots in the first place. If losing a robot means avoiding the loss of a human life, then the robot can become expendable.’

Wohlgemerkt, die technischen Hürden sind weiterhin gewaltig.

Carnegie-Mellon-Professor Aaron Johnson und ASPI-Analyst Malcolm Davis weisen beide darauf hin, dass aktuelle Humanoide Energie saufen, auf unebenem Boden stolpern und ein ständiges menschliches Sicherheitsnetz brauchen.

Wang Yonghua von der Chinesischen Akademie für Militärwissenschaften schlug einen ähnlichen Ton an und warnte, dass Stückkosten, Mobilität und Sensorrauschen geklärt werden müssten, bevor irgendjemand diese in Massen einsetzt – obwohl er einräumte, dass, sobald diese Hürden fallen, ‘humanoid robots will stream onto the battlefield.’

Dann ist da noch die rechtliche Seite.

Autonome Zielerfassung und das Erkennen eines Soldaten, der sich ergeben will, sind absolute Minenfelder. Während das Rote Kreuz immer wieder betont, dass maschinelles Sehen die kontextuelle Nuance vermissen lässt, um jemanden zu erkennen, der die Hände hochwirft, schreiben aktuelle Pentagon-Richtlinien weiterhin strenge rechtliche Prüfungen und menschliche Autorität über jede tödliche Entscheidung vor. Peking sagt auf dem Papier Ähnliches und bindet die offizielle Kontrolle an menschliche Operatoren.

Warum zwei Beine zählen

Warum überhaupt zweibeinige Plattformen, wenn Räder und Ketten billiger und weit zuverlässiger sind?

Ehrlich gesagt läuft es auf die grundlegende Architektur hinaus.

Die physische Infrastruktur des Krieges wurde von Menschen für Menschen entworfen.

Kriegsschiffe haben enge Gänge und nahezu senkrechte Leitern. Stadtstraßen weisen kaputte Treppen, enge Türen und herabgestürztes Mauerwerk auf. Versorgungskisten sind auf menschliche Schultern und Arme zugeschnitten.

Kettenfahrzeuge stoßen an eine harte Grenze, wenn sie mit vertikalen Abstürzen oder engen Treppenhäusern konfrontiert werden, und Radbuggys brauchen etwas, das einer befestigten Spur ähnelt.

Eine schwere zweibeinige Maschine kann sich durch menschliche Räume bewegen, ohne dass eine Armee ihre Stützpunkte, Schiffe oder Transportfahrzeuge neu bauen muss, nur damit die Hardware passt.